Не знаю, выжили ли остальные потерпевшие крушение, оставалось лишь надеяться, что местная система безопасности полетов сработала как надо. Все-таки с нами летели дети.

Так и где же моя башня и где Учитель? Почему сам не встретил, а послал дикого (уж послал так послал)?

Через пару кварталов город кончился, и передо мной встал лес. Меня стали одолевать сомнения в правильности выбранного направления. Пришлось искать дерево повыше, чтобы осмотреться — круосы тоже закончились и спросить было некого.

Я уцепилась за нижнюю ветку раскидистого дерева с крупными ажурными листьями болотистого цвета. Еще несколько минут потратила на то, чтобы взобраться повыше. И только тогда вспомнила про крылья… Устала что ли…

Оглядевшись, увидала вершину строения, весьма отдаленно напоминавшего башню, одиноко возвышавшуюся над лесом, от которого тянулся черный дым.

Я заволновалась и поспешила вперед, следовало проверить, жив ли Учитель. Чем ближе, тем волнение нарастало и сильнее пахло пожаром.

По ходу дела пришлось прихватить палку потолще. Оружие мне не полагалось. Но дубина бы в свете последних событий пригодилась.

Деревья расступились, и я вышла к приземистому жилищу под бурой черепицей. Рядом за изгородью издавали странные булькающие звуки большие лохматые млекопитающие с маленькими рожками на округлых головах.

Справа над деревьями возвышалось то самое строение, которое я приняла за башню.

Я задерживаться у фермы не стала, наскоро поприветствовала фермера, подозрительно взиравшего на меня и с тревогой поглядывавшего в сторону пожара.

Когда вышла на поляну, усеянную обугленными бревнами и кирпичами, поняла, что башни по сути больше нет. Передо мной дымились развалины. Правда, пара этажей и пристрой под черепичной крышей все же сохранились, взирая на меня темными провалами окон без стекла.

Я взошла на крыльцо и постучала в дверь. Та тихо скрипнула и… с грохотом ввалилась внутрь.

Из темноты, смешанной с дымом, на меня смотрела зловещая тишина. Наверное стоило поискать в доме Учителя. Вдруг жив, вдруг моя помощь требуется.

Полутруп нашелся на лестнице, ведущей из пристроя в башню. Судя по курчавым седым волосам и аккуратной бородке в стиле Тисса, это и был Ридос Авт. На вид крепкий старик, был без сознания. В боку торчал кусок деревянного копья или чего-то подобного. Сердце билось слабо, а рана сильно кровоточила.

Пришлось вспомнить правила оказания первой медицинской помощи, которые совсем недавно сдавала иту Ипециану.

Перевязочные материалы и чистая вода отыскались на заваленной обломками кухне. Вернувшись и обработав рану, я решила было заняться торчащим из нее обломком, но раненый вдруг застонал, приоткрыл глаза, показавшиеся мне темно-фиолетовыми, и с трудом произнес.

— Не трогай. В башне живет даен, отнеси меня к нему.

Кто такой даен я не знала. Но вход в башню темнел справа, поэтому я решила поверить Учителю и, поднатужившись, понесла его вверх по винтовой лестнице.

По пути взгляд выхватил тонкий ажур, покрывающий стены и потолок, мелкую разноцветную мозаику на ступенях и уцелевших окнах.

Дверь на втором этаже поддалась не сразу. За ней оказалась совершенно пустая комната, углы которой тонули во мраке. Голые стены без окон освещались слабым светом от парящей под потолком зеленоватой сферы.

Не найдя ничего из мебели и сильно сомневаясь туда ли пришла, я просто положила Учителя на пол.

Позади послышался шорох. Оглянувшись, я машинально выпустила крылья и почувствовала, как вспыхнул в руке темный огонь. Ко мне на тонких членистых ногах приближалось мохнатое нечто с метр ростом, посверкивая дюжиной маленьких ярко-синих глазок.

— Не бойся, это даен, — еле слышно прошептал Учитель. — Оставь нас. Он меня вылечит.

Надо было уходить, но я медлила, и все же решилась спросить.

— А что мне делать?

Учитель был явно на пределе сил, но ответил.

— Учебник в библиотеке на столе. Мне нужно несколько дней… Только даена покорми…

Еще бы знать, что он ест. Надеюсь, не человечинку?

— Учитель, мне бы идур.

— Еще чего…

После этих слов Учитесь отключился, а я, сжимаясь внутри от страха, медленно попятилась к двери, не спуская глаз с топтавшегося у тела Учителя арахнида.

Даен обошел тело по кругу и зашевелил передними четырьмя лапами, оставаясь стоять на остальных. Он словно колдовал, и был чем-то в этот момент похож на гигантского богомола, и я видела, как постепенно тело Ридоса Авта покрывает слой призрачной паутины.

Что ж, я надеюсь, что мой несостоявшийся пока Учитель не спятил и не отдал себя на съедение этому арахниду добровольно.

Пятясь, я покинула комнату, поплотнее прикрыла дверь, и для надежности подперла ее обломком от балки, обнаруженном на лестнице, ведущей наверх. Оттуда все еще тянуло дымом и гарью, поэтому вход в башню также пришлось прикрыть поплотнее.

Разобравшись с телом Учителя, я вернулась в пристрой и оглядела фронт работ. Мда-а-а… Если без мыслеформ, то уборки на неделю. А вот с мыслеформами…

Пришлось устроить аврал. Денег у меня на гостиницу нет, ночевать где-то надо. Не в таком же бедламе.

Поискав как следует, я обнаружила несколько кристаллов-заготовок под мыслеформы.

Где-то через час уборки я поняла, что вокруг меня происходит нечто необычное. Вот вроде как тут торчала балка… Да нет, на месте балка, на потолке. Или вот плита. Вроде как я видела погнутый край, а отвернулась на несколько минут и нет вмятины. Я что, такая крутая, что создаю такие сильные мыслеформы? Помнится, нас такому в школе не учили. Да и не закладывала я в кристаллы ничего подобного, точно.

Усталость давала о себе знать слабостью. Так что уборку я закончила, ощущая в себе силы лишь на то, чтобы свалиться где-нибудь в углу.

На глаза попалась лавка у окна. На ней я и заснула…

Проснулась от того, что нос щекотала паутина. Странно, вроде вчера все прибрала. Встала, осмотрелась… и поняла, что нахожусь где-то не здесь. Ну не могла я вчера так хорошо прибраться.

На окнах стекла поблескивают, занавесочки в мелкий цветочек… На столе многообещающая внушительных размеров корзина… Пустая. Но на дне какие-то треугольнички. Надеюсь, это то, о чем подумала, то есть местные деньги.

Обойдя невесть как за ночь обновленные комнаты, я решила, что мне повезло, так как досталось вполне себе такое комфортабельное жилище со всеми удобствами. Правда, кто-то тут ночью изрядно потоптался. Особенно это было заметно в холле, где я нашла тело Учителя. Однако, следов мародерства я не приметила.

Входную дверь я еще вчера приладила на место как смогла. Пришлось попотеть. Однако теперь дверь, как и все вокруг, было не узнать. Ручка на месте, никаких внешних повреждений, даже ключ в замке