Ромэйн посмотрела на разъяренную Фэй, на притихших Ливра, Барниша и Латиша, взглянула на нахмурившегося Мирая и сказала:

– Развяжите его.

– Ромэйн, мы не можем… – начала было Фэй, но Хэль снова перебил ее:

– Вы должны. Она леди Большого дома. Ты забываешься, Ласточка.

Ромэйн с удивлением уставилась на Хэля.

– Ты тоже забываешься, – возмутилась она. – Прекрати заступаться за меня, будто я сама не могу за себя постоять!

– Как скажешь, – легко согласился Хэль.

– И с тобой мы тоже так и не разобрались, – напомнила Ромэйн.

– Меня вы тоже свяжете? – Хэль усмехнулся. – Тогда постарайтесь затянуть узлы потуже.

– Что между вами произошло? – спросил Латиш. – Сваритесь как семейная пара!

– Закрой рот, – в очередной раз сказал ему Барниш.

Фэй нехотя развязала Райордана. Тот потер запястья, встал и картинно поклонился Ромэйн. Та не ответила на поклон, только поджала губы.

– Куда мы держим путь? – спросил Райордан.

– В дом Серых Ветров, – с готовностью ответил Латиш. – Мы…

Барниш отвесил ему подзатыльник. Ливр выругался сквозь зубы.

– Так вы собирались бросить меня? – Райордан покачал головой. – Ваша леди дала слово.

– Леди дома, которого больше нет, – фыркнул Ливр.

– Дом Наполненных Чаш существует, пока живы его лорды и леди! – громко сказала Ромэйн. – Мои братья служили на границе, мы найдем их и восстановим Синюю Крепость!

– Но сперва победите выскочку-императора и его армию кровожадных чудовищ, – ввернул Латиш.

– Ты хочешь что-то сказать? – угрожающе спросила Фэй и нависла над перепугавшимся мужчиной.

– Стар я уже кулаками махать! – завопил Латиш. – Оставь это для молодых! Мне лишь бы до мягкой постели добраться, да чтоб подальше от всех этих войн!

– Подальше от войн не выйдет. – Ромэйн обвела всех взглядом. – Рано или поздно каждый клочок земли на Фокасе будет принадлежать Лаверну, если мы его не остановим.

– Мы? Остановим Лаверна? – Барниш хохотнул. – А у тебя есть план, девочка?

– Я его озвучила еще в лесу. Мы заручимся поддержкой Больших домов и выступим против дома Багряных Вод.

– И какова вероятность того, что мы победим? – спросил Ливр. – Он уничтожит нас.

– Тогда выбирайте – погибнуть в бою или как скот на забое! – Ромэйн уперла руки в бока. – Так или иначе, но умереть вам придется.

– С той лишь разницей, – мягко сказал Хэль, – что победить у вас шанс все же есть.

Ромэйн посмотрела на него прищурившись. Что он имеет в виду?

– Ты видно головой ударился, когда нырял, – сказал Латиш.

– Он прав, – неожиданно включился в разговор Мирай. – Если мы не попробуем, исход предрешен. В бою же можно попытать счастья.

– Стар я уже, – пожаловался Латиш.

– Тогда оставайся здесь, – резко сказала Ромэйн. – А мы уходим с первыми лучами солнца.

– Ромэйн… – начала было Фэй, но Ромэйн прервала ее:

– Никаких споров, хватит. Ты мой друг, но в первую очередь ты – Ласточка, а я – наследная леди Большого дома, Хэль прав. Райордан и он идут с нами. Есть еще возражения?

Никто ничего не сказал, Ромэйн кивнула и быстро взбежала по лестнице. Только оказавшись в спасительном полумраке узкого коридора она позволила себе расслабить сведенные от напряжения плечи и обхватила себя дрожащими руками.

Как же страшно оказалось принимать решения! Неужели ее отец всю жизнь нес на плечах такую ответственность?

Она ввалилась в свою комнату, заперла дверь и дважды проверила замок. На всякий случай положила кинжал под подушку и только тогда позволила себе немного расслабиться.

Уставившись в потолок Ромэйн лежала до самого рассвета, так и не сомкнув глаз. Лишь в предрассветных сумерках она заметила странную тень под кроватью, но стоило ей моргнуть, как та тут же исчезла.

Ромэйн села и потерла уставшие глаза. Вести за собой людей оказалось не так просто, как она думала. Прежде ей не доводилось никем командовать и теперь, оставшись один на один с ответственностью и обязательствами, она понятия не имеет, что делать. Можно свалить все на Фэй, позволить ей вести их маленький отряд, но что тогда будет делать она? Матушка ни за что не отказалась бы от ответственности.

Интересно, жива ли она? Правду ли сказал Райордан?

Сколько вопросов! И никто на целом свете не может помочь ей найти ответы на них.

За окном забрезжил рассвет. Туман стелился по улицам городка, делая контуры домов зыбкими. Солнце скрыто за странной дымкой, будто кто-то злой волей заставил его не светить слишком ярко. Впору поверить, что Лаверн приложил руку и к этому, как и говорила бабушка.

Можно ли верить Райордану? А Хэлю? Если это его настоящее имя, конечно. В историю с рождением на Линосе Ромэйн не поверила, но пока он не сделал ничего, что заставило бы усомниться в его искренности.

Он позволяет себе слишком много, слишком активно подталкивает ее к принятию решений. Зачем ему это? Хочет рассорить их с Фэй? Что это ему даст?

Обуреваемая сомнениями и тяжелыми мыслями, Ромэйн спустилась в таверну и кивнула угрюмому владельцу, который, очевидно, только вылез из теплой постели.

– Не мог бы ты приготовить нам что-то в дорогу? – попросила Ромэйн.

Мужчина только пожал плечами и скрылся за деревянной дверью, ведущей на кухню.

Латиш, Ливр и Барниш уже сидели за одним из столов. Ромэйн подошла к ним и уселась на свободный стул. Все взгляды обратились к ней.

– Куда пойдем, маленькая леди? – спросил Латиш.

– Обсудим это, когда спустятся остальные, – отмахнулась Ромэйн.

Какое-то время они сидели в тишине, потом Барниш и Ливр принялись обсуждать возможный маршрут. Ромэйн откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

Вот бы проснуться в своей комнате в Синей Крепости и понять, что все это было дурным сном.

По лестнице спустились Фэй, Хэль и Райордан. Стражница упорно делала вид, что не замечает юношей, а те с подозрением косились друг на друга.

Ромэйн вздохнула.