– Что?

Джон вытер ладони о ткань джинсов и поднялся с кресла.

Внутри меня все сжалось от тревоги. Мне хотелось выставить перед собой руки, чтобы он не подходил ближе, но я лишь сильнее обхватила себя за плечи, стараясь не показывать волнения.

– Тина, я был идиотом. Мы… мы с тобой были так неопытны в отношениях, в… – Он запнулся и продолжил уже тише: – И в сексе. Когда я переехал в Нью-Йорк, клянусь, первый курс я хранил тебе верность, но в прошлом году все разом навалилось на меня. Проблемы в учебе, сплошные стрессы, одиночество… – Он замолчал, задумчиво уставившись себе под ноги.

Я так и не разобралась до конца, почему он решил перевестись в Арден-Холл. Каждый раз, когда я поднимала эту тему, пока мы еще встречались, он говорил, что в Нью-Йорке ему не нравилось, что он разочарован в выборе университета, хотя на первом курсе я постоянно слушала его восторги. А стоило мне спросить об этом его родителей, они намеренно переводили разговор на другую тему. Тогда я не придавала этому значения, потому что больше всего хотела сохранить наши отношения, а сейчас просто не горела желанием говорить с бывшим по душам.

– На одной вечеринке я перебрал с алкоголем, – снова заговорил Джон, – и сам не понял, как проснулся в постели с другой девчонкой…

– Джон, – холодно оборвала я, – мне это неинтересно. Мы расстались, и я теперь встречаюсь с другим парнем. Все в прошлом. Если тебе нужно мое прощение, чтобы двигаться дальше, хорошо. Я простила тебя, но ни о каком втором шансе и речи быть не может.

Джон шагнул ко мне, но я резко схватила со стола телефон.

– Еще шаг, и я позвоню своему парню, – твердо сказала я, мысленно взмолившись, чтобы Зак поскорее пришел сюда и в своей излюбленной манере вышвырнул Джон за шкирку.

– Тина, ты ведь начала встречаться с ним мне назло, признай это, черт возьми, – взорвался Джон. – Мы можем начать все сначала. Быть просто друзьями. Умоляю, дай мне еще один шанс. Я был идиотом, который не ценил тебя и променял на краткосрочные интрижки, но клянусь, этого больше не повторится, я все понял.

– Джон, услышь меня! – прикрикнула я и начала чеканить каждое слово: – Я. Люблю. Зака. Он. Мой. Парень. И у нас. Все… – Я запнулась, осознав, какое слово хотела сказать.

Идеально.

Я всю жизнь стремилась к этой чертовой идеальности, но это не про нас Заком. Мы оба были неидеальными. Наши отношения далеки от той приторной идеальности, о которой я постоянно грезила. И от понимания этого мои губы тронула робкая, счастливая улыбка.

– У нас с ним все по-настоящему, – уверенным тоном закончила я, зная, что Джон растолкует мои слова по-своему, но мне было плевать. – А теперь, прошу, уходи.

Я крепче сжала пальцами телефон, уже приготовившись звонить Заку, но этого не потребовалось.

– Вот как? – севшим голосом спросил Джон. – Ясно.

Он повернулся ко мне спиной, и меня окутало смутное чувство тревоги. Джон никогда так легко не сдавался.

Что-то было не так.

Прежде чем выйти из комнаты, он окинул меня тяжелым взглядом.

– Пока, Мотылек.

По моей спине прокатился холодок.

Откуда он узнал о моем прозвище?

Не успела я задать вопрос, как Джон распахнул дверь, и на пороге показался Зак с занесенным для стука кулаком. Он уставился на Джона как на букашку, но тот, не сказав ни слова, прошел мимо.

– Что здесь делал этот корм для тарантула?

Зак прошел в комнату и, приблизившись ко мне, положил руки на стол по обе стороны от меня и коротко поцеловал в губы.

– Приходил извиниться и просил дать ему второй шанс.

– И что ты ответила?

– Простила его, а потом послала к черту.

– Моя девочка, – одобрительно промурлыкал он и снова поцеловал меня, в этот раз задержавшись на моих губах дольше.

– Корм для тарантула? – с любопытством уточнила я, когда он отстранился.

– Да, я буду тем тарантулом, который сожрет его, если он посмеет снова приблизиться к тебе.

Я рассмеялась, но резко оборвала смех.

Из-за неожиданного прихода Джона я забыла о главном.

– Зак, – я обхватила его лицо ладонями, – как ты написал тест?

Он несколько секунд задумчиво кусал пирсинг, а потом расплылся в счастливой улыбке.

– Сто баллов. Я сделал это, Мотылек.

С моих губ сорвался пронзительный писк.

– Поздравляю! Ты мой гений, нисколько в тебе не сомневалась. – Я крепко обняла его, и Зак закружил меня по комнате.

– До сих пор не могу поверить. Осталось дождаться результатов конкурса. Но теперь я просто обязан получить эту стажировку. Профессор Такер написал такое рекомендательное письмо, что я даже слезу пустил, читая его. Он назвал меня светлой надеждой Америки, представляешь?

Зак улыбался так широко и лучезарно, что я влюбилась в него еще сильнее.

– Я так горжусь тобой, любимый, – прошептала я и с удовольствием зарылась пальцами в его волосах.

В этот момент во взгляде Зака появилось что-то такое, чего я никак не могла понять. Он на мгновение замер, а потом впился в мои губы с такой жадностью, что у меня подкосились ноги. Он обвил руками мою талию и притянул к себе. Каждым своим поцелуем, каждым прикосновением он признавался мне в любви и клялся в верности, а я отвечала ему тем же.

Приблизившись к кровати, мы рухнули на нее, и она жалобно скрипнула.

– На тебе то самое платье.

– Ты заметил?

– Конечно. Я все замечаю в тебе, Мотылек, потому что, когда ты появляешься в поле моего зрения, я перестаю видеть все остальное.

Мне хотелось смеяться и плакать от счастья. Зак гладил пальцами мое лицо и смотрел с такой любовью, которая словно возносила меня над землей. Я провела ладонью по его груди и ощутила стук бешено колотящегося сердца.

– Ты обещал прийти ко мне голым, – упрекнула его с кокетливой улыбкой.

– Я хотел, чтобы ты раздела меня. – Он обхватил мое бедро, разводя мои ноги в стороны, и вжался в меня так, что я почувствовала его возбуждение. Дрожа от предвкушения, я схватилась за края его футболки, но меня отвлек звонок телефона. – Подожди, Мотылек, поставлю на беззвучный, чтобы нам не мешали.

Зак отстранился и вытащил из заднего кармана джинсов телефон.

– Мама звонит, – удивленно сказал он. – Неужели вспомнила, что у меня сегодня был тест?

Я знала, давно догадалась, что, несмотря на показное равнодушие, Зак желал материнской любви и заботы. Вот и сейчас он смотрел на телефон с