– Я ничего не думаю, – устало сказала я. – Может, это просто совпадение. Или Сина хотела отдать тебе вещь, которая принадлежала Хани. На память.

– Не помню никаких заколок у Хани. То есть они были, конечно. Просто я не обращал внимания. Мы встречались с Хани всего три недели, я ничего не успел ей подарить…

Опустив голову, он направился к выходу.

Мысленно выругалась. Похоже, у меня настоящий талант бередить души другим людям и поднимать из глубин памяти тёмные воспоминания.

– Эй! А как же щит? – окликнула я парня.

Отпускать Марка в таком состоянии мне показалось неправильным.

– Щит? – он остановился и недоумённо на меня посмотрел.

– Самовосстанавливающийся! Нехорошо получится, если Тэян попросит его показать, а я не смогу.

Парень грустно улыбнулся и покачал головой. Похоже, мне в очередной раз удалось его удивить.

– То есть мне всё-таки придётся научить тебя этому плетению?

– Если ты сможешь, конечно, – улыбнулась я.

– Смогу. Почему бы и нет, – кивнул он. – Да и мне тренировка нужна.

Мы занимались около двух часов. Сначала Марк помог разобраться с новой энергетической схемой, а затем мы немного потренировались, по очереди создавая щиты и обстреливая их огненными шариками.

Забавное, однако, оказалось плетение. Оно держалось до тех пор, пока в источнике оставалась энергия. Учитывая то, что она у меня крайне быстро возобновлялась, то щит оказался практически вечным. Вот только не особо мощным. Даже я, поднатужившись, могла его пробить.

Когда мы выходили из зала, Марк придержал меня за плечо и, встретившись взглядом, серьёзно сказал:

– Держись от Вэйна подальше.

Этого я обещать не могла, но всё же кивнула, чтобы успокоить парня.

– Я буду осторожна… А ты не дерись больше.

– Боишься за меня? Или за дракона?

– Не хочу, чтобы тебя отчислили. Ты здесь мой единственный друг…

– Только друг? – приподнял бровь парень. По его губам скользнула лукавая улыбка.

Я промолчала, потому как не знала, что ответить. Не хотелось вселять в Марка ложные надежды. У меня не было ни времени, ни желания бросаться в омут любовных взаимоотношений. Но всё же лоссаец, несмотря на его упрямый, импульсивный и противоречивый характер, был мне симпатичен. С ним легко и приятно общаться. Я смотрела на него иначе, чем на других парней. Возможно потому, что он единственный в моём окружении не был чонрэйцем, а потому казался ближе и понятнее? Не знаю…

– Пообещай, что больше не будешь драться, – повторила я.

Марк отвёл взгляд и недовольно проворчал:

– Постараюсь…

Кристалл я спрятала в щели кладки в одном из бесчисленных коридоров замка. Рассудила, что так безопаснее всего. Хранить его в комнате я опасалась, носить с собой – тем более.

По дороге в общежитие заглянула в холл и посмотрела на обновлённый рейтинг успеваемости. Имя Сины в перечне студентов больше не значилось, а я поднялась на одну позицию и стала двенадцатой.

В комнате меня поджидал сюрприз – вещей Сины там не оказалось. Теперь ничто не напоминало, что у меня когда-то была соседка. Проститься с Синой тоже не дали. То ли это было не принято в Чонрэе, то ли решили, что для дочери рыбака многовато чести. Её тело уже отправили на материк.

* * *

Когда я шла на ужин, по замку пронеслась весть – школу в очередной раз решил почтить вниманием верховный маг империи.

Несложно догадаться, зачем именно он пожаловал.

Пусть мы не перемолвились ни словом, но встреча с Ши-Лином произвела неизгладимое впечатление. Это был один из самых неприятных людей, которых мне доводилось видеть. А уж его отношения с сыном… Такого отца злейшему врагу не пожелаешь.

Я должна была догадаться, что верховный маг явится в школу. Должна была забыть об осторожности и поговорить с Вэйном прежде, чем тот встретится с отцом.

Почему мне это раньше в голову не пришло? Почему я всё время думаю только о себе?

Может, ещё не поздно?..

Быстрым шагом я направилась в столовую. У дверей замерла и осторожно, стараясь не привлекать внимания, заглянула в зал.

Как всегда по вечерам большинство студентов красовались в модных нарядах, лишь только бедняки вроде меня были вынуждены всё время ходить в школьной форме и… Вэйн. Не знаю, может, отец не выделял ему денежного содержания или это было решением самого парня, но за эти месяцы я ни разу не видела его в иной одежде, кроме форменной чёрной.

Стол, за которым обычно сидел Вэйн, пустовал. У прилавка с блюдами и напитками парня тоже не наблюдалось. На ужин собрались почти все студенты. Я заметила и Марка, и компанию Хван-Рика в полном составе, и девчонок… Только дракона из рода Ши видно не было.

Маина приветливо улыбнулась мне и помахала рукой, приглашая к столу.

Может, и правда выкинуть Вэйна из головы? Поесть наконец, а то я скоро ноги от голода протяну. И вообще, почему я нервничаю? Да, Вэйн не раз выручал меня, но друзьями мы не были. Опять-таки сессия скоро, а я трачу драгоценное время и силы то на поиски Сины, то разнимаю драчунов…

Я уже собралась шагнуть к столу, как вдруг перед глазами вспыхнула картина – верховный маг душит сына, подняв того с помощью энергетического жгута под потолок. А следом другая – на парте, ссутулившись, сидит одинокий парень, который сходит с ума от мысли, что он убийца.

Нет, я не могу вернуться в столовую и сделать вид, что ничего не происходит. Я должна найти Вэйна!

Прикрыв глаза, мысленно выругалась. Затем встретилась взглядом с Маиной, поморщилась, приложив руку к животу, а потом тихонько ретировалась.

Всё-таки мало меня жизнь по голове била. Опять не вовремя проснулось обострённое чувство справедливости.

После той стычки в тренировочном зале я больше не видела Вэйна. И где, спрашивается, его теперь искать? В общежитии, библиотеке, одном из многочисленных учебных залов и лабораторий? А может, он уже встретился с отцом?..

Пробормотав ещё парочку проклятий, направилась в сторону библиотеки. Именно оттуда я решила начать поиски.

Мне повезло, я нашла Вэйна в одном из безлюдных коридоров.

Кто бы ни ставил своей целью сломить парня, ему это почти удалось. Вид у сокурсника был потерянный.

– Надо поговорить, – выдохнула я.

– Что случилось? – избегая встречаться со мной взглядом, спросил он.

– Твой отец в школе.

По лицу Вэйна пробежала тень.

– Спасибо, что предупредила, – кивнув, он собрался обойти меня.

– Подожди, – я придержала его за рукав… и в этот миг ощутила отголоски подавляющей мощи чужого источника. Знакомое чувство, ни с чем не спутать. К нам по коридору приближался Ши-Лин. Судя взгляду, который Вэйн бросил на меня, он тоже всё понял.