Делаю несколько шагов, по-прежнему прижимая к себе детей, затем замедляюсь:

— Я хорошо владею защитными магическими плетениями и могла бы помочь? — предлагаю несмело.

Тиррэн оборачивается. Смотрит на меня со снисходительной жалостью:

— Эйви! Даже не начинай. Хочешь помочь? Не путайся под ногами и присмотри за нашими детьми. Поняла меня? — делает шаг ко мне, кладёт ладони мне на плечи, требовательно заглядывает в глаза. — Поняла? Не слышу.

— Да! — выдыхаю в ответ.

Тиррэн облегчённо прикрывает глаза, затем опускается вниз, оказываясь на одном уровне с Сэймуром.

— Сын, — произносит это впервые, и Сэймур тут же перестаёт всхлипывать.

Задерживаю дыхание, боясь предугадать, как отреагирует Сэймур на это признание. Но, кажется, он даже не удивлён. Всё понял ещё там, в зале — так и знала!

В воздухе повисает неловкая пауза. Кажется, сейчас не то время, и не то место, чтобы вести столь серьёзные разговоры, вот только будет ли когда-нибудь «то»? Учитывая, что происходит снаружи.

— Помни, что ты дракон, — продолжает Тиррэн. — Будь храбрым и позаботься о маме и своей сестре. Я на тебя рассчитываю. Справишься?

— Да, — кивает Сэймур с сосредоточенным видом.

— Папочка! — Фло бросается на шею Тиррэну.

Дракон прижимает её к себе крепче обычного. Касается губами макушки её волос:

— Ну, всё, — отстраняет её мягко, но уверенно, — веди себя хорошо и слушайся Эйвилин. Обещаешь?

Флора кивает, вытирая кулачком носик-кнопку.

Тиррэн поднимается на ноги, смотрит на меня мельком, но ничего не говорит.

— А мисс Снейк не пойдёт с нами? — хлопает глазками Фло.

С опаской смотрю на Суару, которая, вращает головой, начиная приходить в себя.

— Нет, — бросает дракон, направляясь к двери.

— А почему? — не унимается Фло.

— Потому что она вас обижала, — роняет Тиррэн, не оборачиваясь и не сбавляя шага.

— Нет! Она этого не делала! Она мешала нам играть с Дэмианом! Он хотел, чтобы мы полетали! А мисс Снейк не дала! Она обидела Дэмиана.

Несколько раз моргаю, пытаясь понять, правильно ли услышала:

— Подождите! — поднимаю вверх руки. — А как вы, вообще, здесь оказались?

— Дэмиан пливёл, — пожимает плечами Сэймур и доверчиво на меня смотрит.

— Когда мы вышли из зала, — перебивает его Флора, — он встретил нас с мисс Снейк и сказал ей, что это приказ папы. Что Дэмиан сам отвезёт нас, куда нужно. Мисс Снейк не возражала.

Раздражённо фыркаю: ещё бы она возражала! Тиррэн явно спутал ей все планы их с детьми внезапным отъездом. И просьба Дэмиана оказалась ей как нельзя кстати, чтобы задержаться и расправиться со мной. Кстати…

Поворачиваю голову и сглатываю тревожный ком в горле, потому что там, где ещё несколько минут назад лежал оглушённый Дэмиан, сейчас пусто.

Быстро смотрю на Тиррэна. Лицо дракона освещается яркой огненной вспышкой. Он тоже заметил, что Дэмиан исчез, но не выглядит удивлённым. Вздрагиваю от очередного оглушительного грохота.

— Нет времени возиться с этим, — цедит дракон, затем показывает подбородком в сторону выхода с башни. — Уходим! Живо!

Крепче сжимаю детские ладошки, по одной в правой и левой руке. Мысли скачут, с одной на другую, их толком не ухватить.

Сэймур теперь всё знает…

Что пытался сделать Дэмиан? Какова в этом всём была роль Суары?

В случае со мной — всё ясно. Но в случае с детьми? Если она ударила Дэмиана, выходит…

— Сюда! — рявкает Тиррэн, распахивая скрипучую железную дверь на одном из верхних этажей главной башни. — Будьте здесь, пока Я не разрешу выйти!

Дети послушно юркают внутрь. Смотрю на Тиррэна. Понимаю, что спорить бессмысленно. Вдох, выдох, и я оставляю все возражения при себе. Опускаю голову. Делаю было шаг, покорно проходя мимо, но он вдруг останавливает меня, удерживая за плечо.

Замираю на месте, поворачиваюсь и смотрю на него снизу вверх.

Брови нахмурены, возле плотно сомкнутых губ горькая складка, на гладко выбритых скулах играют желваки. Вертикальный зрачок в ярко-синих ледяных глазах расширен из-за недостаточного освещения.

— Эйви, — проговаривает низким вибрирующим голосом, глядя на мои губы.

Время вокруг нас словно останавливается. Грохот, вспышки, жестокая битва — всё это перестаёт существовать. Где-то в глубине льдистых глаз мелькают тревога и страх.

Суровый дракон напротив вдруг кажется мне особенно уязвимым, но уже в следующий миг Тиррэн снова берёт себя в руки и владеет собой. Смотрит мне в глаза:

— Запрись изнутри и ни шагу отсюда, пока Я не разрешу. Поняла?

— Да, — отвечаю, завороженно наблюдая за движением его губ. — Береги себя.

Вместо ответа дракон зарывается рукой в волосы у меня на затылке, подаётся вперёд. Закрываю глаза, готовясь к поцелую. Я почему-то не сомневаюсь, что будет именно он. Наверное, я схожу с ума во всём этом хаосе, потому что нет ни желания, ни сил сопротивляться. И будь, что будет.

Горячее дыхание дракона касается линии роста волос. Прислушиваюсь к тонкому аромату горького миндаля и чёрного перца. Обвиваю руками его напряжённый торс. Впитываю его в себя, запоминая — отчего-то проносится в голове странная мысль, но я тут же гоню её прочь.

Зачем мне его запоминать? Мне терпеть его ещё целую жизнь, ведь Даорр накрепко меня к себе привязал. Чуть раскрываю губы, закрываю глаза, но дыхание дракона касается моего лба в целомудренном поцелуе, невесомом и лёгком.

Этот невинный поцелуй ну никак не вяжется с тяжёлой лапой дракона, которая по-хозяйски ложится мне на бедро в бесцеремонном касании.

— Ни шагу отсюда, Эйви, — раздаётся над головой. — Смотри у меня! Узнаю — накажу, будь уверена.

От случившегося я вдруг краснею. Злюсь на себя — я не какая-то там зелёная адептка, чтобы меня стращать наказанием! Я…

Но, прежде чем успеваю что-то съязвить в ответ, Тиррэн разворачивается и уходит. Провожаю взглядом его удаляющуюся спину. Поджимаю губы: ладно же. Запираю дверь. Осматриваюсь.

Комната крохотная. Не комната, а каморка. Узкая односпальная кровать у стены с продавленным матрасом под серым покрывалом из мягкой шерсти. Маленький деревянный столик со склянкой засохших чернил и потрёпанным пером. Полукруглое зарешёченное окно под потолком, покрытое толстым слоем дождевых разводов и пыли. Вот и всё убранство. Наверное, это помещение используется как комната отдыха для стражи или вроде того.

— Я хочу к папе, — хнычет Флора и трёт покрасневшие глазки.

Я вдруг теряюсь и остро чувствую собственную беспомощность. Ох, милая! Конечно, ты хочешь к папе. Ещё бы.

Пока я медлю в нерешительности, Сэймур первым приближается к Фло и неловко гладит между лопаток своей крохотной ладошкой.

Сердце сжимается от жалости. Зайки мои, они просто уже устали. И правда ведь — детское время давно закончилось! Прохожу к кровати