— Да, — гуляя мыслями где-то очень далеко, ответил Итар. — Их всегда привлекала война.

— То есть, эти садюги любили наблюдать за тем, как вредные ингредиенты уничтожали сами себя? — уточнила я.

Тут они задумались оба.

Народ тем временем просыпался и вскоре башня гудела как улей. Спецы шастали по кухне, не взирая на наличие начальства, вполголоса обсуждая новости. Повар бранился последними словами, вопя, что если они не уберутся с кухни, он покрошит самых непонятливых на рагу. За столом по хозяйски расположился Радзил, а Тисс куда-то отправился, не сказав как всегда куда и на сколько.

Я вышла поглядеть на подкоп, но дыры не обнаружила. То ли башня расстаралась, то ли божественный Итар ручку приложил. Если честно, ответственность за строительство и размещение гостей меня как-то очень сильно напрягала. Вроде бы я должна что-то предпринять, а что не знаю. То ли алава из меня получалась хреновая, то ли местные босы решили надо мной поизмываться. С них станется.

Никаких новых пристроев и мансард башня естественно не создала. В общем, никакая я не хозяйка. Впрочем, может теперь власть сменилась и главный Итар? Тогда с меня взятки гладки. Пускай он теперь и занимается строительством и всем прочим. Может и до этого занимался, сидя под башней? Вот вам и ответ на вопрос, почему башня Ридоса Авта такая волшебная.

Тут взгляд мой упал на запястье, и я поняла, что кое-что приятное все же произошло.

Браслета на руке не было! Еще не вполне осознав, хорошо это или плохо, я рванула в библиотеку. Там под лежаком и нащупалось искомое. Машинально засунула бранзулетку в карман. Слетел, значит.

Отлично, есть повод в полный голос запеть «я свободен».

Тут же замечталось — вот восстановлю крылья, научусь колдовать, создам портал и прощай Шиосар? А если не получится создать портал, по крайней мере больше не придется пахать задарма? А что? Если они считают меня таким важным кадром, пускай платят. Я согласна стать… наемницей! У них переворот, можно сказать революция, хаос… Ну да, вот только вопрос. Смогу ли я наживаться на горе этих… бедных несчастных круосов? Мало того, что революция, так еще до кучи древнее зло проснулось.

На пути в кухню мне встретилась девушка-спец из черных, несущая поднос с тарелками, полными чего-то, экзотически украшенного зеленью. Судя по старательно отводимому носу, ей жутко хотелось отведать малюсенький кусочек очередного кулинарного изыска, предназначенного для услады монарших рецепторов. Вот вот, отметила я. Его величество обедать изволят, а рабам полагается слюнки глотать. И спрашивается, доколь.

В столовой что-то изменилось. Точно. Добавилось несколько дверей. И из одной из них мне навстречу выползло нечто… От неожиданности я начала лихорадочно хлопать у себя за спиной в поисках идура — сработала реакция, привитая итом Праттеном на полигоне. Идур я конечно же не нашла.

А огромное паукообразное меж тем остановилось передо мной, и тут до меня стало доходить, кого оно мне напоминает. Особенно верхней частью. Огромное насекомое или скорее паукообразное несло на своей спине половину человека, подозрительно напоминавшего мне болезного слегка опухшего и позеленевшего Учителя.

— А, Велла, — прохрипело чудище. — Зайди-ка ко мне после завтрака.

И чудище зацокало к лестнице, ведущей в башню, шурша по полу мохнатыми очесами, частично скрывающими паучьи ноги.

— Х-хорошо, — на автомате пробормотала я, лихорадочно соображая, откуда новые двери и где мне назначена аудиенция для приватной беседы. Кроме библиотеки и комнаты с даеном ничего на ум не пришло.

Учителя, вернее мутировавшего в паука Ридоса Авта, я нашла на втором этаже пристроя, которого вчера не было от слова вообще. Это была лаборатория и тут было на что посмотреть.

С интересом рассматривая незнакомое оборудование, замысловатой формы колбочки, витые трубочки, различные баночки и пакетики, на первый взгляд беспорядочно и хаотично разбросанные и расставленные по столам и полкам из темного дерева, я поняла, что Учитель у меня многостаночник. То есть помимо того что мозгоправ так еще и зельевар. Если бы не вполне удобоваримый вид, я бы может возгордилась. Но страх пока перевешивал. Как знать, может вместе с паучьей частью ему передалось и паучье мировосприятие. Заметив на полке чью-то челюсть, я вздрогнула и решила свои умозаключения пока попридержать в себе.

Сам Учитель, судя по отекам на серо-зеленом лице и сильной одышке, в себя окончательно еще не пришел, но все равно активно и вполне уверенно передвигался на восьми членистых ногах, успевая перебирать слегка вздутыми человеческими пальцами-сосисками на столе различные кристаллы и емкости. Не смотря на жутковатый общий вид, рубашка в клетку выглядела на арахниде довольно забавно. Брюки ему явно не требовались, а вот верхняя человекообразная часть видимо все-же зябла.

— Проходи, — мрачно бросил Авт, едва взглянув на меня исподлобья.

Я пристроилась у стеночки и терпеливо ждала, пока Учитель разберет очередную мусорную кучку.

— Присаживайся, — наконец вспомнили и обо мне. — Как видишь, отныне мне сидеть не придется.

Он хрипло и показушно расхохотался, словно киношный злодей, заставив меня нервно сглотнуть.

— Что, страшно выгляжу? — язвительно прищурился Учитель. — Что ж, пришлось пожертвовать всем, что было ниже живота. Зато теперь буду жить вдвое дольше.

Последнюю фразу Учитель произнес с мрачной иронией.

— Разве идеи не долгожители? — робко спросила я.

— А ты, я смотрю, кое-что читала об идеях, — прищурился Авт, делая шаг навстречу, наводя меня на странные мысли о новых гастрономических предпочтениях Учителя.

— Немного, — нервно ответила я, ерзая на стуле. — То, что нашла в школьной библиотеке.

— Этого вполне достаточно, — проворчал Учитель, поджимая губы. — Тем более, что, кроме общих сведений, легенд и предположений там мало что есть.

Произнося последние слова, он шутливо покрутил зеленоватой пятерней в воздухе и попытался лукаво улыбнуться, изобразив на деле некую устрашающую гримасу.

— Ладно, времени у нас мало, а сделать нужно много, — продолжил он уже серьезно. — Что ты уже умеешь?

Я перебрала в голове арсенал и решила сдать самое безобидное.

— Ну, мне приходилось создавать мыслеформы…

— Мыслеформы для детей, — хмыкнул Учитель. — Забудь обо всем, чему тебя учили в школе, — воскликнул он, хватая со стола какую-то необъятную книженцию. — Вот тебе мой трактат о создании мыслеформ. Если будет что-то не ясно, спрашивай.

Я послушно загребла фолиант и прижала к себе, едва сумев обхватить авторский эксклюзив обеими руками.

— Можно задать вопрос?

— Валяй, — Учитель явно подобрел, узрев меня с изданием собственного сочинения, и даже изобразил на синюшном лице нечто вроде улыбки.

— Вы умеете создавать порталы?

— Да.

— А меня научите?

Учитель некоторое время молча рассматривал меня,