менталиста молчит. Чувствую себя беспомощным котенком, попавшим в круговорот воды. Ответы на многие вопросы знает только графиня Корхарт. Но захочет ли она поделиться тем, что знает? Или посмотрит леденящими душу темно-серыми глазами и отвернется, не посчитав нужным отвечать. Девушка порой своим неординарным поведением лишала возможности понимать».

— Скажу коротко. В течение пяти лет мы расследуем убийства девушек. Подробности говорить не буду, это касается тайной канцелярии. Лишь замечу: графине Киаре Корхарт удалось как-то выжить. Она запомнила насильников и решила расквитаться с ними. Из ее единственного воспоминания, которое удалось увидеть, и у нас не возникло и тени сомнения, что одним из преступников является Вильгар. Теперь вопрос. Как она определила, что это не он?

— Меня до сих пор бросает в дрожь от ее вопроса, — младший Арвайский только сейчас осознал. Он был бы уже мертв, не останови девушка занесенную над ним руку с клинком, зажатым пятерней. Встав с кресла, герцогский наследник нервно стал мерить шагами кабинет. Остановился, посмотрев на брата: — Она ведь чуть не убила меня. Неужели я так похож на насильника?

Впервые Аргаир пожалел, что брат не владеет ментальной магией. Было бы интересно увидеть его изумленное лицо.

— Вы похожи, словно близнецы. И у меня уже есть ответ на этот вопрос. Сейчас нам нужно решить вопрос с Киарой...

— Что бы там ни произошло, но порочная телом девушка не может быть невестой Вильгара, — недослушав старшего внука, поджав губы, Авигель посмотрела на него, давая понять взглядом непоколебимость в этом вопросе.

— После того, что произошло, сам не горю желанием видеть ее женой. И вопрос не в девичьей чести, а в том, что у меня внутри все перегорело от взгляда темно-серых глаз. Такое ощущение, что по сердцу осколком льда прошлись, — сев в кресло, Вильгар откинулся на спинку и, закинув ногу на ногу, прикрыл глаза.

— Невестой Киара Корхарт быть не может. Но и исключить ее сейчас из свадебного сезона мы не можем. Новость о поступке графини уже разнеслась по замку. Через сутки об этом будет знать вся столица, через десять дней — все Марвайское государство. Сейчас нужно исправить ситуацию. Объявим, что графиня Корхарт, придя на свидание, увидела подкравшегося к Вильгару незнакомого разбойного вида мужчину. Когда преступник нанес тебе удар по голове, Киара оказалась девушка неробкого десятка и слишком буйно среагировала. Выхватив из ножен клинок, замахнулась на злодея, а ты решил, что на тебя. Вор, поняв, что план не удался, пустился в бега. Графиня Корхарт бросилась вдогонку. Ты потерял сознание, а когда очнулся, обвинил девушку в нападении и отправил слуг на ее поиск. Я прогуливался по дорожкам нашего парка, увидел бегущего незнакомого мужчину, быстро обездвижил его и передал стражам. Осталось собрать всех присутствующих в большом зале и объявить графиню Киару Корхарт героиней.

— Ты думаешь, кто-нибудь поверит в эту чушь? — Авигель с прищуром посмотрела на внука.

— Поверят, если Гариар Тармийский за спасение племянника вручит графине… — Аргаир призадумался на секунду. — Допустим, дорогое колье с серьгами.

— Каким-то беспомощным ты меня выставил. Где это видано, что бы слабая девушка спасала мужчину? — открыв глаза, Вильгар с недовольством посмотрел на брата.

— Хорошо. Какой вариант разрешения этой ситуации предлагаешь ты?

Насупившись, младший Арвайский встал.

— У меня нет вариантов.

— Я так и думал. Будем придерживаться моей версии. Попрошу об одном одолжении. Чтобы разговоры утихли, постарайся уделять Киаре внимание и делись со всеми восхищением ее поступком.

Аргаира уже изрядно утомили разговоры: — Камаир, останешься с леди Корхарт. Если проснется, отведи в покои, принадлежащие ей на время свадебного сезона. Авигель, — подойдя к бабушке, канцлер чуть нагнулся, протянул согнутую в локте руку, приглашая герцогиню подняться.

Надев перчатки, опираясь на руку внука, вдовствующая герцогиня тяжело приподнялась, с благодарностью посмотрев на старшего наследника, последовала на выход.

Через полчаса в большом гостевом зале глава тайной канцелярии изложил версию спасения младшего брата. Ответив на пару вопросов собравшихся гостей, сообщил, что графиня Корхарт, осознав, в какой опасной ситуации была, потеряла сознание. Сейчас Киара отдыхает под присмотром целителя. Свадебный сезон для герцога Вильгара Арвайского продолжается. Замок окружили дополнительной защитой и стражами. Гостьи могут не беспокоиться о своей безопасности, а спокойно отдыхать и готовиться к предстоящему балу, на котором будет присутствовать Гариар Тармийский.

Графини, возбужденные известиями, с неохотой последовали в покои. Слуги, перешептываясь, разбежались выполнять свои обязанности.

Когда зал опустел, Аргаир почувствовал внутреннее удовлетворение.

«Хм. Отчего-то ожидал более бурной реакции на свой рассказ. Но невесты брата быстро забыли про недавние события, стали усердно флиртовать. Все-таки я остаюсь самым завидным женихом в Марвайском государстве. Хорошо, дядя не торопит с поиском жены».

— Вильгар, проводишь Авигель в покои. Я на работу, — отдав указания, канцлер поспешил в свои покои, все это время мыслями он возвращался к Киаре.

Из тягучего сна я вынырнула, словно поплавок, утянутый рыбой в глубину, а затем отпущенный на свободу. Дернувшись, резко подскочила. Распахнув глаза, встретилась с океанской синевой глаз канцлера. Странный цвет глаз словно затягивает в круговорот, и не знаешь, вырвешься на свободу или утонешь в их чарующей глубине. Очнувшись от магнетизма взгляда мужчины, мгновенно вспомнила, по какому случаю нахожусь в комнате. Отскочив к спинке кровати, вжавшись в нее, с испугом стала смотреть по сторонам. В покоях мы были одни. Почему-то подумала, что по мою душу по бокам кровати должны были стоять стражи, готовые в любую минуту проводить меня в места не столь отдаленные. Для себя решила: буду молчать. Что успел увидеть в моем сознании глава тайной канцелярии, не знаю. Буду действовать по обстоятельствам, а если подвернется удобный случай, убегу.

Аргаира поразило поведение девушки, больше похожее на инстинкты хищника. Не успела от сна распахнуть ресницы, уже находится в полной боевой готовности. За доли секунды выяснила обстановку и замерла в ожидании прыжка. И не портит красавицу растрепавшаяся прическа, красный след на щеке от долгого лежания на одной стороне, хмурый, настороженный взгляд серых глаз.

— Киара, вам не стоит меня бояться, — герцог поспешил успокоить девушку, но понял, что его слова не принесли должного эффекта. В какой-то миг Аргаиру показалось, что глаза красавицы приобрели насыщенный стальной цвет, а в их середине вспыхнули всполохи огня и тут же погасли. В это можно было бы поверить, если бы девушка не была магом земли. И притом сильнейшим. Даже при закрытом