Закончила я читать ближе к вечеру. Тогда же обнаружила, что запасы еды совсем подошли к концу, экономка так и не появлялась, а значит с утра стоит прогуляться до городского рынка.

Правда, в довольно большом подвале кое-что из съестного я все-таки нашла. Но просто не знала, что и как из этого готовится. Опознала лишь подозрительно то ли обрезанный, то ли аккуратно обкусанный окорок и пару мешков с крупой, похожей на земную перловку.

Еще там хранились в больших корзинах овощи, и даже были грибы, росшие в ящиках. Но я решила не рисковать. Уж не знаю, сколько мне ссудил дорогой куратор, но надеюсь, что с голоду не помру до прихода экономки или же до воскрешения Учителя, если таковое состоится. Надеюсь, мне все же предстоит полноценное обучение, а не заучивание непонятных лозунгов и чтение фэнтезийных романов с сомнительными описаниями магических ритуалов. Описано хорошо, не спорю. Живо так, очень натурально…

Тут я зависла, потому что ощутила некий катарсис от понимания сути прочитанного. А что, если я действительно прочитала учебное пособие по колдовству? Что если Жизель Авер не так проста, как кажется. Возможно, волшебница опасалась цензуры и таким образом зашифровала знания, спрятав их под обложку обычного женского романа.

Если абстрагироваться от жанра, можно с уверенностью сказать, что девушка знала, о чем пишет не понаслышке. И если бы я к примеру писала методичку для обучения алавы, то скрыть нежеланные подробности от цензуры, зашифровав их в женский бульварный роман — лучший способ спрятать, несомненно!

Ну и что дальше? Я представила себя, сидящей перед костром и напевающей «Сигисигидум, сигисигидум» и выдала нервный смешок. Может быть вся эта атрибутика камуфляж и тут скорее важен сам принцип, подход к проблеме. О чем там вещал даен? Раскрыть себя? Я припомнила ощущение свободы в миг, когда парила над учебным полигоном, и вновь открыла книгу на первой странице.

«Самое главное для волшебницы — овладеть приемами воздействия на окружающий мир. Для этого надо…»

Я дочитала первую главу до конца и вышла в ночь, чтобы найти Струны Мира. Для этого мне нужно было сесть в позу лотоса и слушать эфир.

В эфире раздавались различные ночные звуки и пахло свежестью. Но никаких струн я не ощущала. Может все-таки костер поможет?

— Сигисигидум, сигисигидум, — талдычила я, медитируя над оранжевым пламенем, и мне казалось, что оно надо мной беззвучно ржет.

Внезапно прямо передо мной метнулась чья-то большая тень, вспорхнула какая-то птица, в голове зазвенело, за спиной взметнулись крылья, в руке загорелся темный огонь, мир вокруг потускнел, а глаза уловили странную светящуюся сеть. Я протянула руку и коснулась ближайшей струны. Струна шевельнулась и отозвалась нежным мелодичным звоном.

Всплыла перед глазами фраза из книги Жизели Авер, которую она поставила в самом начале в качестве девиза, но смысл которой дошел до меня только сейчас — Возможно все, во что ты поверишь.

А поверить можно практически во все. Это меня несколько отрезвило. Если я начала галлюцинировать, то это не означает, что струны мира существуют в действительности.

— Ха, три раза ха! — воскликнула я и решила, что на этом занятия магией сегодня я должна завершить. Чтобы случайно умом не тронуться.

Книжку вернула в библиотеку. Там задумчиво посмотрела на браслет, в который предусмотрительный куратор заложил несколько кристаллов с базовыми мыслеформами, и создала слона. Погоняла его по библиотеке. Исключительно в качестве тренировки. Призадумавшись над тем, как алавы раньше обходились вообще без мыслеформ, я и не заметила, как уже некоторое время с помощью мысленного усилия двигаю книгу Жизели Авер по столу. Очнулась, когда книга упала…

Осознав, что не помню, двигала ли книгу рукой, решила, что пора заканчивать с ворожбой и идти спать.

Вообще зачем мне эта муть? Я и без волшебства крутая. Один темный огонь чего стоит. А если еще потренируюсь с мыслеформами как следует, то сам фиит мне будет не брат. Ну на счет идеев не знаю, а всем остальным лежать и бояться точно.

И вообще… Тут я вдруг осознала одну очень приятную в моем положении вещь — я же свободна!

Никто меня не контролирует. Никто не орет и не заставляет бежать кросс. Конечно, браслет Тисса на мне. И, конечно, если я сейчас пойду вразнос и нарушу правила, управа на меня найдется. Но ведь я не собираюсь их нарушать, так? На Земле тоже нельзя нарушать правила. Я всегда была законопослушной девочкой. Что мне мешает остаться такой на Шиосаре? В общем, пока дорогой куратор разбирается с врагами, я тут постараюсь расслабиться.

Напевая про себя «Я свободен», я отправилась в свою каморку, предвкушая спокойный сон до… Да как проснусь, так и встану! Потом пойду в город гулять… на рынок, в магазин. Любопытно, выполнит ли мои желания кредитка Тисса.

Проходя по коридору, заглянула в дверь комнаты, в которой нашла раненного Учителя. Теперь тут был порядок. Обставлена не броско, но со вкусом. Да и моя каморка незаметно преобразилась, превратившись в довольно уютную комнату. В отличие от хозяйской спальни выглядела довольно скромно. Кровать с резной деревянной спинкой, столик и над ним зеркало опять же в резной деревянной раме, пара стульев-кресел, стол у окна с причудливо изогнутой рамой, прозрачная розоватая портьера, собранная с одной стороны лентой в пышный бутон.

Я все еще поверить не могла. Невероятно! Живая башня? Вот в чем секрет Ридоса Авта. Башню ломают, а она восстанавливается! Учителя убивают, а потом его окукливает даен, и Ридос Авт, как сказочный Феникс возрожден и вновь готов охранять границу от диких…

Правда, оставался еще один неясный момент. Если башню периодически разрушают, то кто тот дикий, который меня встретил и передал привет от Учителя? Значит, не все так просто в войне с южным соседом.

Столько вопросов…

В общем, спокойной ночи, Илона.

Засыпая, я строила грандиозные планы по построению собственной башни и мечтала о сказочных перспективах. И только где-то на заднем плане мельтешила смутная фигура в дымном балахоне, которая грозила издалека пальцем и укоризненно качала головой.

Но не Тисс мне приснился, а… библиотека. Я бродила среди полок с книжными фолиантами, гладила кожаные корешки с выбитыми на них названиями на незнакомом языке. Некоторые открывала и рассматривала картинки. Надо сказать, очень реалистичные. Засмотревшись на сцену пытки какого-то еретика, я услышала за спиной шелест. А когда обернулась, застыла. Передо мной, шевеля членистыми ногами, покрытыми то ли волосами, то ли