— Кремон знал, что творил, — возразил Тисс. — Его с детства к этому готовили. К вам направили по той же причине.

— Вот именно, — вздохнул Авт. — Я должен был заметить. После инициации меняется аура и глаза. Мне жаль… Конечно, мне пришлось одновременно решать проблему с дикими кланами. Впрочем, как видишь, тоже безуспешно.

— Не вините себя, — возразил Тисс. — Вы и так столько времени сдерживали конфликт.

— Ну да… Толку-то. Ладно, проехали. Давайте обсудим задание для Веллы.

Мы решили, что я схожу в усадьбу и притворюсь глупым наивным учеником Ридоса Авта, пославшим меня узнать о благополучии давних соседей.

По сути, пока никто не знал, что Учитель переродился и снова дееспособен. Этим решено было пользоваться, пока не стала известна правда.

Усадьба Тиссов открылась внезапно сразу за поворотом дороги, ведущей через лес мимо небольшого хутора. Фактически, хутор тоже был частью усадьбы, на котором держали скот. Самих животных я в этот раз не видела, но слышала, проходя мимо, странные звуки и как будто бормотание. А напоследок из темноты блеснула пара глаз, показавшихся мне вполне разумными. Черт, с этих шиосарцев станется доить кого-нибудь из хомосапиенсов вместо коров.

Усадьба выглядела безжизненно, и в полумраке безветренного вечера я видела только очертания двухэтажного особняка с парой острых башенок по краям покатой крыши.

Дверь открыл седой старик, плечи которого согревал коричневый клетчатый плед. Подслеповато щурясь, он сердито спросил.

— Что еще вам от нас надо?

— Я от Дейниза, — ответила и постаралась встать на освещенный участок.

Старик как-то хитро ухмыльнулся и проворчал.

— Проходи.

Стараясь не споткнуться в темноте, я брела за оставляемым тусклым зеленоватым шаром слабым отсветом.

— Он сам пока придти не сможет, — продолжила я, надеясь, что меня слышат.

— Фиитовы дети, — проворчал старик, открывая дверь в более освещенную комнату. — Разве я их так воспитывал? Разве я их этому учил?

— Уймись, Грат, — раздался неожиданно сильный женский голос. — Сам виноват. Нужно было детьми заниматься, а не карьерой.

— Какой карьерой, Виси! Ты считаешь должность наместника карьерой? Я тебя умоляю.

— Вот и славно. Теперь ты наместником не являешься. Вот только время упущено.

Войдя в довольно уютную гостиную, я обалдела. Рядом с пожилой, но еще довольно красивой женщиной, в кресле сидел Дейниз Тисс.

— Привет, — пробормотала я скорее от неожиданности.

— Проходи, Велла, не стесняйся, — как ни в чем не бывало воскликнул идей, вставая мне навстречу и принимая из рук отца лампу.

— К чему этот фарс с заданием? — проворчала я усаживаясь в кресло, на которое мне указал Тисс старший. Сам он тем временем устроился на диванчике рядом с супругой.

— Решил присмотреть за ученицей, которая постоянно находит проблемы на свою… как ты там говоришь? Пятую точку? Не волнуйся, я открыл портал.

— Хорошо вам, — проворчала я. — Портал туда, портал сюда. А нам вот простым смертным ножками приходится.

— Ну уж ты не прибедняйся, — возразил Тисс. — Ты-то у нас точно не из простых смертных.

Пока я препиралась с куратором, рассматривала типичные для интерьеров Шиосара плавные изгибы и линии довольно уютной хоть и небольшой гостиной, Тисс старший продолжал с некоторым удовольствием в голосе вещать.

— Да, Дейниз у нас силен, нечего сказать. Поэтому стал Советником императора. Так ведь, сын?

— Отец, я ведь тебя столько раз просил не называть меня так.

— А я тебе который раз говорю, что называться Советником его величества почетно. Не важно, что в это понятие вкладывают другие. Кстати, ты не задавался вопросом, почему тебя назвали Советником, а не Прихлебателем, к примеру. Или вот еще — Презренный раб, тоже ничего.

Старик скрипуче рассмеялся, а затем потянулся к дымящейся чашке. Супруга бывшего наместника тем временем наполнила чашку для меня. Четыре чашки. Значит, меня здесь ждали. Вспомнился дом на Земле и глаза предательски защипало.

— Издеваешься? — проворчал идей, хмуро поглядывая на родителя.

— Ничуть, — без смущения промолвил Тисс старший. — Они тебя боятся, Дейниз. Просто боятся. Как ты этого не понимаешь?

— Уже нет, — печально возразил идей.

— Хм, да не сказал бы, — не сдавался Граттен Тисс. — Тот офицер, что вел допрос… Виси, напомни как его, такое трудно произносимое имя… ах да, Кальез Бекарин. Вспомнил. Так вот, этот молодчик вел себя хоть и нагло, но чувствовалось в нем уважение. Да. Особенно, когда я сказал, что ты ему все припомнишь.

— Тебя допрашивал Кальез Бекарин? — удивился Тисс.

— Ты с ним знаком? — подхватил Тисс старший.

— Странно, — пробормотал Тисс. — Впрочем…

Я сделала себе заметку узнать, кто такой Кальез Бекарин. Имя было знакомо, но вспомнить не удавалось.

Старик меж тем хрипло рассмеялся и продолжил грустным голосом.

— Жаль империю. Этот новый Карцлер сгоняет людей на войну как скот. Думаешь, они станут воевать? Погоди немного, и все побегут на север. Никогда еще у власти не оказывались жрецы Рыгена. Они не смогут управлять империей. Шиосару предстоит пережить эпоху хаоса.

— Откуда сведения про жрецов? Они объявили себя официально? — вскинулся идей.

— Нет, конечно. Но, сын, когда это на Шиосаре новости распространялись через официальную прессу? Кстати! А ты знаешь, что они организовали при клинике Айкера настоящую школу для своих спецов? Проглядели вы там в столице, проглядели… да.

— Ничего удивительного, — прошипел идей. — Если служба медицинского контроля начала вмешиваться в политику, значит придется иметь дело не только со служителями Рыгена. Эти могут под свои знамена и действующую армию поставить.

— Думаешь, Шиосар ожидает новый порядок?

— Спасите боги! — воскликнул Тисс.

— Да уж. Я еще помню те костры, — поддакнул Тисс старший.

— Клиника Айкера, кажется, тут неподалеку, в долине Айкар? — уточнил идей.

— Точно, — кивнул старик. — Хочешь совет? На бои ходить надо, сын. Там много чего говорят полезного.

— На паре площадок у меня есть свои, — попытался оправдаться Тисс.

— Значит их вычислили. Или они не такие уж и свои. Ладно, проверять поздно. Что делать собираешься?

Идей отхлебнул из чашки и задумчиво произнес.

— Вести переговоры.

— С мятежниками? — удивился Тисс старший.

— Нет, с дикими.

— Час от часу не легче.

— Ридос Авт обещал, что все получится.

— Ну если Ридос Авт, то да, — в голосе старика послышались издевательские нотки. — Ридос Авт не переговорщик, Дейниз, он торговец. Твой учитель наладил крепкие коммерческие связи с дикими, это да. Многие его за это уважают. Но, Дейниз! Торговля с дикими официально не разрешена, и значит твой Учитель контрабандист и сообщник контрабандистов. Уголовный элемент. Я его еще будучи наместником пытался прищучить. Скользкий тип твой Учитель.

— И мутант, — добавила я.

— Что? — не расслышал экс-наместник.

— Ридос Авт мутировал, — пояснил идей. — Теперь он полудаен.

— Это как? — не понял старик.

— Сверху модификант, а