Но прежде чем створки за ним закрылась, Юлия успела поймать полный разочарования и злости взгляд его светлости, который единственный из всех так и не тронулся с места.

Женщины наконец остались одни.

- Ариника, - начала было Юлия, - как мне к вам обращаться – леди Ариана или по-прежнему?

- Пока мы в Замнии, леди Ариана, а потом… Потом будет видно. Я вижу, что у тебя накопилось много вопросов и обещаю ответить если не на все, то на большинство. Но не сейчас. Иди первая в купальню, только ненадолго, а я пока подберу нам наряды. Император прав, времени совсем мало!

Пока они сполоснулись, пока переоделись, пока привели в порядок волосы – отведённые минуты закончились.

 Бросив последний взгляд в зеркало и друг на друга, Юлия и Ариана вышли в коридор и тут же наткнулись на Томиниуса и герцога.

И если бы камзол и брюки его лордства не оказались другого цвета, то Юлия подумала бы, что мужчина так и простоял на этом месте все сорок минут. Во всяком случае поза и выражение лица остались прежними.

- Готовы? – словно караулил, когда все соберутся, чёртиком из табакерки появился его величество.

Да, да, прыгнул порталом!

«Видимо, чтобы не перетрудиться, открывая дверь, - подумала Юля. – Обязательно научусь делать это так же легко и быстро!»

Ренард ожёг кузена сердитым взглядом – нашёл время на показуху! Но вслух ничего не сказал.

«До чего же обидно экономить каждую крупицу магии, в то время как брат швыряет силу направо и налево! А если эта зараза не сумеет или не захочет вернуть всё, как было? Тогда я из неё душу вытрясу!!!»

Император быстро оглядел свою свиту.

На мгновение задержал взгляд на леди Ариане, чуть дольше рассматривал наряд Юлии. Одобрительно кивнул, затем мазнул глазами по камзолу герцога и просто кивнул Томиниусу.

- Вижу, готовы. Хорошо. Леди, - он снова посмотрел на женщин, - ваше дело держаться рядом, мило улыбаться и молчать. Особенно это касается вас, леди Юлика. Леди Ариана, пока никаких осмотров принцессы! Держите силу на поводке, пусть замнийцы видят в вас обычную знатную даму, которую интересуют только наряды, свадьбы и крестины.

- А если мне зададут вопрос? Например, принцесса – тоже улыбаться и молчать? – поинтересовалась Юлия.

- Никто у вас ничего спрашивать не будет, - ответил император. – Сегодня, так сказать, знакомство оценка сил. Всё внимание будет на его светлость, поэтому ваша задача не мешать и не отвлекать. Мэтр, глаз не спускайте с обеих леди, особенно с младшей. Если вдруг что – прикройте пологом, приглушите эмоции и силу.

- Конечно, ваше величество, - коротко поклонился наставник.

- Ренард, - император перевёл взгляд на герцога, - твоя задача обаять принца и его дочь. Показать, что ты рад встрече, рад этому браку и просто жаждешь скорее провести обряд. Далее, Томиниус, вы поведёте леди Юлику. Ренард, на тебе леди Ариана.

Его светлость кивнул и подошёл ближе к целительнице, а мэтр предложил руку Юлии.

И только они разобрались по парам, как в коридоре появился слуга.

- Ваше величество, там пришли, чтобы проводить вас на торжественный обед.

- Помоги нам Великий! – пробормотал император и махнул рукой, приглашая следовать за ним.

 Юля думала, что они выйдут на улицу и пешком проследуют во дворец, но оказалось, что им пришлось лишь спуститься вниз, в холл павильона. А там уже их ждали, и выяснилось, что перемещаться гости будут порталом. Причём, портал этот создал и держал один из сопровождающих.

Оказалось, местный маг.

«Кто-то говорил, что в Замнии слабые волшебники? Ничего себе, слабые – пятерых перенёс!»

Но поскольку ни император, ни мэтр, ни герцог и бровью не повели, то Юлия решила, что всё идёт по плану. И почти успокоилась.

Пока они не вышли из перехода прямо посередине огромной, набитой народом залы.

«С корабля на бал? А людей-то сколько!» - напряглась новоиспечённая ведьма и неосознанно сжала руку наставника.

- Всё хорошо, - произнёс тот и Юля почувствовала, как вокруг разлилась тишина.

Мэтр же, заметив, как испуганно она округлила глаза, добавил:

- Не волнуйтесь, леди! Нас не слышат, я накинул полог, чтобы вас успокоить. Но сейчас я его сниму. Будьте готовы!

И звуки вернулись.

- Его величество, император Лейнард Шестой! – раздалось где-то рядом.

«Церемониймейстер, наверное, - отрешённо подумала Юля, пытаясь оглядеться. – А где же принц и его… невеста?»

– Его светлость, герцог Ренард Рамис крон Девиер, Первый Советник империи и жених несравненной принцессы Замнии Даиры аль Барроуз ин Пави! – продолжал надрываться тот же голос.

«Ну надо же, как пышно! И где же эта несравненная?»

Юлия поводила глазами туда-сюда, но слева от неё замер слуга с сундучком в руках, справа стоял Томиниус, а обзор впереди закрывала высокая причёска веды и спина его светлости.

В это мгновение церемониймейстер провозгласил имя следующего гостя, вернее, гостьи.

И у Юлии едва не упала челюсть.

- Её светлость маркиза Ариана Аникея крон Девиер!

«Ариника - маркиза?! Ещё и крон Девиер?! Тридцать лет живёт на Окраине, лечит простолюдинов, не замужем, связана с мэтром Томиниусом… Интере-есно! Кому-то придётся многое мне объяснить!»

- Её сиятельство, графиня Юлика Юниса рон Джентиле! Наставник графини, мэтр Томиниус Боден, – проорал последние имена распорядитель. И на этом церемония представления прибывших завершилась

Глава   30

- С приездом, дорогой друг! Да что там – друг? Ты мне теперь почти брат! – прогнусавил кто-то впереди. – Наконец-то мы можем обняться! Проходи же скорее, Лейнард! Видишь – я держу вам с герцогом место за моим столом?

И мужчина хихикнул.

Тотчас по публике прокатилась волна смешков. И резко оборвалась, будто кто-то повернул выключатель.

«Не иначе, это и есть его высочество, - догадалась Юля. – Какой же у него противный голос!»

- И я не оговорился! - продолжал балагурить принц. – Мест рядом со мной намного меньше, чем желающих здесь присесть. Пришлось не только занять для вас стулья, но и не спускать с них глаз! Хе-хе-хе!

По залу снова прошлась волна веселья, которая, как и в первый раз, внезапно сменилась тишиной.

- Маркиза, я рад, что вы почтили нас своим присутствием. Кстати, вы здесь в качестве кого?

«Похоже, его высочество переключился на императорское сопровождение, - подумала Юля.