жизни. На самом деле я не любила навязчивых людей, но ей почему-то прощала такие выходки. Может быть, потому, что ее глаза всегда светились неподдельной искренностью и она никогда не скрывала настоящие эмоции? Вот и сейчас я точно знала, что она рада за нас с Заком от всей души.

– Хорошо. – Я тяжело вздохнула и на одном дыхании выпалила: – Зак – скромный извращенец и нежный грубиян.

– Ого… Я озадачена. Не объяснишь, что это значит?

Это означало то, что Зак мог круглыми сутками пошлить, но в постели мои уши ласкал лишь его нежный шепот признаний, сопровождаемый грубыми ласками, которые отправляли меня на седьмое небо от наслаждения. Зак любил ходить на грани боли и удовольствия, но чаша весов никогда не склонялась к первому. Грубая, жадная, необузданная страсть всегда сменялась ласковой, нежной и трепетной близостью. И каждый раз после головокружительной разрядки Зак прижимал меня к себе и тихо напевал любимые песни или шептал нежности на французском. В такие моменты он был до невозможности милым.

Но все это было моим, и я не собиралась делиться ни с кем. Даже с Лу.

– А у тебя что на личном фронте? – перевела я тему.

Лу скорчила недовольную рожицу.

– Да так. Зависаю с одним парнем. Ничего серьезного.

– А что насчет Майка? – осторожно спросила я.

– А что Майк? Мы друзья. Не более того.

– Лу, ты правда ничего не замечаешь или притворяешься? Он же влюблен в тебя по уши.

Легкомысленное выражение лица вдруг стало суровым и таким непривычным для Лу.

– Замечаю. Но я скорее руку себе откушу, чем дам ему хоть призрачную надежду.

Она передернула плечами и повернулась к зеркалу, чтобы нанести на губы кроваво-алую помаду.

– Он тебе совсем не нравится? – с грустью выдохнула я. – Майк такой славный парень, хоть и ведет себя иногда как болван.

Лу отложила помаду и на несколько секунд прикрыла глаза. В этот момент она выглядела такой беззащитной и ранимой, словно своим вопросом я обнажила ее самые глубокие раны.

– Вот именно, Ти, он славный парень, в этом-то и проблема. Я его не заслуживаю. – В ее голосе слышалась горечь, но уже в следующую секунду она небрежно махнула рукой и продолжила: – К тому же у меня всегда есть запасной вариант в лице Дэна – капитана сборной по волейболу.

– Который тебя трижды бросал, – напомнила я ей.

– А я в отместку целовалась с его соседом по комнате. – Закончив макияж, Лу танцующей походкой направилась к выходу. – Сегодня ночую не дома, так что комната в твоем распоряжении. – Она многозначительно подмигнула мне и скрылась за дверью, а я по-прежнему не могла выкинуть из головы ее обреченный взгляд и слова о том, что она не заслуживает Майка.

Следующий час я готовилась ко встрече с Заком. Я долго думала, что такое надеть, чтобы удивить его, как вдруг мне в голову пришла безумная идея. Я забралась на стул и начала копаться на верхних полках, чтобы отыскать то самое платье, в котором я была на Хэллоуине в прошлом году, из-за которого Зак прозвал меня Мотыльком.

Я сшила его самостоятельно в студии у мамы и под ее чутким руководством. Она похвалила меня, сказала, что у меня неплохо получилось, но в то время я еще глупо стремилась к идеальности во всем, и ее похвала лишь задела мою самооценку.

Отыскав платье, я тщательно отгладила каждую складку расклешенного подола и надела его. Выбранный мною комплект нижнего белья идеально подчеркивал грудь, отчего декольте платья смотрелось особенно соблазнительно. Волосы я решила завить. Их длина почти достигала поясницы, поэтому на прическу ушло больше получаса, а вот с макияжем усердствовать не стала: лишь подкрасила ресницы и нанесла тональный крем.

Я только убрала косметичку в ящик комода, когда постучали в дверь. Я снова посмотрела в зеркало, подмигнув своему отражению, и с замиранием сердца поспешила открывать. Я уже собиралась броситься в объятия к Заку, но вместо этого в полном смятении отступила на два шага назад, чуть не споткнувшись об край ворсистого коврика.

– Ты что здесь делаешь? – удивленно спросила я.

Джон замер на пороге, спрятав руки в карманы и не решаясь войти. Это немного успокаивало.

– Прости, что заявился без приглашения, принцесса, – неуверенно сказал он, глядя на меня тоскливым щенячьим взглядом. – Ты везде заблокировала меня, избегаешь, если мы случайно встречаемся на территории кампуса. Вот и решил действовать радикально. – Он прислонился плечом к дверному проему и насупился, изучая мой наряд. – Потрясно выглядишь. Свидание?

– Именно. И ты мне помешал, – холодно бросила я. – Я уже говорила, что нам не о чем разговаривать. Не трать мое время и уходи.

– Тина, пожалуйста, прости меня, в тот раз я вел себя как последний урод.

– Ты вел себя так весь год.

Джон тяжело вздохнул и тихо стукнул кулаком по стене.

– Согласен. Я последний урод, кретин и дебил, но, прошу, дай мне хотя бы пять минут. Клянусь, я уйду сразу, как мы поговорим.

В его глазах горела мольба, и он больше не выглядел так самоуверенно, как в прошлую нашу встречу. Казалось, еще несколько секунд моего красноречивого молчания – и Джон рухнет на колени, чтобы ползти к моим ногам.

Сейчас передо мной стоял тот самый Джон, в которого я когда-то влюбилась. Без маски высокомерия и снисходительного взгляда. Лишь милый, добрый Джон, который забирался с огромным букетом сирени в мою комнату через окно, который катал меня на велосипеде и покупал диетические мармеладки.

– Ладно, проходи, но учти: у меня мало времени.

Джон уже направился к моей кровати, но я строго указала ему на кресло. Он стушевался под моим взглядом и опустился на самый его край.

– О чем ты хотел поговорить?

Я присела на край стола, скрестив руки на груди, и посмотрела на Джона, который изучал свои ладони. Его волосы немного отросли и падали на глаза. Вдруг я поймала себя на мысли, что мне совершенно не хочется коснуться их, зачесать назад или зарыться пальцами в густую шевелюру.

– Во-первых, как я уже говорил, я хочу извиниться. Я так виноват перед тобой, Ти.

В его голосе слышалось столько боли и отчаянья, что я поежилась. Еще недавно я бы растаяла от одного его тона, простила бы ему все на свете, надеясь, что мы сможем собрать осколки наших отношений и выстроить их по новой. Но сейчас…

– А во-вторых? – устало спросила я.

Джон поднял голову и пристально посмотрел на меня.

– Тина, я хочу вернуть тебя.

Я бы охотнее поверила