Шрифт:
Закладка:
Отперев сундук, в котором хранились самые редкие и самые сильнодействующие снадобья, собранные ею за долгие годы, она выбрала флакончик с соком корней Прометеева цветка, проросшего там, где на землю капал ихор из растерзанной печени титана. Медея бережно собрала его однажды ночью, выкупавшись семикратно в проточной воде и семикратно воззвав к Гекате, как научила ее сама богиня. Тому, кто умилостивит Гекату ночной жертвой, а потом натрется соком Прометеева цветка, на целый день станут нипочем бронза и огонь. Медея сунула флакончик за нагрудную повязку и поехала в храм дожидаться Ясона.
При виде его царевну бросило в такой жар, что она даже взгляд не сумела поднять, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Медея, – проговорил он, беря ее за руку. – Не стесняйся меня. Твоя сестра сказала, что ты дашь мне снадобье, которое защитит меня от быков. Прими мою благодарность – в знак признательности я вместе с руном привезу в Грецию твое имя: наши поэты будут воспевать тебя до конца времен.
Медея вынула флакончик, но замерла в нерешительности, трепеща при мысли об отце.
– Хорошо, слушай, что нужно сделать, – сказала она наконец, глядя на героя в упор. – В полночь омойся в реке и оденься в темное. Вырой круглую яму, зарежь над ней черную ярку, чтобы кровь из ее горла стекала к земным божествам. Затем сожги тушу ярки, соверши возлияние медом в честь Гекаты и моли ее о помощи. Когда будешь уходить, не оглядывайся, что бы ни услышал, иначе увидишь Гекату, явившуюся на трапезу. На рассвете натрись этим соком, щит и меч свои тоже натри, тогда до конца дня ты будешь силой и стойкостью равен богам. Что же до воинов, которые родятся из земли, – когда почти все они взойдут, кинь камень в самую сердцевину их строя. Я видела много раз, как эту жестокую шутку играл с ними отец на потеху своим людям: воины мигом ополчатся друг на друга. Так у тебя появится возможность их перебить.
Увидев лицо Медеи и услышав ее голос, Ясон тоже исполнился вожделения. Это постаралась Гера, знавшая: если Ясон увезет Медею с собой в Иолк, царевна обязательно погубит ненавистного богине Пелия.
– Может быть, когда я выдержу испытания и получу руно, – сказал Ясон, – мне удастся получить и твою руку? По уговору с твоим отцом?
– Может быть, в Греции и соблюдают уговоры, – ответила Медея, – но здесь, в Колхиде, все иначе. Подозреваю, что тебе придется отвоевывать руно, даже если ты запряжешь быков, засеешь поле и уничтожишь воинов. Мой отец не сдержит слово и уж точно не отдаст тебе мою руку, тем более когда узнает, что я тебе помогала. Боюсь, наградой мне будет только смерть.
– Потерпи, – попросил Ясон. – Я придумаю, как забрать тебя с собой.
И ушел на «Арго».
В полночь Ясон искупался в реке и закутался в темно-пурпурную накидку, которую дала ему Гипсипила, когда он покидал Лемнос. Вырыл на берегу яму, перерезал горло овце, сжег тушу, совершил возлияние медом и помолился Гекате. Едва он шагнул в темноту, собираясь уходить, как за спиной послышался собачий лай: богиня в сопровождении своей верной своры уже спешила из Аида. Ясон в ужасе помчался со всех ног к своим товарищам и спать улегся поближе к костру.
Утром он натерся соком, не забыв заодно натереть меч и щит. На Аресовом поле, куда он явился вместе с остальными аргонавтами, уже стояли приготовленные слугами Ээта адамантовый плуг и бронзовое ярмо. Неподалеку виднелись отпечатки копыт, кучнее всего они были у расщелины в земле – едва Ясон коснулся ее взглядом, как из темных недр вдруг с бряцанием и грохотом вырвались быки, извергая из ноздрей пламя. Ясон схватил одного за рог, ловко увернувшись от другого. Подтащив быка к ярму, он просунул его голову в дугу и тут же занялся другим быком, который рыл копытом землю, готовясь снова броситься на пахаря. Вскоре и этот стоял под ярмом рядом с братом. Поглощенный нелегким делом, Ясон не сразу заметил, что пламя из ноздрей быков опаляет ему руки, однако на них не остается и следа. Вот тогда он по-настоящему осознал могущество Медеи.
Воспрянув духом, он повел быков к плугу. Тяжелый адамантовый лемех глубоко врезался в каменистую землю. Если бы не сила, которую придало Ясону зелье Медеи, он ни за что не справился бы с испытанием, но даже с помощью зелья дело продвигалось небыстро. Когда он все же закончил и встал у кромки поля, окидывая взглядом свою работу, то увидел с ужасом, что первые посеянные им зубы уже дали всходы. Воины, поводя плечами, появлялись из земли. Рядом с ними, словно пшеничные колосья, проклевывались копья, которые они сжимали невидимыми еще руками.
Ясон выворотил огромный валун и, высоко подняв его над головой, швырнул в самую середину поля, на котором уже в полный рост возвышалось грозное воинство. Землерожденные тут же с ревом кинулись друг на друга, многие пали от копий своих братьев. Ясон метался по полю, добивая мечом остальных. Последние из посеянных, не успевшие еще прорасти целиком, и вовсе не доставили хлопот: Ясон срезал их одним махом вровень с землей, оставив нижнюю половину догнивать в борозде, из которой они проросли.
{88}
Руно по уговору
Когда Ясон загнал в ярмо первого быка, Ээт сразу понял, что чужеземцу помогли, – и догадался, кто именно. Когда же герой кинул в воинство валун, царь направился во дворец – разобраться с дочерью.
Но, пока Ясон засевал поле, Гера посеяла страх в сердце Медеи, и царевна, заперев дверь своих покоев на засов, распахнула все ларцы, в которых хранила снадобья и растительные яды, а также записи, которые вела в годы учения. Выбрав самые редкие и ценные, она спрятала их в складках одежды и приготовилась бежать. Однако в последнюю минуту Медее пришла в голову одна мысль, и она заглянула в комнату, где нянька возилась с младшим сыном царя, Апсиртом. Объяснив, что хочет и ему показать необычайное зрелище, она взяла брата за руку и увела с собой.
В городе не было почти ни души – все ушли глазеть на Ясона, проходящего испытание, – так что по улицам Медея пробралась быстро, несмотря на свертки и мешочки под одеждой и малыша, которого ей пришлось нести на бедре. Она прошла через луга на берег, у которого стоял на якоре «Арго», поспев как раз к триумфальному возвращению аргонавтов с Аресова поля.
– Друзья! Спасите меня и брата от нашего отца! И сами спасайтесь! Нужно бежать – немедля! – выдохнула она, падая на колени в мольбе. – Я принесу вам руно сама, только поторопитесь!
Ясон помог ей подняться:
– Медея, клянусь Зевсом и Герой, что не только сберегу тебя, если ты нам поможешь, но и сделаю своей женой.
Аргонавты гребли вверх по Фасису, пока Медея не скомандовала остановиться. Там царевна с Ясоном высадились на травянистый берег, куда когда-то, много лет назад, опустился золоторунный баран с Фриксом на спине. Они дошли до священной рощи, где с тех пор сияло на ветвях дуба руно, которое повесил там Фрикс, принеся барана в жертву богам в благодарность за спасение.
Вокруг дерева обвивался охранявший руно змей, и его необъятные кольца в своем непрестанном движении напоминали черный дым, зловеще клубящийся над смолистым костром. Заметив Ясона и Медею, он пополз им навстречу, шурша жесткой чешуей по лесной подстилке. Ясон окаменел от страха, но Медея, твердо глядя на змея и усилием воли заставляя себя не моргать, начала убаюкивающим голосом нараспев читать заклинание, призывая Сон слететь на ползучего гада, а Гекату – помочь в ее деле. Вскоре чешуйчатые кольца обмякли и улеглись, но гребнистая голова все не унималась, пытаясь поразить врага то справа, то слева. Тогда Медея обмакнула ветку можжевельника во флакончик, извлеченный из-за пазухи, и побрызгала зельем в глаза змея. Они закрылись, и страж
