Глава 18: Ядро

— И здесь ничего? — на всякий случай уточнил Алекс.

— Ничего. Монстры все перекрыли, — подтвердила Мирам.

— Надо проверить другие точки.

— А что тут проверять? И так понятно, что планета окружена. Все монстры слетелись сюда и ждут чего-то. Это я тебе безо всяких проверок скажу. Только непонятно, чего именно они ждут.

— Вот это мы и должны выяснить, — хмыкнул Алекс. — Обычно монстры более импульсивные. А тут такая выдержка. Это подозрительно.

— Но как ты выяснишь их планы? — рассмеялась Мирам. — Монстры же ничего не расскажут.

— Да, но возможно, мы заметим какую-нибудь закономерность.

— Ладно, поищем твою закономерность.

— Только не приближайся пока к ядру, — напомнил Алекс.

— Пока? Да я вообще не собиралась к нему приближаться! Ни сейчас, ни в будущем…

Мирам отдала команду, и Черный Хирург полетел дальше. В последние сутки адепты только этим и занимались – кружили под максимальной маскировкой вокруг планеты. На почтительном расстоянии и не торопясь, разумеется, поэтому полный облет Шайна занял так много времени.

Причина осторожности была понятна – все монстры, как и ожидалось, слетелись к Шайну. И, надо сказать, их тут собралось даже больше, чем гналось за Черным Хирургом во время бегства к звезде. Что интересно, противник расположился неравномерно: небольшие группы в шахматном порядке дежурили недалеко за орбитой, но так, чтобы не попасть под удары адептов снизу, несколько групп покрупнее стояли еще дальше – видимо, в качестве оперативной поддержки и предотвращения прорыва. А вся остальная многомиллиардная армия зависла чуть вдали от Шайна и, казалось, ничего не делает.

При этом никаких боевых действий действительно не велось. Очевидно, адепты не рисковали выходить за пределы орбиты из-за сплошного фона Бесформенности, который возле планеты был особенно тяжелым и вдобавок мешал Мирам рассмотреть, что там происходит внизу.

В общем, в поведении монстров чувствовалась некая воля.

«Неужели их генералы настолько хороши, что договорились между собой?» — недоумевал Алекс…

При необходимости Черный Хирург легко мог прорваться на поверхность – жиденький заслон вряд ли сдержит того, кто убежал от Волны. Даже в бой вступать не придется. Однако тут что-то замышлялось, и Алекс хотел узнать, что именно.

Прятаться пока рано.

К тому же он опасался, что прорыв нарушит сложившееся равновесие и, как маленький камушек может вызвать лавину, так и Черный хирург может спровоцировать массовое нападение монстров на Шайн. Этого ему не хотелось…

Пока адепты неудобств не испытывали – после боя со стаей ежей консервов у них хватало и для маскировки, и для защиты от фона. Более того, едва вдали показались монстры, Вселенная вдруг направила Черному Хирургу поток энергии, хотя отряд ни с кем не дрался. Правда, поток был довольно скудным и его хватало лишь на «поддержку штанов» – в смысле, на вот такой неспешный полет под маскировкой. Но все равно это кардинально меняло ситуацию – теперь отряд мог автономно передвигаться по мертвому кластеру или отдыхать между боями сколько нужно. Не в тяжелой обстановке, наподобие короны звезды, но в любом другом месте потока должно было хватить.

Правда, тонкой энергии развития им не давали, поэтому Тела Потенциала не росли, однако было бы слишком нагло рассчитывать еще и на это. Очевидно, Вселенная поставила Черного Хирурга на небольшое довольствие после того, как тот полностью «позеленел». В смысле, каждый боец получил зеленое Тело Потенциала и отряд-организм изменился.

Это был еще один скрытый эффект, который Алекс обнаружил лишь рядом с Шайном. Но ему уже было крайне интересно, что будет на следующем грейде. Дадут ли им еще больше энергии? В любом случае он подозревал, что вся эта энергия – аванс и Вселенная ждет от Черного Хирурга активных действий. А если долго ничего не делать, то отряд снимут с «довольствия»...

Однако все это было делом будущего, а сейчас перед ними стояла конкретная задача – выяснить планы монстров и понять почему они так спокойно сидят на месте. По слухам, с подобным сложным поведением, адепты обычно сталкивались разве что в центральных районах Квазара, но там речь шла о моно-армиях, то есть армиях, состоящих из монстров одного типа.

Как многоножки…

Прошло еще несколько часов, но адепты ничего не разглядели и никаких секретов не обнаружили. Зато и их не заметили – маскировка Алхимика показывала себя с лучшей стороны…

— Надо исследовать то место, где монстров больше всего, — задумчиво пробормотал Алекс.

— Ты про ядро? — кисло спросила Мирам. — Так и знала, что этим дело закончится. А может, просто уберемся подальше и полюбуемся Шайном издалека? Еще мы можем поискать Ренгена с его базой. Вдруг он уже все выяснил. Чего в самое пекло-то лезть?

— С такого расстояния Ренген максимум само ядро разглядит, но не его структуру. Если бы он мог заглянуть внутрь, ты тем более справилась бы. Мы же ближе.

— Верно, мы ближе, — без всякого энтузиазма подтвердила Мирам. — Но зачем так рисковать? В том ядре, между прочим, собрались все самые сильные чудовища. И вообще, адептам внизу ничего не грозит, их там много, а монстры пока не нападают…

— Монстры не нападают, зато защита планеты постоянно снижается. Бесформенность выдавливает Устойчивость. Даже я это вижу. Полагаю, что монстры ждут, когда им вообще ничего не будет мешать.

— Какие-то монстры слишком дальновидные, — пробурчала Мирам. —