слиться и стать единым целым с возлюбленной, по которой он тосковал сотни лет.

– Дай ей время, – прошептал Хэль, – дай ей немного времени…

Глава 22

– Я уже сказал… Ай, нет! Только не по лицу!

Фэй отошла от связанного юноши и посмотрела на Ромэйн. Та сдержанно кивнула, и эльфийка снова ударила пленника, но не по лицу, а в живот. Тот попытался согнуться, но веревки помешали ему это сделать, поэтому он просто захрипел и принялся кашлять.

– Спрашиваю еще раз: на кого ты работаешь? – повторила вопрос Фэй.

– Я уже ответил! У меня нет прямого нанимателя! Нет, только не… Агрх…

Ромэйн вздохнула. Отец ни за что бы не одобрил эту пытку, но иначе выбить из преследователя сведения им не удастся. Мерзавец молчит и отказывается называть имя своего нанимателя.

– Ладно, хорошо! – завопил пленник. – Я во всем сознаюсь, только не бей меня больше!

Он перевел дух, обвел затравленным взглядом собравшихся вокруг людей и сказал:

– Лаверн. Император Лаверн нанял меня.

– Зачем? – Ромэйн сложила руки на груди.

– Я должен был доставить ему кинжал.

– Зачем он ему? Из тебя что, каждое слово выбивать придется? – прорычала Фэй.

– Нет! Нет. Я не знаю, клянусь. Мне сказали, что ему нужен кинжал, вот и все.

– Но при тебе было это. – Фэй показала развернутый лист пожелтевшей бумаги. – Здесь изображен вовсе не кинжал, жалкий ты кусок дерьма!

Эльфийка резко подняла ногу, и та оказалась прямо над мужским достоинством пленника. Тот истошно завопил.

– Фэй! – не выдержала Ромэйн. – Не надо!

– Иначе он ничего не расскажет!

– Я все расскажу! – Юноша умоляюще посмотрел на Ромэйн. – Но мне нужны гарантии.

– Какие?

– Пообещайте, что возьмете меня с собой.

В комнате воцарилась тишина. Ромэйн посмотрела на Ливра и Барниша, те в ответ только пожали плечами. Ее взгляд медленно переместился на задумчивое лицо Хэля и тот, поймав ее взгляд, тепло улыбнулся.

– Мы не возьмем с собой шпиона, – отрезала Фэй.

– Я не шпион! Меня просто наняли! – возмутился пленник. – Ты, девчонка из Наполненных Чаш, – он повернулся к Ромэйн, – посмотри на меня внимательно. Ты ведь знаешь из какого я дома.

Ромэйн нахмурилась. Прежде она никогда не встречала этого человека, он довольно красив, она бы запомнила эти миндалевидные глаза и эти…

– Уши! – выдохнула Ромэйн. – Не может быть.

Она всплеснула руками.

– Ты его знаешь? – спросил Мирай.

– Это сын лорда дома Ледяных Мечей. – Ромэйн покачала головой. – Изгнанный за недостойное поведение.

– В моем поведении не было ничего недостойного, – неожиданно спокойно и холодно сказал пленник.

– Люди говорят другое.

– Тебе ли не знать, что люди чаще всего ошибаются.

Они смотрели друг на друга довольно долго прежде чем Ромэйн покачала головой и спросила:

– Ты Райордан, верно?

– Верно, – ответил тот.

– Слышала, ты промышлял воровством, а потом сгинул где-то в землях дома Золота и Камней.

– Не сгинул, как видишь.

– Да и с воровством не завязал.

Они снова замолчали.

– Так это, – влез в разговор Латиш, – что делать-то будем? Если убивать, то побыстрее – по темноте труп проще спрятать.

– Да закрой ты рот, – прорычал Барниш.

– Но он дело говорит, – вмешался Ливр. – Не можем же мы мучить его вечно.

– Зачем Лаверну кинжал, Райордан? – требовательно спросила Ромэйн.

– Если бы я знал, за мной послали бы подмогу, но ее, как видишь, здесь нет. – Райордан пожал плечами. – У меня было только изображение камня. Больше мне ничего не сказали, только то, что оружие передавалось в роду твоей матери. И она подтвердила это.

– Моя мать? – Ромэйн встрепенулась. – Ты видел ее? Она жива?

– Гарантии, – повторил Райордан. – Дай мне слово чести, что вы возьмете меня с собой, когда я все расскажу.

– Мы не можем взять его с собой, – вмешался Мирай.

– Он знает что-то о моей матери! – рявкнула Ромэйн. – Идет.

– Нет! – воскликнула Фэй.

– Она сказала свое слово. – Хэль вышел из тени и встал за спиной Ромэйн. – Ты должна подчиняться.

– Да кто ты такой? – Фэй сделала было шаг к нему, но Ромэйн заслонила его собой и сказала:

– Он прав. Я даю тебе слово чести, Райордан из Дома Ледяных Мечей. Как только ты расскажешь нам все, что тебе известно, мы развяжем тебя и позволим идти с нами, хоть я и не понимаю зачем.

– Ему нужна защита, – подсказал Хэль, наклонившись к ней. – Он думает, что мы сможем защитить его от гнева вашего лжеимператора.

– Твой друг удивительно прозорлив. – Райордан заерзал на стуле. – Я бы предпочел, чтобы меня развязали уже сейчас, но… Ладно. Твоя мать была жива, когда я видел ее в последний раз. Ручаться за то, что ее до сих пор не убили я не могу, как ты понимаешь.

– А мой отец? – с замирающим сердцем спросила Ромэйн.

– Мертв, – без промедления ответил Райордан. – Мне жаль.

– Лжец, – прорычала Фэй.

– Почему сразу лжец? Я знал лорда Оррена, он был хорошим человеком.

– Его убил твой проклятый император! – рявкнула стражница.

– Даже если я присягнул ему – это ничего не значит. – Рай мотнул головой, волосы упали ему на лицо. – Я просто хотел выжить, как и все остальные.

– А Ласточки? – нетерпеливо спросила Ромэйн.

– Мертвы. Не знаю, все или нет, но я видел много тел.

– Вернемся к камню, – подсказал Хэль.

– Точно, камень. – Рай сглотнул. – Ко мне пришли два странных типа из гильдии Каменщиков и передали это изображение. Сказали, что императору нужен камень, уточнили, что если я откажусь, мои кишки окажутся вне моего тела. А я, как вы понимаете, очень дорожу своими кишками. Вот и