Его светлость вернул себе обычное зрение. Затем, набив карманы новыми накопителями и амулетами, снова активировал поисковое заклинание и буквально впрыгнул в наспех созданный портал.

И понял, что поспешил, когда вместо уже знакомого поворота к дому целительницы он очутился на незнакомой улице. Более широкой и более оживлённой.

В первое мгновение он даже не понял, куда попал, но потом зацепился взглядом за красные световые шары, висящие у входа в здание напротив, и хмыкнул.

«Ну надо же, как совпало – всего час-полтора назад мэтр настоятельно советовал мне заглянуть в Дом удовольствий, и вот он, перед глазами! Правда, учитель вряд ли имел в виду заведение на Окраине, хотя какая мне разница? Я же не собираюсь… Или?!»

Он ещё раз окинул здание взглядом.

«Зайти, что ли, раз уж я всё равно здесь очутился? Тем более что на мне личина, то есть никто не опознает Первого Советника. Конечно же, я ни капли не верю, что девчонка могла что-то сотворить с моей мужественностью, я всего лишь хочу опросить местный контингент. В конце концов, в такие Дома стекаются все местные сплетни, глупо упускать такую возможность! Я нашлю на женщин чары болтливости и вытяну из них все новости последних дней. Любая могла видеть леди Юлику, слышать про неё или знать того, кто видел или слышал. А заодно опровергну предсказание мэтра Томиниуса. Причём мне совсем не обязательно снимать жрицу удовольствий на ночь и вообще, спать с ней. Вполне достаточно естественной реакции организма на женские прелести, чтобы доказать мэтру, насколько он ошибается. Так и поступлю!»

Его светлость отбросил колебания, пересёк небольшую площадь и поднялся по ступеням.

«На полчаса – максимум! – напомнил сам себе, прежде чем войти внутрь. – Только чтобы опровергнуть прогноз наставника и поискать следы леди Юлики!»

И Ренард решительно толкнул дверь.

Глава 23

- Дыши уже! - веда развернула Юлю и под руку повела её вдоль овощных рядов. – Всё хорошо, он тебя не узнал. Более того, если сейчас кто-то решит расспросить его светлость о моей племяннице, они под заклятьем правды не сможет тебя описать.

Сказав это, Ариника остановилась и переключила внимание на покупки.

- Стой, Авика, я проверю, не забыли ли мы чего, чтобы потом не пришлось возвращаться с половины дороги. Или пуще того – от самого дома.

Говоря это, она склонилась над корзиной и принялась перебирать свёртки, бормоча себе под нос:

- Ага, есть. И это есть. И это!

Потом довольно выдохнула, отряхнула руки и передала плетёнку назад Юле.

- Что ж, всё, что я хотела, мы купили, кому надо – показались, можно приступать к следующему пункту нашего плана. Идём домой – будем делать из тебя мага, - целительница снова подцепила девушку под руку и принялась мягко подталкивать её в сторону выхода с базара.

- Только делать? По-моему, я уже и так маг, – переложив увесистую поклажу с правой руки на левую, вполголоса удивилась та. – У меня есть сила, и я даже сама сумела создать портал!

Мысленно добавив: «Ну, почти сама – при помощи подсказок библиотеки Лайлак Буша и её хранителя».

- Наличие инициированного источника ещё не делает тебя полноценным магом, как и бездумное применение заклинаний, - заметила Ариника. – Мало иметь силу, нужно уметь ею пользоваться не от случая к случаю, не эпизодически и почти наобум, а осознанно и без неприятных последствий для себя и окружающих. Ты, Авика, пока лишь личинка мага, даже не куколка, помни об этом! Да, что-то у тебя и сейчас получится и получается, но нельзя полагаться на одно везение. И лучше, чтобы твоим наставником стал тёмный, но где ж его взять, особенно, готового держать язык за зубами и учить тебя за простое «спасибо»?

Она сокрушённо покачала головой.

- Разумеется, я постараюсь тебе помочь и поделюсь всем, чем сама владею. Только вот магия у нас с тобой разная! Я знаю многое о светлом даре, меньше о тёмном, но если бы мой источник был сильнее, я могла бы не просто рассказывать, но и показывать на практике. К сожалению, Великий ограничил мои возможности, а ты намного сильнее магически, я теперь чётко это вижу. Боюсь, я смогу дать тебе только общие и довольно поверхностные сведения.

- В моём случае ценна любая информация, - отреагировала Юлия. – Буду благодарна за все знания, какие вы сможете мне передать.

- Да, ты права, Авика. Ну ничего, лиха беда начало! Знаю я одного тёмного… Подучу тебя, а потом попрошу его дать тебе несколько уроков. Думаю, если ему заплатить, он не откажет. Но нужно будет взять с него клятву неразглашения.

- А кто он? – заинтересовалась Юля. – Тоже целитель? Живёт на Окраине или… на Острове?

- На Окраине, конечно, на Остров я ни ногой! - фыркнула веда. – Он не слишком сильный артефактор, но в молодости два года отучился в Имперской Академии Магии. Думаю, самое важное он сумеет передать, а там, глядишь, начнёшь понемногу практиковаться и сама разберешься, что к чему.

Так, за неспешным разговором, они благополучно дошли до места.

- Сейчас разберём покупки, поставим вариться похлёбку, потом перекусим, что осталось с завтрака. И начнём! – пообещала веда, заходя в дом. – Сможешь ощипать курицу?

Юля растерянно мотнула головой.

Нет, готовить она умела, могла и суп сварить, и просто мясо пожарить. Но птицу потрошить или ощипывать ей ещё не доводилось.

- Ну да, о чём это я? – буркнула Ариника себе под нос. – Откуда у леди такие умения?

И уже громче:

- Я сама ею займусь, а ты переложи картофель вон в ту корзину, а потом помой шесть клубней и одну морковь.

Юля быстро выполнила поручение, и когда овощи были вымыты, без задней мысли обратилась к Аринике:

- Наверное, теперь надо всё почистить и порезать, да?

- Да, - не отрываясь от работы, ответила та.

- Картофель кубиками или брусочками? – уточнила Юля. – А морковку соломкой или кружочками?

И не заметив, каким взглядом одарила её хозяйка, взяла в руки подходящий ножик и принялась за чистку.

- Брусочками, - после паузы произнесла веда. – И соломкой, да. А ты…

Но пока веда собиралась с мыслями, Юлия успела очистить все овощи и