- Я и планировал во время визита выяснить, с чем связана смена протокола, но вашими, графиня, - его величество коротко кивнул Юле, - стараниями, лорд крон Девиер испытывает непреодолимое отвращение к любой женщине, стоит ему подумать о ней, как о женщине. А ему придётся оказывать невесте знаки внимания – за ручку подержаться, сидеть с ней рядом за столом и сопровождать невесту на прогулках. Может быть, даже в щёчку поцеловать. А его от всех – и леди и не леди – натурально тошнит!!! И это я ещё не беру во внимание полупустой источник герцога, благодаря чему он не сможет себя защитить даже от банального приворотного зелья, не говоря уже о яде или покушении с помощью магии… В логово василисков едем, не на увеселительную прогулку! Ожидать можно чего угодно!

- Но я, - растерялась Юля, - и правда не понимаю, как могла что-то наслать на его светлость. И главное, как это насланное аннулировать. То есть снять! Что до связанных источников, то в этом вопросе я ориентируюсь ещё меньше. Сознательно я этого не делала!

- Главное, мне достаточно знаний, чтобы догадаться, как можно уменьшить негативные последствия вашей инициации, леди.

- И… что я должна сделать? – Юля машинально облизнула пересохшие губы и споткнулась о полный ярости герцогский взгляд.

- Поехать вместе с нам в Замнию.

Юлия:

- ЧТО?! Да я с ним на одном гектаре… Не то что куда-то ехать!

Ариника:

- ЧТО??!! Лейнард, я не отпущу девочку с вами одну! Едем я и мэтр Томиниус!

Рейнард:

- ЧТО???!!! Лейн, ты же понимаешь, что в этом случае до Замнии доберётся только один из нас? К слову… вот и выход нашёлся: нет ведьмы – нет насланных ею проклятий!

Глава  28

Разумеется, поспать в эту ночь никому не удалось.

Сначала они разбирались с потеряшками. Вернее, с одной из них – с леди Юликой.

Почему-то веда упорно звала её Джулия, но с этим Ренард решил разобраться попозже.

Графиня, ожидаемо, от всех обвинений отказалась, аргументируя тем, что, дескать, не училась колдовать и хоть его светлость не вызывает в ней добрых чувств, проклясть его она бы не сумела. И здесь леди точно не обманывала, но ведь проблема существует! Значит, её наслал кто-то другой, но кто, если до встречи с Юликой у него по мужской части всё было хорошо? Может быть Лейн прав, и девчонка первый за сто лет интуит: зачаровала его, и сама этого не заметила?

«Только этого нам не хватало…», - от грядущих перспектив у герцога даже зубы заныли, и он поспешил отогнать от себя пугающие мысли.

Нет, интуит был бы весьма ценным приобретением, но магу такого уровня нельзя приказывать. С ним можно только договариваться, причём, на равных. Но одно дело договариваться с высокородным лордом, и совсем другое пытаться воззвать к совести обиженной на весь мир глупой девчонки!

Ренард тряхнул головой, бросил беглый взгляд на часы – до рассвета оставалось не больше двадцати минут. И снова погрузился в размышления.

Стоило задеть графиню, как в дискуссию вступила хозяйка дома. И только добавила неразберихи и проблем. Ариника Тоско, которую император почему-то упорно звал леди Ариана, решительно заявила, что веда им в Замнии ещё пригодится, да и оставлять девочку без присмотра она не собирается.

И так многозначительно покосилась на него, на Ренарда, будто бы он вселенское зло!

К сожалению, Лейн послушно пошёл у неё на поводу.

Вообще, с его величеством происходило что-то непонятное. Может быть Юлика и его прокляла? Иначе почему он так легко согласился на присутствие целительницы? Мол, в Замнии нет светлых магов, и независимый от принца целитель им не помешает.

Спорный вопрос: лично ему, герцогу крон Девиер, веда мешает уже сейчас! Хотя бы тем, что из-за неё он не смог увезти строптивицу-графиню к себе в особняк и потерял возможность до утра научить её уму-разуму. Чтобы перестала смотреть на него с презрением и фыркать, отстраняясь, стоило к ней приблизиться.

Это ужасно раздражало!

В общем, Ариника выторговала разрешение дожидаться рассвета в своём доме, и разумеется, «племянницу» она также отстояла.

Но мало им обременения в виде спятившей целительницы, так та потребовала, чтобы их непременно сопровождал мэтр Томиниус!

Откуда только узнала, что на заре юности тот был им с императором не только наставником, но и настоящим другом? В чём-то даже ближе, чем родные отцы.

Нет, ещё один тёмный, причём, очень сильный тёмный, в дороге лишним не будет. Но его появление только добавит проблем: как выяснилось, мэтр до сих пор считает, что обязан за ними присматривать и наставлять на путь истинный. И если на его величество он слишком наседать не будет, то когда дело коснётся Ренарда, церемониться точно не станет. Он и так уже высказал ему своё негодование по поводу инициации графини рон Джентиле!

Герцог поёжился, вспомнив ледяной голос и взгляд наставника.

Кем же на самом деле является приютившая беглянку женщина, и почему она держится с императором если не на равных, то близко к этому? Словно имеет на это право… И Лейн смотрит на целительницу со странной смесью почтения и сочувствия.

«Взять бы её покрепче, да тряхнуть посильнее, чтоб тут же во всём призналась, но пока не решены собственные проблемы, я не имею права отвлекаться на чужие. Ничего, даст Великий, избавлюсь от невесты, и когда мы вернёмся домой, сразу займусь целительницей!»

Часы пробили урочное время, и между землёй и небом, постепенно разгораясь больше и больше, появилась алая полоса.

«Как так вышло, что сопровождать нас с кузеном будут беглая ведьма, опальный учитель и подозрительная веда? Слуг, парадных телохранителей и пару высших должностных лиц империи не считаю, они пойдут отдельным порталом», - пронеслось в голове герцога.

Додумать не успел – как всегда, без предупреждения, в комнате материализовался император.

- Ренард, пора. Готов?

- Не очень, - честно ответил тот. – Лейн, скажи честно, зачем нам эта… светлая?

- Я хочу, чтобы она осмотрела принцессу с точки зрения целителя. Сдаётся мне, что замнийцы не просто так спешат с браком, а нам с тобой нужна любая зацепка! Представим её как тётку графини, им это будет понятно. Ведь в Замнии молодые, незамужние девушки без сопровождения старших родственников никуда не выходят. А графиню везём с целью познакомить принцессу со сверстницей. Чтобы после переезда в дом