— Личный повар его величества, — прошептал Тисс мне на ухо, когда повар скрылся в холле, уже освещенном слабым зеленоватым светом.

Вечер прошел в хлопотах.

В подвале разместились спецы. А императору достались покои Учителя. А мою комнату отдали дамам. Ага, а мне где теперь жить? В общем, отпуск закончился.

Повар разместился в кухне, и сразу же потянуло чем-то вкусненьким.

Конечно, того, что я принесла с ярмарки, на всех не хватило. Поэтому Тисс отправил меня снова в город со списком. Пришлось именем императора стучать в самую лучшую таверну. А когда я вернулась, повар его величества уже сервировал поднос для монарха.

За столом под всеобщее молчание питалось с десяток спецов. Радзил мне улыбнулся и похлопал по лавке рядом с собой. Наконец-то я поем. Ура!

Остатки ужина мы отнесли вниз. Там отдыхали те, у кого сил подняться не хватило. Некоторые просто отсыпались, похрапывая, на лежаках, наскоро сооруженных из подручных средств. А некоторым требовалась перевязка.

Когда дела закончились, я почувствовала, что устала. Давно этого чувства не испытывала. Выпросив у Радзила лежак, отправилась в библиотеку. К моему удивлению, там уже было занято. За столом сидел Тисс и листал мой «учебник». Я было решила поискать себе какой-нибудь другой свободный угол, но Тисс меня остановил.

— Располагайся тут. Я к спецам уйду.

— Уверены?

— Уверен. Зря ты считаешь, что круосы не способны проявить уважение к женщине.

— А я женщина?

Тисс задумчиво на меня посмотрел и кивнул.

Ну вот и поговорили… Ладно, главное — крылья при мне, и значит я сдам экзамен… Экзамен? Какой экзамен?! Кругом война, Учитель присмерти…

Видимо мысли мои идей как всегда прочитал.

— Откуда паника? Ты что-то задумала? — спросил Тисс, вглядываясь в мое встревоженное лицо.

— Это навряд ли, — возразила я. — При вашей системе контроля даже задумать что-то уже чревато последствиями. Кстати, а вы что же, не всегда можете мои мысли читать?

— Хм, хороший вопрос. Но ответ ты не получишь, извини.

— Это почему?

— Потому что это моя тайна. А некоторые тайны знать чревато последствиями. Я не единственный идей на Шиосаре. Кстати, тебя не интересует, что мне рассказал Кремон?

— Кто такой Кремон?

— Мой младший брат. Рыжик. Скорее всего, он уже спит дома.

Я задохнулась от возмущения.

— Ах вот оно что! То-то мне показалась знакомой его ухмылочка. Значит, вы, ит Тисс, из этих мест?

— Проницательно.

— А знаете, я не хочу знать, что вам сказал ваш Рыжик. И знаете почему? Потому что следую вашему совету — меньше знаешь, крепче спишь. Тем более, что одну страшную тайну вы мне все-таки доверили.

И я выразительно потрясла в воздухе рукой с браслетом. На что Тисс понятливо кивнул.

— Да, да. Свой браслет я давно уже научился снимать. Можешь сдать меня, если хочешь. Хотя… по-моему именно сейчас никому нет дела до моего браслета.

— Вам его вернуть?

— Не надо. У меня есть еще, — и он распахнул балахон на груди, открывая мне вид с подвешенным на цепочке браслетом. — Кстати, — устало добавил идей, — я бы на твоем месте не был так беспечен. То, что рассказал Кремон, касается тебя непосредственно.

Прежде чем ткань скрыла обнаженную мужскую грудь, я заметила красную сыпь. Судя по виду, раздражение должно было вызывать у идея сильный зуд. Тот, прочитав мои мысли, кивнул.

— Да, это аллергия. Неприятная вещь и здорово достает. Именно поэтому я ношу этот морок.

Я понятливо кивнула.

— Аллергия на жизнь?

Идей запахнул плащ.

— Пожалуй ты права. На жизнь. Браслет иногда спасает. Но если я его ношу, то работать сложно. Приходится снимать.

— И от чего он защищает?

— От излишне громких эмоций.

— Ага, то-то я так славно сплю по ночам.

— Догадливая.

— А знаешь, я с удовольствием поношу твой браслетик еще.

— Вот как? Ты уверена?

— Да. Я уверена.

— Ладно. Тогда осталось лишь поговорить.

— О чем?

— О делах.

— Хорошо.

— Ты может не заметила, но… башня тебя признала хозяйкой. Так что, пока не поправится Учитель, нам придется положиться на тебя. Надо бы сделать пристрой. Сама понимаешь, его величество нуждается в более приличных условиях.

— И как я это сделаю? Топну ногой и прикажу: избушка, избушка, строй немедля дворец для нашего императора?

— Нет, конечно, — вздохнул идей, усмехнувшись моей шутке. — Просто представь себе то, что хочешь, и мысленно обратись к башне.

— Как? У нее что есть центральный пункт управления?

— Но дала же ты ей указание восстановиться!

— Стоп. Никаких указаний я никому не давала. И вообще, кто накапал хмыренку на хмыря?

— Что?

— Я говорю, кто вам сказал, что башня признала меня хозяйкой?

— Даен.

Я скептично покачала головой.

— А, ну если даен сказал, тогда конечно. Тогда да.

— Не ерничай. Эти существа лишены способности врать.

Я решила не спорить, что и выразила поднятыми вверх руками.

Тисс откинулся на стуле, вытянув ноги.

— Устал, — начал он. — Башня Авта не обычна. Она напичкана такими мыслеформами, что с ними не могут разобраться самые маститые ученые Шиосара. Башня их производит сама. Однажды Авта арестовали, так башня устроила настоящую экологическую катастрофу. Поэтому с Автом власти не связываются. Учитель когда-то просил за меня. Но со мной вот не выгорело. А тебе пожалуйста. Алава… Даже завидно как-то. Радуйся, теперь у тебя абсолютная защита. В непосредственной близости от башни, конечно.

— Радуюсь, — произнесла я без особого воодушевления, надеясь, что разговор закончится быстро. Хотелось спать. — Как Учитель, поправляется?

— Он поправится. Обязательно. Как ты себя чувствуешь?

Я повела лопатками, ощущая назойливый зуд.

— Что, чешется? — тихо рассмеялся идей. — Это хорошо. Значит восстановишься.

Его смех меня порадовал. По-моему он впервые в жизни не заметил, как сделал это — легко и естественно.

Если честно, я жутко устала. Сумбур в голове перенасыщенного событиями дня не давал сосредоточиться и проанализировать полученную скопом информацию. Поэтому я, как истинная землянка, решила последовать единственному подходящему к данной ситуации решению — подумать обо всем завтра.

Но Тисс не уходил. Словно хотел поговорить о чем-то важном.

— Вы что-то еще хотите? — не выдержала я.

Тисс потер ладони, откинулся назад и задумчиво произнес.

— Не знаю, как тебе сказать… В общем, в столице переворот, и власть может больше к императору не вернуться.

— Я уже поняла.

— Тебя это не беспокоит?

— А должно? Мы в относительной безопасности. Под защитой навороченной башни. Вскоре очнется наш крутой колдун и покажет всем по самое не балуй. Чего волноваться?

— Все не так радужно, как кажется.