— Ваше сиятельство, вы случайно здесь графиню Киару Корхарт не видели? Она, Его сиятельство, Вильгара убить пыталась.

Аргаир разомкнул поцелуй, не отрывая взгляда своих синих глаз, смотрел в туманную пустоту глаз девушки.

— Нет, не видел. И не мешай мне. Не видишь, чем я занимаюсь?

— Простите, Ваше сиятельство.

Герцог дожидался, когда удаляющиеся шаги стихнут. Напряженным взглядом осматривал заплаканное, раскрасневшееся лицо Киары. Задержал взгляд на ее чуть приоткрытых губах. Вспомнил, как его накрыло от прикосновения к ним. Но продолжать начатое не хотелось, ни в этом месте, да и в другом тоже.

Схватившись за руку девушки, Аргаир попытался вновь уловить ее эмоции и воспоминания, но вздрогнул от пронизывающей душу ледяной пустоты. Словно в мыслях лежащей под ним девушки зияла глубинная воронка, покрытая льдом, и если долго в нее смотреть, то тебя неминуемо затянет и не выпустят. Хотя того, что он увидел, хватит с лихвой. Его родной брат и граф Маджонский — насильники.

Резко встав, старший Арвайский протянул руку графине. Но она проигнорировала ее. Быстро вскочив, отряхнула платье, затем, подхватив подол, вытерла им лицо и только после этого посмотрела на герцога. И поразила в очередной раз своим вопросом:

— Кто вы? И почему меня не сдали?

Аргаир решил съязвить:

— Ах… простите… забыл представиться. Глава тайной канцелярии, герцог Аргаир Арвайский.

Лишь теперь я увидела очевидное сходство между братьями. Из моей груди вырвался смешок, второй, а затем разум накрыла черная пелена.

Едва успев подхватить девушку на руки, Аргаир выругался и направился в сторону замка. Погрузившись в мысли, канцлер все больше мрачнел. Он и подумать не мог, что из-за задержки на службе в их родовом замке будут происходить события не менее захватывающие, чем в Сарварсе.

Чуть больше суток назад на одной из улиц столицы был найден труп мужчины. Опознать его удалось по часам, найденным в кармане камзола. Эта вещь принадлежала одному из старинных графских родов.

Арвайскому казалось, что у него закипели мозги. Убийство никак не вписывалось в общую картину преступного мира. Нет, кровопролитных сцен, конечно, хватало. Только до этого момента мертвыми от укуса самой смертоносной змеи находили представительниц прекрасного пола.

Вот уже пять лет Марвайское государство лихорадит от серии убийств и насилия. Над телами девушек не только надругались, но и бесчеловечно истязали. Пятерых девушек с большим трудом смогли опознать родственники. Яд Уфы изрядно постарался над мертвыми телами, и если бы не платья, оставшиеся нетронутыми, то, возможно, опознать покойниц так и не удалось.

Под недовольным взглядом дяди Арвайский с ног сбился, пытаясь найти убийцу. Сам канцлер был не прочь поймать и собственноручно задушить насильника. Но тот словно усмехался над ним, в очередной раз оставляя жертву.

На карте Марвайского государства Аргаир обвел кружочками места найденных мертвых женских тел. И с каждым разом, смотря на разукрашенную окружностями местность и города, пришел к неутешительному выводу: душегуб действует хаотично и выбирается из столицы в определенное время. И живет эта мразь рядом. В этом не было никакого сомнения. Глава тайной канцелярии разработал план. Проверил все списки людей, выезжающих, а затем возвращающихся в столицу. Но все оказалось безрезультатным.

Практически год назад Аргаиру донесли об исчезновении юных графинь с бала в городе Синган. Предчувствие беды засосало под ребрами и, как оказалось, не напрасно. Девушек нашли мертвыми через двенадцать дней. Что интересно, в разных местах. И если по состоянию тела Рив можно было определить, когда она умерла, то на найденное тело графини Ливин Корхат смотреть не хотелось.

Гариар Тармийский отдал приказ осмотреть всю местность и каждый дом, но найти тварь, так истязавшуюся над девушками.

Сысковики носом землю рыли, только никого так и не нашли. Но наткнулись на неординарный факт присутствия в доме Яримы Барванской, взрослой дочери, мечущейся по постели в бреду. Ведьму ментальному воздействию не подвергали, все сведенья добыли из памяти слуги. И по его воспоминаниям выставили цепочку событий и пришли к выводу, что Киара — незаконнорожденная дочь ведьмы. Да Ярима и сама этого не отрицала.

В том, что перед ним дочь ведьмы, понял сразу. Уж слишком отличительными чертами обладала девушка. И, заглянув лишь на миг в ее мысли, чуть не лишился рассудка. Когда и где Киара подверглась насилию, предстоит узнать. Маленькая воительница заслуживает только уважения. Столько времени копила в себе месть и явилась на свадебный сезон, чтобы убить насильника. В голове не укладывается, каким чудовищем оказался брат и…

Мысли канцлера прервал выбежавший им навстречу слуга:

— Ваше сиятельство! Неужели поймали? Ох, как же она вам лицо исцарапала. Вырывалась, поди.

— Тихо, Энр, — Аргаир нахмурился, впервые подумав, какой переполох сейчас творится в замке. — О том, что меня видел, никому не говори. Сейчас помоги мне. Войдем в замок через черный вход. Проведешь меня до покоев, а затем разыщи Вильгара и пригласи явиться ко мне. Да, еще просьба. Дождись у ворот прибытия Камаира Ринского и проведи к герцогине. Пригласил целителя для невест, но, думаю, помощь сейчас, скорей всего, необходима Авигель.

Герцог не сомневался в преданности слуги. И впервые Арвайский был в замешательстве. Он решил не спешить, а дождаться пробуждения графини.

Придя в комнату, канцлер осторожно положил на кровать девушку. Откинув с ее лица выбившиеся из прически дымчатого цвета волосинки. Задержав взор на чувствительных губах, вспомнил, как под его напором девушка сдалась. Позволила его языку проникнуть вглубь рта, насладиться прикосновением к чувствительным местам. С трудом оторвав взгляд от губ, Аргаир сосредоточил внимание на красивых чертах бледного лица.

Перед взором до сих пор стояли испуганные, темно-серого цвета глаза Киары, наполненные отчаяньем и страхом.

Дар менталиста — это одновременно благо и проклятье. Эти две составляющие переплетались между собой, давая возможность проникнуть в мысли человека и узнать, насколько тебя искренне любят или ненавидят.

«Странно. А ведь когда я целовал графиню, то не уловил ни одной ее мысли. Возможно, так увлекся долгим поцелуем, что впервые полностью отдался во власть сладостным ощущениям. Хотя, находясь под впечатлением от увиденного в ее воспоминаниях, о наслаждении не было и речи. Ничего не понимаю. Может, малышка, так быстро сдавшаяся под моим напором, увлеклась сладостным ощущениям и ни о чем не думала. Но это невозможно. Девушка должна была что-то чувствовать! По крайней мере, она отвечала на поцелуй, как опытная женщина».

— Хм…