– Потяните за красную нить и тогда переговорное устройство активизируется. Учтите, у вас будет ровно одна минута. Затем плетение разрушится, а сам кристалл обратится в пыль.

Из аудитории я уходила со странным чувством.

Интересно, многим ли студентам Тин-Шиюн выдал такие кристаллы? Вряд ли. Всё-таки это артефакт, дорогой и сложный в изготовлении. Определённо, мне удалось привлечь внимание следователя… Но главное не это. Главное – теперь я точно знала, что Вэйн не убивал Сину!

До зуда хотелось броситься к парню и рассказать ему о своих выводах. Вот только время для разговоров было неподходящее – не исключено, что за мной следили. Во всяком случае, на месте следователя я бы точно не выпустила странную студентку из поля зрения. Опять-таки, не исключено, что кристалл являлся не только средством связи, но и записывающим артефактом. Носить с собой его опасно, но и выбрасывать не стоило. Лучше припрятать до поры до времени. Вдруг пригодится.

У следователя я просидела долго, так что пропустила не только занятие по практической магии, но и лекцию по травоведению, а также обед. Стоило вспомнить о еде, как желудок предательски заурчал. Может, всё-таки наведаться в столовую? Вдруг удастся выпросить немного еды… а то до ужина просто не доживу.

Я уже подходила к столовой, когда мимо меня пробежали двое студентов, затем ещё несколько, и ещё… Мучимая дурными предчувствиями, я, раскинув руки, преградила дорогу лопоухому первокурснику.

– Стой! Что происходит?

– Там!.. Там!.. – парнишка даже подпрыгивал от нетерпения.

– Что там? – строго спросила я.

– Марк с Вэйном дерётся! – выпалил чонрэец и, поднырнув под мою руку, дал стрекача.

Я грязно, как совсем не пристало высокородной княжне, выругалась и припустила за ним.

Вот ведь два идиота! Не удержались всё-таки!.. Марк, как всегда, действовал на эмоциях и не думал о последствиях. А Вэйн винил себя в смерти Сины и строил мученика. Дракон ведь опять не будет защищаться, даст себя избить… если, конечно, не сорвётся.

Сколько пройдёт времени, прежде чем о драке станет известно учителям? Учитывая, как быстро разносятся новости по школе, и как неосмотрительно ведут себя другие ученики…

Я резко остановилась.

Не стоит бежать со всех ног к месту, где Марк с Вэйном в очередной раз решили выяснить отношения. Надо сделать вид, что мне ничего не известно и направиться, как и планировала, в столовую. В итоге, когда все участники и свидетели драки получат штрафные баллы, я окажусь в выигрыше.

Вот только вряд ли кто-то, кроме меня, решится вразумить бывших друзей. Неизвестно до чего дойдёт, прежде чем их остановят учителя. Неизвестно, какие последствия ждут ребят. Марк ещё не отработал наказание за прошлую драку. За систематическое нарушение школьных правил его могут отчислить. А Вэйн…

Вспомнив отца нелюдимого отличника, я зябко передёрнула плечами.

– Тьма… – выдохнула я и бросилась догонять лопоухого первокурсника.

Определённо, знакомство с Марком Флином и Ши-Вэйном не лучшим образом сказалось на моём образе мышления и чувстве самосохранения.

* * *

Некогда лучшие друзья, а ныне заклятые враги решили выяснить отношения в одном из тренировочных залов, предназначенных для отработки заклинаний. Подобных помещений в школе насчитывалось почти три десятка. Все они были тщательно экранированы, дабы никакой самый безумный эксперимент учеников не вышел из-под контроля и не разрушил замок. За порядок в них отвечали студенты последнего курса – им за это начислялись дополнительные баллы. А тренировки самих старшекурсников проходили под контролем учителей.

Когда я распахнула дверь, то чуть не оглохла от шума. В просторном помещении собралась, наверное, половина учеников школы. Мне с трудом удалось протиснуться в первый ряд.

Успела я вовремя. Драка ещё не началась, парни медленно кружили по освобождённому для них пространству. Вэйн выглядел обманчиво спокойным, на противника смотрел исподлобья, Марка, наоборот, потряхивало от сдерживаемой ярости, его глаза лихорадочно блестели. Казалось, ребята ничего вокруг не замечали и не слышали, как ученики поносили одного из них и всячески подбадривали другого.

Решение пришло мгновенно.

Я выскочила между Вэйном и Марком и, прежде чем кто-то успел отреагировать, тяжело дыша, выпалила:

– Учитель идёт!

Зрители тут же бросились врассыпную. Как бы ни были они охочи до зрелищ, как бы ни мечтали, чтобы Марк снова избил Вэйна, штрафные баллы не хотел получить никто. Тем более в преддверии сессии.

За считанные секунды зал опустел. Одним из последних его покидал Рик. Взгляд, которым он наградил меня на прощание, мне крайне не понравился. Похоже, я нарушила какие-то планы дракона из рода Хван. Возможно, эту стычку спровоцировал он. Да, вероятно, так оно и есть. Сам Рик в драку с Вэйном не полез бы, во всяком случае, на трезвую голову и при стольких свидетелях. Да и вообще никто кроме Марка не рискнул бы вызвать на поединок нелюдимого отличника. А Вэйн даже в нынешнем состоянии вряд ли кому-то другому позволил бы себя избить. И дело не только в том, что он чувствовал вину перед Марком. Мне казалось, что Вэйн до сих пор считал лоссайца своим другом.

Но испугать мне удалось не всех – противники так и стояли друг напротив друга. В углу зала замерла бледная, как полотно, Ноыль.

– А вы расходиться не собираетесь?!

Хотелось влепить парням по смачной затрещине или подвесить к потолку вверх ногами. Может, тогда они научатся думать головой, а не… чем они там думали?! Ноыль тоже не помешала бы хорошая встряска. Если я смогла остановить драку, то почему этого не сделала она? Из-за её попустительства чуть не случилась катастрофа!

– Опять будешь говорить, что он не виноват? – спросил Марк.

– Буду!

– Стася, не вмешивайся, – негромко сказал Вэйн.

Чуть не застонала в голос.

– Марк, – я посмотрела на парня, – ты ещё прошлое наказание не отработал. А в этот раз оно будет суровее! Я не меньше тебя хочу найти убийцу, но этой дракой ты ничего не добьёшься. Или ты всё делаешь для того, чтобы тебя отчислили?..

Перевела взгляд на Вэйна.

– А ты? Опять позволишь себя избить? Неужели хочешь, чтобы Марка выгнали из школы?

– Нет… – сказал тот отступая.

Я оказалась права. Он до сих пор считал Марка другом.

– А главное… Ноыль! Это ведь её зал! И её тоже накажут! В десятку лучших она уже не войдёт. Из-за вас Ноыль придётся отказаться от дара и бросить школу на последнем курсе!.. Об этом вы тоже не подумали? – зло спросила я.

Ребята выглядели обескураженными. Они слишком увлеклись выяснением отношений и забыли, что у их действий могут быть последствия.

Я, конечно, слегка утрировала – вряд ли Ноыль выгнали бы из школы. Ректор не стал бы лишать дара талантливую целительницу, которая почти закончила обучение. Но напугать ребят стоило. Всех. И Ноыль в том числе.