— Не важно. У нас просто нет иного выхода.

Я поняла, что для себя он уже все решил. И значит, пойдет драться и даже возможно умрет.

— И вот это меня и убивает, — сказала вслух я. — Сижу, думаю и никак ничего не придумывается.

Мы помолчали.

— Думаешь, мы проиграем? — робко спросила я, не теряя последней надежды.

— Не знаю. Но они не отступят, Велла.

— А как потом жить? — воскликнула я. — Как? Это же горы трупов. Тех, кого погнали на эту войну вопреки их желанию.

Радзил положил мне руку на плнчо и доверительно произнес.

— Знаешь, мой дед всю жизнь проработал королевским палачом.

Я посмотрела на него испуганно, не зная что сказать. Он усмехнулся.

— Я спросил его однажды, каково это. Знаешь что он мне ответил? Главное, это верить в справедливость и что ты являешься частью правосудия. Тогда все становится на свои места. Для того, чтобы был порядок, кто-то должен за ним присматривать. Преступники должны быть наказаны.

— Преступники да, — согласилась я. Затем судорожно выдохнула, поднялась с земли и предложила.

— Пойдем помахаемся? В последнее время мне почему-то очень не хватает рядом нашего незабвенного ита Праттена.

Радзил скупо рассмеялся, и мы пошли на задворки небольшого поместия Ридоса Авта, где наши строго по графику отрывались в боевках.

В город я больше не ходила. Дейниз Тисс получил от младшего брата какие-то новые сведения. Какие, мне не сообщили. Вместо меня за продуктам теперь посылали черненькую, которая прислуживала по-совместительству монаршим особам.

Я издали наблюдала за тем, как идей что-то нашептывает над ее браслетом. Потом я вдруг резко потеряла к черной интерес и поняла — это какой-то щит, наложенный Тиссом для маскировки. Круто…

Мне же предложили пройти очередной ускоренный курс молодого бойца. Взялся за это дело естественно ит Авт, но Тисс присматривал, хотя и не вмешивался.

Но с Учителем у меня сразу что-то не заладилось. Шли дни, драгоценное время утекало как вода сквозь пальцы, а у меня ничего путного не получалось.

Учитель жутко бесил меня, заставляя выслушивать пространные объяснения вместо того, чтобы научить простым и действенным вещам. Вот наш типичный диалог на лужайке за Башней.

Крайне возбужденная алава взирает на Учителя широко распахнутыми глазами, наивно хлопает ресницами, активно помогая различными жестами донести свою точку зрения до оппонента.

— Как это вообще возможно? Вы сами-то хоть понимаете, чего от меня хотите?

Учитель злится, мелко перебирая мохнатыми членистыми ногами с угрожающе оттопыренными когтями на суставах. Его все еще слегка одутловатое лицо, дополненное сверкающей лысиной, выражает крайнее раздражение. Он сердит и устал бороться с глупостью некоторых недоалав.

— Перестань комплексовать. Расслабься. У тебя такие возможности!

Скепсис наше все!

— Ага, я царь и бог.

Неприкрытые ложь и лесть со стороны Учителя:

— Почти… богиня.

Небольшой шаг навстречу:

— Хорошо, я готова попробовать. Но… приведите пример.

Учителей заставать врасплох надо аккуратно, но результативно, тогда получаешь спонтанное и слегка абсурдное задание:

— Сломай дерево!

Неожиданно, да…

— Зачем?

Учителя никогда не сдаются:

— Сломай, ты можешь!

А теперь закрепить новый рубеж:

— Может и могу, но не стану.

Обиженно и патетично:

— Но почему?

Шах и мат!

— Оно живое!

Учитель сплевывает и, демонстративно сложив руки на груди, семенит на своих мохнатых к дому. Склонив голову вбок для более выгодного ракурса, я наблюдаю за ним и думаю, что отсюда он пожалуй больше всего напоминает привидение, из-за своих призрачных штанов, слегка волочащихся за ним по траве.

И так каждый день. Но сегодня…

У самой двери он оборачивается и восклицает:

— Понятно! Дело не в том что ты не можешь. А в том, что не хочешь, — внезапно раздумав уходить, он задумчиво скользит назад на поляну. Затем вновь взрывается. — Фиит, Велла! Мы так никогда не дойдем до войны!

— А зачем вообще нам до нее доходить?

— Да потому что на нас идут три полка отборных сил империи, с ними девять отрядов службы медицинского контроля и где-то там еще летает красная звезда. И без твоей помощи нам не справиться.

— С моей помощью вам тоже не справиться, — проворчала я, наблюдая, как в дверном проеме возникает фигура идея.

Тисс видимо слышал часть разговора, поэтому посчитал на этот раз нужным вмешаться.

— Хорошо, Велла. Допустим, война отменяется. Допустим, требуется защита. Можешь создать для башни полог невидимости?

— Это как?

— Такая же мыслеформа, только большая.

Я пожала плечами, отошла подальше, примерилась и начала формировать этот самый защитный полог.

Выделив участок воздушных масс в виде полусферы, я принялась напитывать его созданной мыслеформой. Иллюзорин, содержащийся в атмосфере Шиосара, вступил во взаимодействие мгновенно, и уже через минуту над башней образовалась сфера невидимости. Если уж идти до конца в объяснениях, то на самом деле, сфера не была материальной. Просто любой, проходящий мимо, был уверен, что Башни попросту нет. Конечно, можно было еще помудрить и усилить напряжение магнитных потоков. Тогда бы подошедший близко и случайно коснувшийся оболочки мог получить не хилый электрический разряд. Но это было излишне. Тогда бы мы сами не могли покидать полог без проблем. Когда закончила, сама обалдела. Кажется, я сумела повторить один из фокусов самого Тисса. Круто!

Полюбовавшись пустой поляной (даже я сама не видела башню, хотя и стояла прямо перед ней), я поняла, что теперь масштабы меня не остановят. Мыслеформа, созданная только что, действительно была огромной. Она накрыла пологом невидимости не только башню, но и поляну перед ней. Ну вот, с этого дня спецам больше не придется тренировать навыки по расписанию и в подвалах. Даешь свободу и свежий воздух модификантам!

С этого момента «дело сдвинулось с места». Я с воодушевлением начала творить добрые дела — запрудила близлежащий овраг, заставив мыслеформу создать сверхмощную тучку и вылиться ливнем над конкретно обозначенной местностью. Вспахала за пять минут огород, научившись управлять парой десятков микроторнадо. Жгла огромные костры в небольшой лощине за фермой Тиссов при помощи плазменных разрядов и поливала их дождем.

Как-то вечером Авт предложил мне попытаться открыть портал. В тот момент я почувствовала, что получила высший знак признания.

Вечер был тих, в кустах тенькали местные птахи, оповещая окрестности о том, как прекрасна жизнь на Шиосаре. Я им не верила — воздух здесь по-прежнему пах приближающейся войной.

— Пространство материально и многослойно, — начал Учитель, подплывая ко мне поближе на своих мохнатых ногах, прикрытых иллюзией штанов. — Если ты сумеешь пронзить сразу множество слоев, окажешься там, где пожелаешь. Прокол выглядит как портал. Давай, попробуй.

— И сколько слоев я должна