Алхимик справился, и удар увяз где-то в энергетическом Бункере.

И только после такого явного непослушания армада обрушила на нарушителей поток энергии. Однако адепты уже достаточно отлетели, а палили по ним лишь монстры на краю армады, к тому же они были ослаблены донорством энергии.

В результате Бункер спокойно отразил шквал ударов. Однако на этом события не закончились.

— Нас преследуют! — доложила Мирам.

— Монстров много? — деловито уточнил Алекс.

— Пара миллионов для тебя много?

— Зависит от их Сил.

— Поверь, лучше нам и с этими миллионами не встречаться.

— Согласен. Но для меня главное, что все остальные за нами не погнались, — отмахнулся Алекс и приказал — Режь консервы!

— Их немного осталось.

— Все равно режь! Мне нужна энергия…

В отличие от Мирам, его больше интересовала ситуация впереди отряда, а не сзади. А впереди виднелись несколько стай, охраняющих орбиту. И сейчас монстры в темпе стягивались в плотный заслон точно под бегущим Черным Хирургом. Если они смогут хоть ненадолго задержать адептов, то им в спину ударят преследователи.

Впрочем, бойцов такие мелочи не смущали, и они с ходу вломились в ряды чудовищ.

Отряду, можно сказать, повезло – их врагами оказались энергетики с дальнобойным оружием. Какие-то создания Холода. Конечно, в случае долгого преследования или осады такой враг представлял определенную опасность, но сейчас, да еще под прикрытием активно работающего энергетического Бункера, бойцы легко взломали жиденький заслон. Вдобавок гравитационники перед самым штурмом отбросили часть монстров.

В результате в заслоне открылось «окно», через которое адепты сиганули вниз в спасительную атмосферу Шайна.

Конечно, она была не такая уж спасительная, поскольку не сильно ослабляла врага и при большом желании монстры могли легко последовать за беглецами. Однако монстры пока не торопились на поверхность и остановились где-то на орбите…

— Фух! Вроде вырвались! — облегченно выдохнула Мирам. — Даже испугаться не успели.

— Это ты не успела. А я этих ребят успел рассмотреть во всех подробностях, — усмехнулся Алекс, — И могу тебе сказать, что их следует бояться.

— Такие опасные?

— Скорее умелые. Контролируют кучу монстров, да еще энергию из них тянут.

— Так что именно ты успел разглядеть?

— Позже расскажу. Кажется, нас встречают…

И действительно навстречу Черному Хирургу поднималась небольшая армия адептов, состоящая из чемпионов и огромного количества свободных. Причем адепты бросали на Алекса и компанию крайне недружелюбные взгляды.

— Режим маскировки, — произнес тот.

— Не волнуйся, я уже все организовала. Не думаешь же ты, что я не заметила этих ребят? — фыркнула Мирам.

— А чего не предупредила?

— По сравнению с теми монстрами адепты – ничто. И их мало.

— Больше, чем нас. И нам с ними не сражаться, а договариваться надо. Поэтому маскируемся…

В данном случае речь шла не о сокрытии отряда. Просто нужно было убрать все следы отряда-организма, например, энергию воплощения и Бункер. Для этого Алекс просто втянул всю энергию в Работника пустоты и снял паутину связей. Поток от Вселенной мгновенно прекратился, и Черный Хирург превратился в самый обычный отряд.

Мирам со своей стороны, распорядилась, чтобы бойцы выставили индивидуальные щиты – так они хоть немного походили на обычное боевое подразделение.

За адептов внизу Алекс не беспокоился – вокруг бушевала остаточная энергия от выстрелов монстров и разобраться в происходящем не смог бы даже самый опытный сканер. Так что секреты Черного Хирурга пока так и оставались секретами.

Однако само по себе появление адептов из-за орбиты, где бал правили монстры, непременно вызовет вопросы, и нужно было придумать историю поубедительнее. А с этим явно могли возникнуть сложности, поскольку в этот момент думающая машина уже считывала жетоны членов Черного Хирурга и власти вскоре узнают о «счастливом» возвращении смертников из сектора триста семьдесят пять. Причем почти в полном составе.

Поэтому, история должна быть ну очень убедительной.

***

Шайн. Пятый слой. Генерал Малд.

— Генерал Малд! — к бывшему защитнику подскочил незнакомый клерк из офиса Арбитра.

— Говори! — бросил ему Малд, не отрывая взгляда от огромного экрана перед собой, на котором схематично отображалось расположение немногочисленных войск и плотность фона Бесформенности на орбите – сейчас плотность была самым важным показателем, именно она позволяла следить за перемещениями противника.

Впрочем, монстры уже давно не двигались, а неподвижно висели вдоль всей орбиты и давили проклятой Бесформенностью. Чем это закончится, все прекрасно понимали. А вот сделать ничего не могли, поэтому большая часть бойцов отдыхала в Жемчужине. На поверхности же дежурили лишь малочисленные мобильные отряды. И то, больше для того, чтобы монстры совсем не обнаглели и не решили, что защитники Шайна потеряли всякую надежду.

Впрочем, тот факт, что Губернатор, генералы и штабы огромных армий давно переместились в Жемчужину и носа оттуда не высовывали, говорил, что адепты действительно потеряли всякую надежду удержать поверхность.

Увы, их надежды снова сменились тягостным ожиданием смерти, а второго чуда наподобие исчезновения Волны, уже не ждали. Да, Волна исчезла, но что толку? Монстров-то осталось слишком много. Вдобавок они организовались…

— У нас