Камаир в очередной раз окинул меня внимательным вдумчивым взглядом.

— Леди Киара, в вас проснулась магия земли, но отчего-то она не спешит вырваться наружу. Вы словно блокируете ее попытки вырваться на свободу.

— Маг земли! — Аргаир не скрывал своего изумления. — Я чего-то не понимаю. Как графиня может воспрепятствовать выходу магии? Все знают, что магия в человеке пробуждается спонтанно. Исключения — ментальная магия.

— Мне самому интересно. Ни с чем подобным за время целительства мне не доводилось встречаться.

Пока сиятельные лорды вели душевный разговор, я переводила недоуменный взгляд с одного мужчины на другого. Как-то до этого случая не задумывалась, что собой представляет магия. Разговоров много, а вот принять факт ее существования рядом было трудно. Ноги отчего-то стали ватными. Присев на кровать, попыталась заглянуть внутрь себя, но ничего не почувствовала, кроме бушующей вьюги. Да это и понятно. Едва распахнув глаза при виде синевы глаз герцога, вновь растворилась в песне, столько раз спасающей меня в этом мире.

Дверь в очередной раз резко распахнулась. Я едва успела подумать: «Не покои, а какой-то проходной двор!» И получила хлесткую пощечину. Машинально схватившись за щеку, с пеленой на глазах смотрела на разъяренное лицо герцогини.

— Тварь. Как ты могла напасть на моего внука, — Авигель не скрывала своего гнева.

— Поведение, недостойное герцогини, — едва слышно произнесла я. Сглотнув подступивший к горлу комок, почувствовала, как щеку обожгла пробежавшая слеза. Видно, удар по щеке выбил почву из-под ног. Лишил последних сил. Стало невыносимо себя жалко. До боли в сердце захотелось почувствовать прикосновение материнских рук. Почувствовать их заботу, нежность и любовь. До дрожи в теле ощутила желание прижаться к материнской груди и, слушая удары ее сердца, забыться. Хоть на мгновение забыться и не думать о том, что произошло. — К маме хочу, — всхлипнув, шепнула я, смотря на недоуменное, исчерченное морщинами лицо. — К маме хочу. Отпустите меня. Не стесняясь слез, качаясь из стороны в сторону, кусая свои кулаки, завыла, а затем заорала в голос: — Отпустите меня! Отпустите! Я не могу больше! Не могу… — сползая с кровати на пол, заголосила в голос, ощущая, как тону в окутавшем тело жаре.

Оказавшись в захвате рук, вжалась в твердую мужскую грудь и отдалась во власть терзающей меня душевной боли. Рыдая, изливала всю горечь поражения и сожаления, что умру, так и не отомстив за смерть Риан и Ливин. Выплакав слезы, продолжая вздрагивать от всхлипывания, я прижалась к мужчине, не осознавая, тянулась к его силе и защите. Ощущая в груди душевную пустоту, медленно погружалась в ее покой. Почувствовав шелк простыней и мягкость постели, практически сразу уплыла в царство снов.

Герцог Арвайский с жалостью в душе смотрел на заплаканное лицо девушки. Киара в очередной раз поразила. В первые мгновения, когда подхватил графиню на руки и, не сумев прочитать ее мысли, покрылся холодными каплями пота. Лишиться дара. Пожалуй, это сравнимо только со смертью. Схватившись рукой за Авигель, передал ей увиденные ей воспоминания графини Корхарт. Получив в ответ волну негодования и сожаления, с облегчением понял, что ментальный дар не исчез. Вновь подхватив тонкие пальчики Киары, не знал, радоваться или сожалеть. Мысли девушки были ему недоступны.

Задержав взгляд на ярко-алых чувствительных губах, чуть припухлых от рыданий, Аргаир уловил себя на мысли, что хочет вновь накрыть их губами, смять, поймать ответные стоны удовольствия. Опустив взор на изящную шею, герцог потянулся, чтобы коснуться белоснежной кожи, пройтись жарким поцелуем по оголенным плечам, сжать руками в страсти обнаженное женское тело.

— Ты ведь не собираешься оставить ее в своей постели? Это недопустимо! — голос Авигель был наполнен негодованием.

Очнувшись от наваждения, Арвайский дернулся, поняв, что слишком увлекся. С непроницаемым выражением на лице осторожно снял туфельки с маленьких ступней графини. Подхватив край атласного покрывала, заботливо накрыл девушку. Посмотрев на бабушку, он поднес палец к губам, показывая, чтобы говорила тише: — Приглашаю всех в кабинет, — указав рукой на дверь, герцог дождался, когда покои опустеют. Бросив очередной взгляд на спящую в постели графиню, вернулся к недавним мыслям и удивился. «Заработался. Неделю не был у Ниветы. Пора навестить любовницу. Ее страсть быстро остудит неосознанные порывы к молоденькой девушке».

Решив для себя, что сегодня хоть на часик, но вырвется к вдовушке, Аргаир, внутренне недовольный собой за проявленную слабость, последовал в соседнюю комнату.

Войдя в кабинет, осторожно прикрыл дверь и лишь после этого окинул взглядом сидевших в креслах присутствующих. Мысли герцога лихорадочно работали, и теперь уже в нужном направлении. Всплыли воспоминания событий, произошедших с Киарой: распухшее от слез и побоев лицо, длинные, распущенные, с медовым отливом темно-русые волосы, прикрывающие синяки на худеньком истерзанном теле. Что-то зацепило его в этих видениях, но думы о насильниках и их поимке были важней.

Взяв лист пергамента, глава тайной канцелярии размашистым почерком быстро написал приказ. Сложив края бумаги и скрепив их магической запечаткой, подхватив письмо, вышел из кабинета. Отдав указание, кому необходимо вручить письмо-уведомление, вернулся в комнату. Сев в кресло, окинул присутствующих хмурым взглядом.

— Буду говорить только по существу и надеюсь, что за пределами этой комнаты наш разговор никто не узнает. Внесу небольшую ясность и в то, что мне довелось увидеть. Авигель, ты ведь понимаешь, что зря обидела девушку.

— Я до сих пор не могу поверить, — вытащив из рукава платья платок, вдовствующая герцогиня вытерла мокрые от слез глаза, посмотрела на внука. — Вильгар… Ответь, мальчик мой. Когда ты успел превратиться в такое чудовище?

Младший Арвайский, запустив пальцы в волосы, прошелся по ним руками. С потухшим взором синих глаз в поисках поддержки посмотрел на брата.

— Авигель, спешу тебя успокоить. Вильгар к насилию Киары не имеет никакого отношения. Если не доверяешь, можешь проверить его воспоминания. Да и графиня своим поведением это доказала. И поверь, если бы это был тот самый человек, который причинил столько страданий, она бы исполнила задуманное. Вы понимаете, к чему я это говорю, — присев в кресло, Аргаир закрыл глаза. Он не мог поверить такую удачу.

«Все люди тайной канцелярии с ног сбились, разыскивая убийцу. А их оказалось двое. И графиня Корхарт не только контактировала с насильниками, но и смогла вырваться из мерзкого плена живой. Как же ей это удалось? Единый! — Арвайский сжал кулаки: — Почему так получилось, что крошка Киара не поддается ментальному воздействию? Так необходимый в этом деле дар