— Сначала мне нужно знать, как работает наша маскировка. Мы же сейчас замаскированы?

— Разумеется. Я смешиваю наше излучение с фоном, чтобы оно стало менее заметным. Но полностью звучание Сил убрать невозможно.

— Интересная техника, — кивнул Фрутт, — Примерно так я и думал. А можешь ли ты замаскировать наше излучение не под фон, а под монстров?

— Никогда не пробовал, — признался Алекс.

— Тогда стоит попробовать изобразить ежей. Их боевая концепция похожа на нашу, и на большом расстоянии сложно будет понять, кто перед тобой. Я читал, что некоторые школы использовали подобные техники.

— И что еще они советовали? Как замаскироваться под монстров? Как монстры вообще отличают своих собратьев от адептов? Ну, не считая следов Бесформенности в излучении, конечно.

— Не знаю, — пожал плечами Фрутт. — Такие вещи обычно в исторических трактатах не раскрываются.

— Хм... тогда сам разберусь, — кивнул Алекс.

Никто не стал возражать лидеру или сомневаться в его словах. Предыдущие дни показали, что тот действительно может разобраться в таких сложных материях на ходу. Некоторые агарафахцы даже считали, что это его самая сильная сторона, хотя они не так хорошо его знали, как Весы и члены Квантума…

Алекс распустил собрание и приступил к экспериментам. Идея Фрутта его захватила. Сам он о таком почему-то не подумал. Вот что значит одна голова хорошо, а две лучше, особенно если вторая принадлежит долгоживущему разумному…

Единственная проблема – у него будет только одна попытка обмануть армаду чудовищ. Он же не может отловить монстров и расспросить их, мол, достаточно ли хороша его маскировка или надо ее поправить.

Но на всякий случай он всех предупредил, что в случае проблем они просто сбегут на Шайн, а не к звезде, несмотря на риск «обрушения лавины» – Алекс решил, что не надо преувеличивать собственную значимость в глазах монстров. Вряд ли такая большая армада поменяет свои планы из-за крошечного отряда.

А если поменяет… без новых идей Шайн падет, что с Черным Хирургом, что без него.

А вот после этого он сможет отправиться на разведку в одиночку… Хотя зачем это делать, он и сам не мог сказать. Но чувствовал, что надо что-то делать. В любом случае, других идей не было…

— Все готово, — объявил он Мирам всего через двадцать минут.

— Так быстро? Я думала, ты на пару часов минимум зависнешь.

— Справился раньше…

Вообще, перестроить Алхимика оказалось несложно – в отряде находилось пятнадцать тысяч боевиков, которые непрерывно фонили этой самой боевой концепцией и проще было ее слегка изменить, чем разбивать на части, ослаблять и смешивать потом с фоном.

Еще помогло то, что боевая концепция школы Агарафах на деле являлась смесью близких друг к другу Сил. По-другому и быть не могло – адепты вышли из разных кластеров и отличались друг от друга. Просто они имели родственные Силы и поэтому могли использовать общие коллективные навыки. Собственно, это и было главным критерием отбора в школу.

Так или иначе, родную Силу ежей условно можно было причислить к родственной Агарафаху Силе. Поэтому Алекс просто достал несколько ежей-консервов, настроился на них и запустил Алхимика. А потом позволил излучению бойцов выйти за пределы отряда…

Навык что-то сделал, поскольку расход энергии воплощения тут же повысился, а Мирам отрапортовала, что вокруг «пахнет» ежами. Но главное – далекие монстры не обратили на Черного Хирурга внимание.

— Вроде получилось, — пробормотал Алекс. — Понять бы, насколько такая маскировка лучше.

— Не знаю как монстров, но меня она точно обманула бы, — заметила Мирам.

— Тогда выдвигаемся. Проверим ее на практике.

Черный Хирург медленно полетел вперед. Его целью было огромное и плотное скопление монстров, которое висело возле планеты и ничего не делало. Со стороны их было прекрасно видно за счет сильного излучения, но только как одну большую группу – уж слишком много Бесформенности они излучали. Более того, эта Бесформенность растекалась вокруг планеты, опускалась вниз, и съедала Устойчивость. То есть монстры все-таки не просто так висели на одном месте.

И к этой непонятной штуке сейчас летел Алекс…

С каждой минутой армада становилась все больше, но разглядеть, что там внутри, пока было сложно. Требовалось еще приблизиться, вот только тогда и монстрам будет проще разглядеть адептов. Поэтому Алекс действовал с максимальной осторожностью…

— Монстры что-то чувствуют, — вдруг объявила Мирам.

— Как ты это поняла? — нахмурился Алекс, который не видел никаких изменений в ядре.

Впрочем, он сейчас не мог рассмотреть ни единого монстра, настолько плотный фон окружал ядро. Фактически это был даже не фон, а нечто вроде энергетического бункера, как у Черного Хирурга, только не из энергии воплощения, а из Бесформенности вперемешку с личными Силами монстров. Причем все это «органично» сочеталось, насколько можно было так говорить про Бесформенность и остальные Силы.

Так или иначе, враг был защищен. Причем очень хорошо. Впрочем, Алекс не собирался атаковать монстров в лоб, поэтому сейчас сама по себе защита не имела значения. Но она мешала сканированию, и вот это было проблемой. Тем более сильно сканировать он и Мирам опасались, так как этим они могли привлечь внимание.

— Я заметила изменения плотности этой штуки, — ответила спутница на предыдущий вопрос, — пока мы летели, ядро было спокойным...

— А сейчас?

— А сейчас оно меняется.