– Ты совсем как Амелиус, – обиженно возмутилась я, – Желаешь невозможного. И расплачиваешься за свои амбиции чужими жизнями.

– Гирада, я оставлю все тебе. Мне жаль, что ты этого не ценишь.

– Но все это нужно лишь тебе.

– Король должен в первую очередь думать о своих подданных, и для их защиты я пошел на крайние меры.

– И теперь защищать их нужно от тебя! – с дрожью в голосе воскликнула я. – Я хочу увидеть пленника.

– Гирада… – отцовский голос впервые немного смягчился.

– Я хочу увидеть его в последний раз, – мрачно повторила я. – Сегодня мы приветствуем драконов, а завтра один из них лишится головы.

Я направилась в свои покои переодеться, чтобы в тронном зале, где уже собирались гости, не привлекать лишнее внимание своим походным видом. Мне нужно было заполучить кольцо старейшины. Хоть я и попросила отца разрешить мне увидеть Лемегиуса, времени на посещение темницы уже не оставалось. Никогда бы не поверила в то, что мы решим праздновать союз с драконами! Месяц назад я первая обвинила бы в измене того, кто предложил подобное. А теперь предстояло шумное торжество, на котором король провозгласит мир. Мир? Какая ложь! Радовало одно: отец, видимо, не знал, что джинны явятся за мной именно сегодня. Он бы хотел связать их клятвой, но не понимал, как это сделать. Также он не сказал ничего про лампу – знал ли он, что я нашла ее, или собирался после праздника отправить меня на новые поиски. Слишком многое стояло на кону. Нужно было срочно найти Мириаду.

Глава 47

МОЕ ДЛИННОЕ СВЕТЛО-ЛИМОННОЕ ПЛАТЬЕ свободного покроя широкими волнами спускалось вниз. В карман пышной юбки я легко спрятала лампу, драпировка скрывала все. Кольцо Амелиуса я тоже решила взять с собой. Но грядущее совсем не радовало. Пока оставалось время, я решила взглянуть на карту в Книге еще раз. Она сильно изменилась, на ней то и дело образовывались и приходили в постоянное движение какие-то вихри. Я предположила, что карта показывала мне перемещения джиннов. Если так, то они явно взволновались. Вихри перемещались стихийно, но оставались в пределах карты. Я достала лампу и внимательно ее осмотрела. Надписи на ней теперь не было. Мне показалось, что она немного потемнела, и потом, держа ее под углом, я заметила новую переливавшуюся фразу, которая то исчезала, то появлялась. Она была на люрском, я сильно удивилась, ведь ни в замке джиннов, ни в Книге Хаоса я не встречала текстов на этом языке. Новая надпись гласила: «Буря близится к зениту». Я думала о том, что значили слова. Наступил день солнцестояния, и можно было призвать старейшину из Хаоса. Я верила, что и лампа, и Книга сохраняли связь со старейшиной, дожидавшимся освобождения шестьсот лет.

В дверь постучали. Я решила, что уже пора идти, но нет, это пришла Элеонора. По случаю праздника она нарядилась в строгое жемчужное платье в пол, эффектно подчеркивающее серо-голубые глаза и светлые волосы.

– Что ж, сестра, прими мои поздравления. Союз с Островом – не совсем то, что ты искала. Но все же лучше, нежели смерть в пустыне.

– Благодарю, – сухо ответила я. – Ты Мириаду уже видела?

– Видела, но только издали, – сказала она, поджав губы, как делала всегда, когда нервничала, – с ней не так-то просто теперь повстречаться.

– О чем ты? – забеспокоилась я.

– У нее слишком много сопровождающих. Они никого к ней близко не подпускают.

– Даже сестру?

– Для меня не сделали исключения.

– Элеонора, а ты знала, что она собирается в Люпопротагорию?

– Ты о ее планах стать королевой? Нет, – она покачала головой. – Я знала, что Мириада ездила несколько раз в Дебагур после того, как ты отказалась от помолвки с Муринорусом. Но в то, что она всерьез рассматривала такой вариант, мне до сих пор сложно поверить…

– Для чего ей это нужно?

– Думаю, только она ответит тебе.

– То есть в то, что в Дебагур ее привели личные симпатии к Муринорусу, ты не веришь? – улыбнулась я.

– Вряд ли кто-то в это верит.

– А что насчет тебя?

Она с удивлением на меня посмотрела.

– Ты случайно не собираешься занять престол Приречья или Заозерья на следующей неделе?

– Пока нет. Но если надумаю, приглашу тебя на коронацию, – заверила она меня.

– Спасибо. То, что Мириада меня не пригласила, сюрпризом не оказалось.

– Думаю, она позвала бы тебя, знай мы, где тебя искать.

– Если бы и пригласила, то вряд ли из лучших побуждений. А ты была на ее коронации?

– Нет, и никто из Нагорья не поехал, даже отец.

– Почему? – удивилась я.

– Мириада выставила такое условие.

– Ты с Муринорусом не разговаривала?

– С Муринорусом? – переспросила она. – Нет, он всех избегает. Мне кажется, это связано с гибелью его отца.

– Дядя Мнемний, возможно, еще жив.

– Ты уверена?

– Муринорус так сказал. Он видел его в темнице джиннов.

– Муринорус был в Ибигурии? Я думала, он за пределы своих земель никогда не выбирается. Ты помнишь, он даже отказывался в Карангу приезжать.

– Он бы и сейчас не покинул Люпопротагорию без крайней необходимости.

– Думаешь, в этом замешаны джинны?

– Мириада заключила с ними сделку. И я думаю, она попытается призвать их сегодня.

– Сюда? – Элеонора напряглась от моих слов.

– Да, и времени у нас практически не осталось.

– И что будет, если ей удастся их призвать?

– Нагорье падет. Потому что она обратится к старейшине. И если он вернется из Хаоса, то, что бы джинны ни пообещали Мириаде, они это не выполнят. А старейшина не успокоится, пока не разрушит Нагорье.

– Это все из-за Амелиуса?

– Да. Он разрушил Ибигурию, и теперь пришла наша очередь расплачиваться, – заключила я и вкратце рассказала ей о том, что узнала о нашем предке.

– Что ты предлагаешь? – поинтересовалась Элеонора, когда я закончила рассказ.

– Давай поговорим с Мириадой.

– Думаешь, разговоры помогут? – удивилась она.

– Нет. Но мне нужно забрать у нее нечто ценное, что она сама мне не отдаст.

– И ты предлагаешь мне отвлечь ее вопросами?

– Попытаться можно.

– Гирада, а что насчет Тристана? – спросила она, а я заметила лукавый отблеск в ее глазах.

– О чем ты?

– Ситуация сейчас сложная… Твой князь обвинен в измене и ставит власть Муриноруса под сомнение. Повод остаться в Нагорье для него будет не лишним.

– Ты эту идею отцу предложила?

– Нет. Но об этом многие думают. И тебя такие разговоры не должны удивлять.

– Отец не предлагал тебе стать королевой?

– Нет, он возлагает надежды только на тебя, – возразила Элеонора.

– Если ты хочешь этого, я смогу переубедить короля, – предложила я с надеждой.

– Не стоит так усердствовать. Мне интересно, во что все выльется. Отец хочет видеть тебя на троне. Но Кристиан сговорчив, только когда решение вопроса соответствует его собственным интересам. С ним ты вряд ли будешь править.

– Ты хорошо его знаешь?

– Видела пару раз, – хмуро подтвердила сестра. – И одно для себя поняла. Он ищет союзников, только когда не может получить желаемое другим путем.

– Что он предлагал тебе?

– Править Нагорьем.

– Что? – возмутилась я.

– Он распоряжается чужим троном в надежде получить то, что хочет. Представь, как он поступит со своими союзниками, когда наши пути разойдутся, – спокойно продолжила Элеонора.

– Но чего он хотел от тебя? – недоумевала я.

– Помощи в поисках, – сестра еле заметно вздрогнула. – Он желал, чтобы я отправилась в Ибигурию и нашла лампу джиннов.

– Зачем она ему? – я вцепилась Элеоноре в плечи.

– Сказал, что джинны забрали то, что для него имеет большую ценность, – ответила она, поспешно освобождаясь от моей хватки. – И он жаждет это вернуть.

– Амелия? – задумчиво пробурчала я, начиная понимать.

– Что ж, надеюсь, мои слова тебе чем-нибудь помогут, – сказала Элеонора, уходя.

– Сестра, подожди.

– Да? – она остановилась в дверях.

– Тебе лучше знать… – в нерешительности запнулась я. – Что люди говорят обо мне?

– Разве это важно? – переспросила она, внимательно в меня вглядываясь.

– Я хочу понять.

– Ты чуждалась всех, и все стали избегать тебя, – произнесла она после минутного молчания. – Но я думаю, у тебя есть все, чтобы стать достойной королевой и спасти Нагорье от той пропасти, в которую нас толкают джинны, драконы и наш отец.

– Спасибо, сестра, – поблагодарила я.

В дверь постучали.

– Полагаю, твой провожатый прибыл, – сказала она с улыбкой и потянулась к ручке.

– Элеонора, подожди.

Она остановилась.

– Что с Мириадой? Ты мне поможешь?

– Заболтать ее? Возможно… Я подумаю, – она еле заметно улыбнулась и покинула комнату.

На пороге стоял Тристан в парадном костюме с фамильным гербом на лацканах. Вьюнок, опутывающий льва,