отвороте своего пальто.

Кроу хотел ответить, но Ада прижала ладони к ушам.

– Не спорьте! Я вас всё равно не слышу.

– Я не мальчишка, – сказал он, как только она опустила руки.

Ада широко улыбнулась его словам.

– Куда хотите пойти?

– Вы когда-нибудь были в Луна-парке?

– Любите кататься на каруселях?

– Да. А вы?

– Не помню. Это было давно, я была совсем маленькой. Отец редко меня развлекал. Но если таков ваш выбор, идёмте.

От громких воплей воздух словно искрился. Кроу повернулся к Аде. Она облокотилась на забор и с большим сомнением смотрела на орущих людей. Те махали руками и неслись в грохочущем поезде по крутоизогнутой петле.

Двое мальчишек тянули отца к американским горкам. Но девочка лет семи, вероятно, их младшая сестра, уперлась и громко расплакалась.

Один из братьев состроил ей страшную рожу.

– Плакса!

– Нюня! – поддержал его второй.

Отец раздал им подзатыльники и поднял малышку на руки, чтобы унести как можно дальше от страха. Братья поплелись следом.

Ада наблюдала за этой сценой.

– Боитесь? – спросил Кроу.

Она развернулась к нему.

– Решили напугать меня каруселью?

– Вы когда-нибудь катались на такой?

– Нет. А вы?

Кроу кивнул.

– До войны.

– Вы бы лучше подумали о своей голове. Выдержит ли она все эти крики?

– В них слишком много радости, они напоминают мне только о хорошем.

– О чём?

– Расскажу, если прокатимся.

Выбрав первый вагончик, Нэйтан сел и протянул Аде руку. Помедлив секунду-другую, она шагнула к нему и оказалась в его объятьях.

Безоблачное небо захватило глаза Нэйтана, вытеснив грусть, сделало их беспечно-синими. Он смотрел куда угодно, лишь бы не встречаться с Адой взглядом, но его рука лежала на её плече. А на губах то появлялась, то исчезала улыбка. Ада коснулась его длинных пальцев, переплела их со своими. Ни малейшей попытки отстраниться. Надо же, какой внезапный прогресс.

Заиграл знакомый с детства мотив, словно кто-то открыл музыкальную шкатулку. Состав дёрнулся и медленно пополз в гору, как огромная ленивая гусеница. Лёгкий ветер приятно холодил лицо и руки, а яркие краски, мелькавшие вокруг, создавали ощущение праздника. Ада оглянулась. Люди держались за поручни двумя руками, замерев в ожидании.

Положив ладонь на колено Нэйтана, она слегка сжала пальцы. Его дыхание зачастило, он подвинулся ближе, не отрывая взгляда от чего-то вдалеке. Ада усмехнулась: если настолько просто его приручить, катаясь с ним на каруселях… Закончить мысль она не успела.

Поезд ринулся вниз. Сорвался. Земля понеслась навстречу. Жить оставалось не больше секунды. За спиной вопили от ужаса. Ада спрятала лицо на плече Нэйтана. Из всех смертей, эта лучшая!

Он крепко прижал её к себе. Коснулся губами её макушки.

В следующий миг состав уже взлетал в гору.

Ада вскинула голову, чтобы взглянуть на Нэйтана. Ветер растрепал густые волосы, скорость зажгла глаза. Он превратился в беззаботного мальчишку.

На следующем склоне она со всей силы вцепилась в его колено.

Как только они оказались на земле, Аду захлестнули эмоции. Глаза сверкали, а волосы совершенно забыли о той причёске, в которую были уложены с утра. Она небрежно откинула их назад, долой со лба и румяных щёк.

Чтобы немного успокоить её, Кроу купил ей мороженое – большой рожок, усыпанный шоколадной крошкой и разноцветными шариками.

– Хотите попробовать? – спросила она.

– Если бы хотел, купил бы второе.

– Ну же! Всего кусочек.

Решив, что проще согласиться, он наклонил голову.

Ада ткнула мороженым ему в нос.

– Вы опять перемазались, – рассмеялась она. – Извините, я не хотела.

– Я так и понял, – ухмыльнулся он.

– Ну честно! После вашей карусели у меня дрожат руки.

Ада достала платок и, глядя Кроу в глаза, стёрла с его лица следы своей шалости. Он не стал ей мешать.

Неподалёку от американских горок два рыжих клоуна – толстый и тонкий – устроили турнир. На длинном столе были расставлены призы, какие обычно бывают в тирах.

Правила показались Кроу совсем простыми. Участники делились на пары. Один выдувал мыльные пузыри из длинной трубки. Другой с помощью веера из перьев удерживал их в воздухе, не позволяя улететь. Когда у игроков кончался раствор, все ждали, чьи пузыри продержатся дольше.

– Давайте попробуем! – загорелась Ада.

Тонкий клоун протянул ей веер. Кроу досталась трубка и жестяная банка с раствором.

– Это не сложнее, чем играть на саксофоне. Только не наглотайтесь мыла, – улыбнулась Ада.

Пузыри взлетели, переливаясь на солнце. Она уничтожила их тремя взмахами.

Но и у соперников дела шли не лучше. Одна из пар опрокинула раствор и выбыла из игры, даже не начав её.

У другой надулся огромный пузырь и моментально лопнул. Едкое мыло попало в глаз ухоженной девушке. Та взвизгнула и принялась их тереть, размазывая по щекам косметику. Её партнёр согнулся от хохота и тут же схлопотал по спине веером. На этом их участие в турнире тоже закончилось.

Уже через две-три минуты Ада легко удерживала пузыри в воздухе, взмахивая веером то сверху, то снизу. Ровно настолько, чтобы они не приближались к земле и не ускользали в небо. Но некоторые из них всё равно лопались. Брызги летели Кроу в лицо.

Он был уверен, что они выигрывают, но Ада почему-то становилась всё мрачнее и мрачнее. Кроу попытался поймать её взгляд – понять, что же с ней происходит. Но она не видела ничего, кроме яркого веера в своей руке и пузырей в воздухе.

Толстый клоун дважды подпрыгнул, как огромный надувной мяч, и протрубил в рог. Они победили, люди вокруг захлопали.

Три пузыря всё ещё висели в воздухе. Ада махнула веером чуть сильнее, отпуская их в небо. Все вокруг следили за ними, но только не Кроу. Он смотрел на неё.

Ада опустила глаза.

– Что случилось? – спросил он.

– Не хочу видеть, как они лопнут. Это как удерживать жизнь, она может вот также исчезнуть или улететь неизвестно куда.

Кроу обнял её, но Ада отстранилась.

– Не сейчас.

Тонкий клоун в обвисшем костюме грустно уставился на них.

– Это вам. Вы лучшая! – Он протянул ей большого мягкого кролика и, глянув на Кроу, спросил: – Я прав?

Кроу кивнул, ни секунды не думая.

Ада откинула длинные уши кролика назад: под ними на мохнатой шее болтался клетчатый галстук. Девчушка, которая испугалась карусели, с восторгом смотрела на странноватого зверя.

Её отец полез за бумажником и, пересчитав деньги, с досадой запихнул его обратно.

– Он твой. – Ада протянула ей кролика. – С тобой ему будет лучше.

Малышка вцепилась в него двумя руками и крепко прижала к себе.

– Ты что-то забыла сказать, – шепнул ей отец.

– Ой! Простите. Спасибо!

Погладив её по голове, Ада едва заметно улыбнулась и пошла к выходу из парка. Кроу молча шагал рядом.

Выйдя за ворота, она остановилась.

– Вы всё ещё хотите меня обнять?

Не говоря ни слова, он притянул её к себе.

– Теперь вы всегда будете со мной нежным?

– Вы сами знаете.

– И для этого нам не придётся каждый раз залезать на карусели?

– Вам не понравилось?

– Понравилось. Только они не всегда есть рядом, но если по-другому вы не можете, мы их найдём.

Решая, куда им двинуться дальше,