— Хозяин сказал, чтобы ты выполнила одно задание, — прошелестело у меня в голове. — Ты должна найти мальчика. Перед нападением Мастер почувствовал всплеск. Сильный. Так бывает, когда происходит спонтанная инициация.

Спонтанная инициация — я кажется знала что это такое. Ит Ипециан посвятил этой теме целых два дня. Спонтанно инициированный мог натворить кучу дел. Поэтому таких отлавливали и помещали в специальные закрытые учебные заведения. Судя по гримасам ита Ипециана, к таким на Шиосаре относились очень плохо, и судя по описаниям процедур, производимых при их участии в закрытых медицинских учреждениях, разум сохраняли далеко не все. Поэтому считались не перспективным материалом. Не многие доживали до совершеннолетия и становились модификантами.

Отвратительнее всего в этом всем было то, что большинство спонтанно инициированных были детьми. Спецам предписывалось отлавливать таких и сдавать… «на опыты». Жуть, в общем.

Задание Учителя меня не радовало. Сдавать пацана на опыты совсем не хотелось. Даже если он слетел с катушек. Оставалось надеяться, что задание я не выполню в силу каких-нибудь сильно объективных причин.

— Есть вопросы? — прошелестело чудище напоследок.

— А что будет с мальчиком? — не удержалась я.

Арахнид завис.

— Тебя волнует его судьба?

— А вас нет?

— Нет. Вы вправе сами решать судьбу своего потомства.

Я было хотела сказать ему, что вообще-то я не круос, и у землян такие решения считаются преступлением, но… промолчала.

— А как долго хозяин будет восстанавливаться? — решила спросить напоследок.

— До полного восстановления, — прошипел арахнид и добавил. — Сосредоточься на вопросах самозащиты. Башня конечно сама справляется неплохо, но в свете последних событий нужно быть начеку.

А затем арахнид ушлепал, шурша волосатыми ногами по отполированному до блеска паркету…

Проснулась я в холодном поту. За окном был привычный шиосарский туманный день. Завтракать и на прогулку. Что там говорил даен о самозащите? Ну, огонь при мне, крылья тоже. А то, что слабенькие и браслетик на мне, так ничего. В школе с гиродом справлялись, значит и со служителем Рыгена справлюсь. Прошлый раз не считается. Я ведь не знала, что модификант оказывается тоже может быть за храмовников. Буду знать…

* * *

Тисс шел по темному коридору, машинально обновляя мыслеформы в подрагивающих зеленоватых светильниках. В голове у него вертелись слова даена.

— Учитель просил тебе передать, что мятежом руководит Многоликая. И еще. Боюсь, тебе это сильно не понравится, но личность Многоликой Учителю известна. Это Дарра Линн Койон. Теперь она модификант. Но они там что-то с ней перемудрили.

Это имя… Столько лет прошло… Судьба, за что…

Ит Дейнис Тисс свернул на лестницу, уходящую вниз, в самую глубь подземелья, спрятанного под фундамент дворца захороненным где-то тут же проектировщиком сего шедевра архитектурного строительства. Дойдя до тупика, Тисс создал портал и вошел в тайный зал. Зал был примечателен тем, что не имел физического входа-выхода. Попасть в него можно было только через портал, и этим искусством владели на Шиосаре всего несколько круосов. Двое престарелых модификантов, живших где-то на южных островах, Ридос Авт и Дейниз Тисс.

Именно здесь вот уже второй день скрывался от заговорщиков император вместе с семьей регента. Сам регент погиб первым, совершенно случайно оказавшись на пути передового отряда мятежников. Вдова и младшая дочь спаслись вместе с императором, и в данный момент вместе с охраной пытались согреться у очага.

Тисс окинул взглядом присутствующих и направился к группе спецов, споро управлявшихся с поварскими ножами и сковородками.

Остальные спецы в данный момент приходили в себя после безуспешной попытки удержать часть крепостной стены, пока император спешно эвакуировался в подземелье.

Вирай сидел у очага, глядя в огонь пустыми глазами. Император пребывал в мрачном настроении, и радовал лишь тем, что разумно не вмешивался в дело спасения собственной императорской персоны.

Захват власти мятежникам удался на диво. Не в последнюю очередь потому, что руководил им бывший секретарь покойного первого министра, Кил Ирни, у которого было время изучить дворец и документы от и до.

Дело усугублялось тем, что основные армейские силы были грамотно отвлечены на конфликт с дикими. Тисс понимал, что нападение на участок границы, защищаемый башней Ридоса Авта, событие исключительное. До этого дня Учителю как-то удавалось сдерживать воинственных дикарей. Он и подумать не мог, что в этот раз Авт проиграет бой.

В последнее время вокруг Идеры образовалось затишье. В городок начали приезжать новые жители. На ежегодную ярмарку стекались толпы гостей. И всему этому способствовали слухи об абсолютной защите, выстроенной Ридосом Автом на вверенном ему участке границы. А также то, что Идеру синее воинство почему-то обходило стороной.

И вот внезапно и одновременно все рухнуло.

Многоликая… Что же Дарра ты творишь? Что с тобой случилось, бедная девочка? Осталось ли что-нибудь от тебя самой в теле Многоликой…

Тисс окинул взглядом большой мрачный зал, освещенный тусклыми лампами с трепыхающимися в пламени мыслеформами, и проследовал к ближайшей стене, создавая и посылая в лампы маленькие облачка простейших мыслеформ для поддержания огня.

Его перехватила хрупкая женская рука.

— Дейниз, как там наверху?

Младшая дочь погибшего регента, Тия Ракан, выглядела расстроенной, но уже далекой от истерики, которая случилась с ней после гибели отца. Чуть припухшие от слез большие серые глаза взирали на идея из-под косой челки цвета серебра. Девушка куталась в меховой плащ. Светлые локоны рассыпались по спине, накрыв серебристый мех северного пуара, редкого и потому дорогого пушного зверька.

— Мы пока не можем ничего предпринять. Мятежники контролируют все выходы из дворца. Похоже, они собрали довольно большие силы.

— Я хочу отказаться от престола, — внезапно сказал Вирай, поднимаясь с кресла. Теперь он мало напоминал гордого и заносчивого монарха. Был больше похож на обычного подростка, попавшего в беду.

— Это не поможет, — тихо сказал Тисс, медленно за плечи усаживая императора на место. — Те, кто стоит за мятежом, не оставят вас в живых, ваше величество.

— Но почему?! — воскликнул Вирай.

— Потому что в противном случае нам будет за кого сражаться.

Вирай некоторое время молчал, осознавая слова Тисса.

— И что вы собираетесь делать дальше? — юный император выглядел чрезвычайно растерянным.

— Мы будем действовать. С вами ваши спецы и это немалая сила. В крайнем случае, мы уйдем порталом туда, где нас мятежники не достанут, и соберем силы для адекватного ответа.

Вирай устало вздохнул и потянулся к огню в очаге.

— Скорей бы все закончилось.

— Поверьте, я тоже об этом мечтаю, ваше величество, — ответил Тисс, склоняясь в почтительном поклоне.

Он на самом деле не хотел отдавать то, к чему шел столько лет.