проходит мимо меня:

— Я люблю не спешить и ужинать долго, леди Даорр, — произносит тихо, и мне кажется, что вокруг его глаз разбегаются лучики морщинок.

Его шаги удаляются. Поскрипывают ступени на лестнице. А я так и стою на месте, смотрю ему вслед, пытаясь понять, что это было? Он предлагает мне навестить Тиррэна? Уже можно? Арран сказал бы, если бы было можно, но он не сказал!

Что же делать?

Ноги сами приводят меня к двери в покои дракона. Несколько секунд просто стою перед ней, прислушиваясь к тишине.

Почему все так странно ведут себя? Что скрывают? Я хочу знать правду! Хорошую или плохую, но правду! В конце концов, имею право, ведь я его жена!

Круглая бронзовая ручка холодит ладонь. Делаю глубокий вдох, решаясь, и поворачиваю её.

23. Избранная

Эйвилин.

Занавески наполовину задёрнуты и в комнате полутьма. Из приоткрытого окна внутрь врывается поток сквозняка, донося до меня запахи трав и спиртовых настоек.

Бесшумно прикрываю за собой дверь и замираю на месте, прислонившись к ней спиной. Нахожу глазами силуэт огромной кровати с балдахином. Кажется, балдахин тёмно-зелёный, а его столбики цвета ореха, в сумерках толком не разобрать.

Рядом с кроватью низкая тумбочка, сплошь заставленная лекарствами.

На кровати угадывается мужской силуэт. С расстояния я не могу разобрать лица Тиррэна. А вдруг, он спит? Вдруг, я его потревожу?

Нервно сжимаю губы, прислушиваюсь. Внутри стремительно растёт беспокойство. Боже, мне будто снова восемнадцать, я будто снова в академии, теряюсь перед взрослым и опытным старшекурсником.

Даже спящий дракон заполняет собой всё пространство комнаты. Кажется, я физически ощущаю на себе его пристальный взгляд.

Кладу ладонь на основание шеи, пытаясь успокоиться.

Плохая идея была прийти сюда, зря я это сделала.

Поворачиваюсь, чтобы трусливо выскользнуть прочь, снова касаюсь гладкой дверной ручки. Вздрагиваю, когда мне в спину вдруг раздаётся:

— Уже уходишь?

Голос низкий с лёгкой хрипотцой. Я успела забыть его и даже себе самой не готова признаться, что очень, очень боялась никогда больше его не услышать.

Но Тиррэн жив! Это главное!

— Я думала, ты спишь, — бессознательно стараюсь говорить тише.

Прислоняюсь спиной к двери, несколько раз моргаю, чтобы глаза привыкли к полутьме комнаты.

— Выспался, — Тиррэн протягивает руку в сторону и зажигает круглый магический светильник, стоящий на тумбочке позади склянок. Комнату заливает тусклый свет ночника.

Теперь я вижу его более отчётливо. И увиденное заставляет смутиться и опустить глаза в пол, потому что дракон обнажён, выше груди так точно, ниже не знаю — там всё закрыто покрывалом, к счастью. Боже, о чём я только думаю?

Бросаю настороженный взгляд на него, по-прежнему не двигаясь с места. Уголок рта Тиррэна поднимается в знакомой усмешке.

Одну руку он забрасывает за голову, демонстрируя рельефные бицепсы, вторую вытягивает вдоль тела:

— Я соскучился, Эйви, — требовательно хлопает по кровати рядом с собой. — Иди сюда, — заметив, что я не спешу сдвинуться с места, добавляет тихим голосом. — Пожалуйста.

И в этом его тихом «пожалуйста» целый ворох эмоций.

Вздыхаю обреченно, отталкиваюсь ладонями от двери. Пересекаю комнату. Медлю рядом с кроватью. Стараюсь не смотреть на Тиррэна. Ищу повод отвести глаза. Ах, да, нужен стул!

Оглядываюсь по сторонам. Замечаю зелёное бархатное кресло у стены. Делаю было шаг в его сторону, но Тиррэн успевает разгадать мой маневр.

Быстрым движением он перехватывает моё запястье. Резко оборачиваюсь, готовая возмущённо зашипеть, но осекаюсь, заметив, что Тиррэн морщится, глядя в сторону. Лицо неестественно бледное, по вискам проходит рябь бронзовой чешуи.

Усилием воли глушит боль, догадываюсь я, вот только получается так себе.

— Эй, ты как? — встревоженно в него всматриваюсь. — Позвать целителя?

— Нет, — снова морщится и мотает головой. — Порядок.

Смотрю вниз на своё запястье, которое он продолжает удерживать, несмотря на приступ боли.

— Посиди со мной, Эйви, — бесцеремонно тянет меня на себя, вынуждая опуститься на краешек кровати.

Мне ничего не остаётся, кроме как подчиниться. Плотный матрас пружинит под ягодицами.

— Вот так, устраивайся поудобнее, — судя по интонации, дракон явно доволен моим послушанием.

Только убедившись в том, что я не думаю сбегать, Тиррэн выпускает моё запястье, но лишь для того, чтобы устроить руку у меня на коленке. Этот собственнический жест вгоняет меня в краску, но для Тиррэна, кажется, ничего не значит.

По крайней мере, дракон больше никак не проявляет неприличных намерений. Смотрит мне в глаза внимательно и серьёзно, и я заставляю себя успокоиться.

Скольжу взглядом по его рельефной гладкой груди, цепляюсь за круглый фамильный амулет на кожаном шнурке, замечаю край тугой белой повязки, выступающий из-под простыни. Делаю глубокий вдох, снова смотрю в глаза Тиррэну:

— Как ты?

— Лучше.

— Потому что Бораг здесь?

— Потому что ТЫ здесь.

Ох. Заправляю за ухо выбившийся локон. Зачем-то пытаюсь оправдаться:

— Меня не пускали к тебе.

— Знаю. Мне было паршиво, Эйви. Мэрвир сразу сказал, что зрелище не для тебя и детей. Я с ним согласен.

— Тогда… отдыхай? Я пойду? — делаю попытку встать с кровати.

— Нет! — рука дракона, до этого расслабленно лежавшая у меня на коленке, вдруг обхватывает меня за талию, притягивая ещё ближе. — Это было раньше. Сейчас мне лучше. Этот… как его…

— Бораг? — подсказываю имя приезжего целителя.

— Он самый, — кивает Тиррэн, — знает своё дело.

Не зря лорд Мэрвир вызвал его из самой Бладрии…

С опозданием понимаю, что моя попытка встать с кровати обернулась тем, что я теперь сижу ещё ближе к дракону, а его руки намертво сомкнулись вокруг моей талии стальным капканом. Эмм… Не вырываться же?

Чувствую щекой пристальный взгляд.

— Значит, всех поймали? — спрашиваю, чтобы спросить хоть что-то, чтобы нарушить давящую тишину.

— Да, всё кончено. Эварр накрыл их осиное гнездо в столице. Корфас взял с поличным лорда Риверса из Совета, он и сливал тёмным всю информацию. Недавнее кхм… действо здесь это, можно сказать, агония остатков тёмных.

— Хороши остатки, — ёжусь от жутких воспоминаний, — умеющие открывать разломы.

— Прости, — голос Тиррэна непривычно серьёзен, — что вам пришлось пройти через всё это. Но иначе было нельзя. Нужен был серьёзный повод собраться всем нам в одном месте. Чтобы их спровоцировать на атаку. Чтобы они поверили. А иначе расползлись бы, как тараканы, набрались сил, и всё началось бы по новой, рано или поздно. Мэрвир, Эварр, Корфас, я, остальные — мы все хотим, чтобы наши дети жили лучше, и чтобы им ничто не угрожало. Поэтому пришлось рисковать.

— Про Дэмиана ты… тоже знал? Что он с ними связан?

— Догадывался, — коротко отвечает Тиррэн, внимательно за мной наблюдая, чересчур подозрительно.

И в этом