Пока немые, служащие одновременно пищей и охраной, искали расторопного старика, единственного, порадовавшего свою госпожу подарками, да еще успешно возглавившего мятеж в столице, Многоликая поглаживала кусок искрящегося золотом монолита под названием Вечное Сердце. Этот камушек пока ничем от другого подобного не отличался. Для того, чтобы Сердце забилось, его следовало напитать силой. Так было написано в той книге. По счастью, в подвалах Храма первого схода хранились истинные раритеты. Библиотеку собирало не одно поколение служителей. Последним аргументом Создателя, впихнувшего в Дарру Линн Коньон двенадцать модификаций, ставший первой жертвой Многоликой, был секрет пробуждения Вечного сердца. Древними мудрецами было сказано, что в Месте Силы Вечное сердце забьется вновь. Создатель был уверен, что супермодификанту хватит сил принять Вечное сердце и стать самым сильным существом на Шиосаре.

Послышался слабый шорох и Кил Ирни почти бесшумно ступил на свет из тени портьер. Низко склонившись, подобострастно произнес.

— Вы меня звали, Госпожа? Да продлятся бесконечно ваши дни.

— Как наш переворот? — прогремело и умчалось под купол кричащее многоголосье.

— Дворец взят, Многоликая. Император сбежал. Его охраняют спецы.

— А башня Авта?

— Башня восстанавливается. Снова.

Многоликая взволнованно подалась вперед. Люстра задрожала, издавая чуть слышный звон.

— Значит, это правда. Значит, источник там, под башней. Готовьтесь к захвату!

Это был очень зыбкий момент, но Ирни решился.

— Мне кажется, не стоит так спешить, Многоликая. По нашим сведениям, Тисс с императором все еще где-то в подземелье дворца. Если мы бросим часть сил на захват башни, спецы воспользуются этим и попытаются отбить дворец. Стоит сначала выкурить императора с охраной из подземелья. И только тогда уже напасть на башню.

Головы многоликой задрожали, издав странный звук, похожий на стрекотание армии гигантских насекомых. Мгновение Ирни думал, ему конец. Однако, зазвеневшая было люстра слегка успокоилась, тревожный звук стих.

— Башня без охраны. Ридос Авт при смерти, так? Или вы снова ошиблись?

Кил Ирни воодушевился.

— Мы сделали все, чтобы максимально ослабить защиту. Но там алава… Кроме того, стоит еще раз поговорить с вождями диких. Кто-то из них освободил алаву. Либо это предатель, либо в Стане появились неподконтрольные нам силы.

— Действуйте!

Кил Ирни поклонился и исчез в тени портьер.

— Проследи, — прошипела «богиня», наклоняясь над клеткой с фиитом.

Зверь сверкнул зелеными пластиковыми глазами, одновременно вполне осознанно кивнул и последовал за Килом Ирни.

Глава 9. Самостоятельная алава

— А и че смотришь? Никто мне не указ! Даже папаня!

(Сказка о сивом Повелителе фиитов. Шиосарские шутейные сказания)

Утро прокралось сквозь прозрачные портьеры, сделав простой интерьер зеленоватым и загадочным. Где-то за окном пели шиосарские птицы. Даже если бы я проснулась в не ту фазу, все равно бы не перепутала с земными. Земные чирикали радостно, а вот местные пели протяжно и пронзительно. Но даже их голоса не могли испортить настроение попаданки, проснувшейся со словами песни «Я свободен».

Мысли о прекрасном прервал довольно громкий стук в дверь. Пришлось подниматься. За неимением халата, я замоталась в простыню и босиком побрела на выход.

— Кто там? — настроение было все еще сонное, поэтому голос прозвучал глуховато и хрипловато.

— Ит Авт! Вы дома?

Решила уточнить.

— А кто его спрашивает?

Мужчина, а судя по голосу, это был молодой мужчина, ненадолго завис. Затем вопросил.

— А вы собственно кто?

Вот и на Земле меня раздражала эта привычка некоторых людей отвечать вопросом на вопрос. Посему ответила так.

— Я первая спросила.

— О чем?

Так, мой собеседник, похоже, еще и недалек умом. Это прискорбно.

— Я спросила, кто его спрашивает.

— Кого?

Ну все, я злая. Испортить такое утро.

Я распахнула дверь и уставилась на…

Такого я не ожидала точно! Прямо передо мной стоял, нагло ухмыляясь и сложив руки на груди, явно готовый к неконструктивному диалогу, тот самый тип, который похитил мои фейские крылышки! Рыжий!

— Ты! — выдохнула я, ткнув пальцем в сторону парня, у которого в данный момент происходил процесс… Узнавания? Нет. Рыжик… удивился.

— Мы с тобой знакомы? — спросил он, брови его при этом изобразили идеальные две черные дуги, а большие зеленые глаза открылись на максимум и стали размером с пять земных рублей. Ничего так, надо сказать, глаза. С таким знакомым прищуром…

— Не узнаем, значит? — прорычала я, схватила вора за рукав и одним движением, как учил ит Праттен, затащила татя внутрь, кинула на пол, а затем оседлала, намереваясь пленить и заставить пожалеть о содеянном как минимум.

Рыжик подо мной застыл, и пока я осознавала, как двусмысленно выгляжу на нем в простыне, вывернулся словно уж, и кинулся наутек. Я на автопилоте выскочила наружу и пробежала шагов десять, а потом в голове возникла мысль о том, что одежды на мне явно для утреннего забега маловато, и надо бы поискать что-нибудь, чтобы не попасть в нарушители общественного порядка.

Вернувшись в башню, я долго и громко возмущалась и шипела, а потом решила позавтракать, рассудив так: раз Рыжик пришел к Учителю, значит они знакомы. Да и Тисс тоже что-то такое говорил, когда я рассказала ему про свою встречу с похитителем. Вывод — вор из местных, и значит, я его по-любому найду.

Искать не пришлось. Пока ходила в подвал за крупой, нагрянули нежданные гости. Я даже застыла от удивления — Рыжик как ни в чем ни бывало сидел в кресле у окна и кривовато так улыбался, типичный круос. Ничего так улыбочка была бы, подумалось мне, естественности только добавить. Но улыбочками меня не возьмешь. Особенно, если я зла. А я была зла.

— Хм, а тебе одеться не нужно? — вопросил этот наглец, чересчур внимательно рассматривая меня ниже головы.

Ну да, я ведь в одной простыне, и не предполагала, что у меня гости. Гости? Да какие гости?!

Наплевав на этикет, я рыкнула и рванула вперед. Не успел этот гад пискнуть, как я уже сидела у него на груди, вцепившись в горло и прижав как следует ногами руки, чтобы не сбежал.

— Говори, зачем тебе мои крылья понадобились! Немедленно!

Тип подо мной сопротивляться не спешил. Только загадочно так улыбался. Я его ощутимо так встряхнула, но реакции все равно не последовало. Это слегка охладило мой пыл. И тут почувствовала, как его руки легли мне на бедра. Вот наглец!

— Какой приятный сюрприз, — прошептал этот засранец, явно намереваясь продолжить столь близкое знакомство.

Обломается!

Я вспомнила рекомендации нашего страшного сержанта и применила необходимые меры, повернув врага на живот. Рыжик взвыл.

— Не смей меня