– Тебе обязательно идти?

Вэйн с некоторым удивлением посмотрел на меня и кивнул. А потом вновь сморщился от боли.

Ну да, о чём это я?! У чонрэйцев в крови уважение к старшим, особенно к родственникам. Не знаю, что должно случиться, чтобы чонрэец пошёл против воли отца.

В княжествах в этом плане всё же значительно легче. Нет, стариков у нас тоже уважали и старались следовать заветам предков… до определённой степени. Родителей ведь не выбирают, и они разные бывают, а некоторые наставления стариков давно морально устарели.

– Стася, спасибо, что рассказала. Ты иди. Будь осторожна… А мне надо к отцу. Он очень жаждет меня видеть, – Вэйн растянул губы в улыбке. Она вышла грустной и какой-то загнанной. В чёрных раскосых глазах плескался океан боли. И я не решилась бы сказать, какой больше – душевной или физической.

Отстав на пару десятков шагов, Вэйн шёл за мной до самого общежития. То ли нам было по пути, то ли он решил проследить, чтобы я, в одиночестве блуждая поздно вечером по замку, не вляпалась в очередные неприятности.

* * *

Поднявшись на чердак, решила сразу к себе не идти, а заглянуть в гости к однокурсницам. Там я была радостно встречена Маиной и удостоилась хмурого кивка Хойи.

– Стася, ты почему на ужин не пришла? – удивилась пухленькая чонрэйка.

– На завтрак что-то не то съела, – поморщилась я. – Весь день живот крутит. А может, нервы… Не знаю.

– К целителям не ходила? – спросила Тин-Хойя.

Покачала головой.

– Как-то не до того было. Да и не так уж я себя плохо чувствую.

– Странно… – протянула Маина. – В школе хорошо готовят. Я ни разу не травилась.

– Скорее всего, и правда нервы.

– Да, – согласилась девушка, – на тебя ведь столько всего навалилось! Если бы тело Сины нашла я, то, наверное, неделю бы есть не смогла.

– Вот только есть всё равно хочется…

– Кажется, у нас оставалось печенье, – сказала Хойя.

– Точно! Мы ведь его почти не ели… – Маина вскочила с кровати и принялась рыться в коробках и пакетиках на комоде. – Ты не подумай, что оно плохое. Пресное очень. Но если с желудком проблема – то, что надо. И чаем мы тебя напоим. Идёт?

– Идёт, – улыбнулась я.

Всё-таки удачно в гости заглянула. Где ещё в половине десятого вечера можно раздобыть еды?

Печенье оказалось вполне съедобным и по вкусу напоминало любимые с детства лесецкие баранки, вот только, разумеется, спокойно попить чаю мне не дали. Маина захотела ещё раз во всех деталях услышать, как мы нашли Сину, а также узнать, о чём со мной беседовали ректор и следователь. Пришлось вновь повторить рассказ, скрасив его некоторыми яркими, но не имеющими особого значения деталями.

– Тин-Шиюн тебе кем приходится? – спросила я у Хойи, которая в разговоре почти не участвовала.

– Дальний родственник. Я с ним плохо знакома.

– Не знаешь, он хороший следователь?

Девушка внимательно посмотрела на меня и кивнула.

– Насколько слышала, один из лучших.

– Да, я тоже про него слышала, – поддержала подругу Маина. – Дело ведь серьёзное. Второе убийство! И в этот раз его точно несчастным случаям не выставят!.. Хойя, надеюсь, твой дядька выставит Вэйна из школы. А то ведь страшно – жуть! Он уже двух однокурсниц убил. Боюсь, как бы мы не были следующими…

И разговор плавно вернулся к тому, какой Вэйн отморозок и психопат. Я не спорила, ибо понимала, что главную сплетницу школы не переубедить. Хойя тоже молчала, а Маина распалялась всё больше.

– Не помните, у Хани были серебряные шпильки? – не выдержав, перебила я.

– Изящные такие? С лилиями? – тут же деловито уточнила Маина.

Я мысленно возликовала.

– Да. Такие.

– Конечно, помню! Хани их очень любила, почти всё время носила. Кажется, ей их парень подарил.

– Какой парень?

– Марк, конечно.

– А больше она ни с кем не встречалась?

– Зачем ей встречаться с кем-то, если у неё был Марк? – удивилась Хойя.

И правда, зачем?

– Мало ли, – пожала плечами я. – Может, поклонник какой-то был…

– У Хани было много поклонников, – вздохнула Маина, – но кроме Марка её никто не интересовал.

– А почему спрашиваешь? – поинтересовалась Хойя.

– Вспомнилось вдруг. Я такую шпильку у себя в комоде нашла.

– Да? Покажи! – оживилась Маина.

– Я бы с радостью, но она куда-то запропастилась. Может, Сина взяла.

– Бедняжка Сина… – вздохнула пухленькая чонрэйка. – Вот ведь не повезло. Надеюсь, хотя бы убийца получит по заслугам.

Пока моя соседка была жива, никому до неё не было дела. И если бы ей пришлось покинуть школу и потерять дар, это тоже никого бы не удивило. А теперь внезапно у Сины появилось множество друзей, все переживали по поводу её гибели и мечтали, чтобы преступника жестоко наказали. Разумеется, личность убийцы ни у кого вопросов не вызывала.

* * *

Я расхаживала по узкой комнате из конца в конец. За окном завывал ветер, в безумном хороводе кружились крохотные снежинки. Хорошо бы ветер и завтра не стих. Тогда занятия по боевой и физической подготовке будут в зале, и не придётся на морозе бегать по сугробам…

После разговора с Маиной и Хойей вопросов только прибавилось.

Хани была популярной девушкой, со всеми дружила. Врагов у неё не имелось, а вот поклонников, наоборот, хватало. В Хани были влюблены Марк, Вэйн и неизвестно кто ещё… Но она выбрала лоссайца, а с драконом осталась в дружеских отношениях. Оба ничего девушке не дарили, и я была склонна им верить. Однако некий поклонник подарил Хани шпильки.

Стала бы я принимать подарок от парня, на благосклонность которого не собиралась отвечать? А потом ещё прилюдно носить этот подарок?..

Зацепка слабая. Возможно, Маина ошиблась и шпильки достались Хани иным образом. Это могла оказаться семейная реликвия или девушка сама их купила… Но всё же мне упорно казалось, что заколки подарил Хани убийца или тот, кто с ним связан. Должна быть причина, почему Сина нашла шпильку среди моих вещей и взяла на встречу с Марком.

И ещё вопрос. Куда подевалась вторая шпилька? Её вместе с остальными вещами передали семье Хани? Или она осталась у преступника?.. Такие заколки, насколько я знала, делали парными.