— Нет.

— Почему?

— Потому что удерешь.

— Удеру, — подтвердила я. — Но только потом.

— Потом? Это когда?

— После того, как ваши проблемы решу.

Учитель посмотрел на меня более пристально.

— Благородно, — наконец проговорил он. — А если наши проблемы окажутся тебе не по зубам?

— Но я же не в одиночку их буду решать, — возразила я.

— Мудро, — усмехнулся Учитель.

— А вы были на Земле? — закинула я новую удочку.

Учитель резко выдохнул и изменился в лице.

— Привыкай к Шиосару, Велла. Домой ты не вернешься.

— Почему?

— Потому что ты там не выживешь, — и так он это сказал, что захотелось ему анализ ДНК сделать. Конечно, в теперешнем виде Учитель не смог бы встать рядом даже с самым уродливым круосом. Но вот как выглядел Ридос Авт до окукливания, вопрос интересный.

— Еще вопросы? — прервал мои крамольные размышления Ридос Авт. — Закроем эту тему, — добавил он. Я круос.

Я покивала, однако сделала себе заметку. Уж больно как-то заинтересовано говорит Учитель о Земле. Что-то тут личное, не иначе.

— Тогда свободна, — махнул рукой Авт, настроение у которого явно испортилось.

Уже на пороге, Учитель меня остановил вопросом.

— Как твои крылья?

Я повела лопатками и поморщилась.

— Чешутся.

— Это радует, — радости в его голосе я не расслышала. И потопала в библиотеку, где и приступила к изучению трактата.

Но чем дальше читала, тем сильнее приходила в уныние. Книженция, выданная мне Учителем, оказалась запутанной до крайней степени. Похоже, ит Авт был из тех ученых, которые видят предмет изучения лишь со своей колокольни. Я с такими сталкивалась на Земле. У них просто тяга к специальным трудно переводимым для обычных людей терминам.

И еще к тому же у меня просто невыносимо чесались лопатки. От чего зубодробительные фразы не усваивались от слова совсем. Грела лишь одна мысль — крылышки восстанавливаются вовсю, и, следовательно, вскоре я произведу полный самоапгрейд и тогда мне сам император будет не страшен, не то что какой-нибудь аристократишка, приглядевший алаву для своих низменных развлечений. Осталось позаботиться о том, чтобы мои потенциальные хозяева не узнали истинных возможностей алавы. Я пощупала карман на брюках и злорадно улыбнулась. Мы еще поглядим, ху из ху.

А может ну его этот самый апгрейд? Может лучше смазать… к примеру к тем же диким? Странные они, загадочные. К примеру, как они умудряются оказываться на территории империи, не пересекая границу? Разведка? Скрытность? Или они тоже умеют открывать порталы? И меня может научат…

Так не хочется воевать, что лопатки чешутся. Может от этого и чешутся? Ну Красная звезда понятно, абсолютное чужое зло. Как саранча, которую, если не уничтожишь, так уничтожит она твой урожай. Но как откосить от карательных операций по истреблению себе подобных? Я не убийца. И уж кем-кем, а убийцей не хочу становиться ни за что. Уж лучше умереть.

Эта мысль не давала мне спать спокойно уже много дней. Стоило мне представить, как я парю над полем боя, уничтожая силы противника, словно стая саранчи нежные пшеничные посевы, не важно кто это будет — круосы или дикие, становилось дурно, и мое воспитанное иначе нутро переворачивалось, отказываясь подчиняться чьим-то милитаристским амбициям и устремлениям.

Я не готова была к такому раскладу. Еще сойтись в поединке с Многоликой, я бы может и согласилась. И то, от одного вида этой девушки хотелось разрыдаться и спросить тех, кто с ней такое сотворил, за что? Но уничтожать мирное население, которое всегда попадает под раздачу при любом военном конфликте, я не подписывалась и никогда не подпишусь.

Так, размышляя, я долистала забитый научной терминологией атлас до конца, и ни сносок, ни словаря не обнаружила. Правда, иллюстрации меня заинтересовали.

Надо отдать должное Учителю — схемы построения мыслеформ он создал просто великолепные. Тем более, что почти все обозначения на чертежах были мне знакомы. Спасибо, ит Ипециан! Остальное спрошу, решила я, возвращаясь к первой схеме.

В общем, через пару часов практики мой малыш торнадо стал управляемым…

* * *

Прошло несколько дней. Тисс где-то пропадал. Вернулся хмурый.

Я занималась волшебной фигней и гадала, как долго еще мы будем скрываться на виду у всех? Ведь шила в мешке не утаишь. Наверняка уже вся Идера знает, что в башне Ридоса Авта гостит император. И значит Многоликая тоже в курсе событий. Притихла что-то дамочка. Может прониклась, увидав, с кем придется сражаться?

Впрочем, я пару раз наблюдала, как Учитель в компании с итом Тиссом бродит вокруг башни с идуром наперевес. Идур имел странную лукообразную форму, отчего Учитель был похож издалека на сказочного кентавра. Правда ног было все-таки многовато.

Несколько раз к нашему заборчику подходили подозрительные круосы, но на частную территорию не заходили и на башню смотрели так, словно ее не было. Я заподозревала Учителя в наведении очень сложной и качественной иллюзии.

Спецам из дома показываться было запрещено. Да и его величество был мною замечен лишь однажды, прогуливающимся по скрытой резной деревянной решеткой мансарде. Новый пристрой появился за одну ночь, и я в очередной раз подивилась местным волшебным технологиям.

Божественный старичок поселился на первом этаже в отдельной довольно скромной каморке. В столовую выходил редко, повар кушать носил ему лично.

Совершенно беспечным казалось мне решение Тисса отпустить Рыжика на волю. Конечно, может старший брат и имел достаточное влияние на младшенького. Однако, судя по событиям, не на столько, чтобы тот не вляпался куда-нибудь еще. С таким-то опытом с него станется. Впрочем, была одна альтернатива, в которую верить не хотелось. Мог ведь идей, пользуясь властью, отправить братика в одно из закрытых медицинских учреждений на перевоспитание? От этой мысли мне плохело всякий раз, и хотелось как-то узнать, вернулся ли Кремон Тисс в отчий дом.

Пользуясь тем, что мне единственной было разрешено выходить в город, как уже засветившейся пред всевидящим оком шиосарской власти, я решила воспользоваться служебным положением и расспросить местное население о местоположение родового гнезда Тиссов.

День выдался тихим и безветренным. Не падала с неба извечная шиосарская изморось. В небе плыли мирные чуть сероватые облака. И иногда сквозь них проглядывало малюсенькое желтоватое солнышко со своим извечным спутником, оптическим двойником.

Я стояла рядом с плавно покачивающейся платформой и выслушивала последние наставления Учителя, искоса подглядывая через окно мансарды за Тиссом, увлеченно беседовавшим о чем-то с осиротевшей дочкой регента. Девушка явно кокетничала с идеем, демонстрируя мимические ужимки, характерные для круосских красавиц.

Не скажу, что меня это сильно напрягало, однако, когда Тисс демонстративно загородил от меня свою визави, жутко захотелось