– Плевать, – бормочу я, слишком взбешенная его высокомерием, чтобы придумать ответ покруче.

– Туда и обратно, – снова командует он.

Я бросаю на него свирепый взгляд и готовлюсь к повторению.

– И на этот раз не поднимай голову.

– А ты на этот раз поцелуй меня в задницу, – бубню я себе под нос.

Только когда я краем глаза замечаю его ухмылку, понимаю, что он меня услышал.

– Только скажи, когда, Саутсайд, – дразнит он, отвечая на мое не-приглашение.

В его зеленых глазах блестит похоть. Тогда-то мне в голову и начинают лезть мысли, которых там быть не должно. Я четко осознаю необходимость сохранять между нами дистанцию. Потому прыгаю в воду, зная, что его взгляд прикован ко мне.

Продолжай в том же духе, Царь Мидас, и мы оба окажемся в таких больших неприятностях, что ни один из нас не выберется. Эти неприятности, как я начинаю думать, будут стоить всех мучений, которым нас подвергнут в аду в качестве расплаты.

Глава 34

БЛУ

– Хорошая работа, Райли. Официальное объявление будет сделано только через несколько дней, но на случай, если тебе интересно, тренер Райан и я уже присматриваемся к тебе, – заверяет меня тренер Дэна.

Она похлопывает меня по спине, и я чувствую себя лучше, чем в любой из тех разов, когда меня хвалили за игру. Мне всегда нравился баскетбол, но я смирилась с тем фактом, что в этом году времени на него не хватит. Думаю, настойчивость доктора Прайор стала как раз тем, что мне было нужно.

Я перебрасываюсь парой слов с другими девчонками, которые пробовались в команду, затем беру телефон со скамейки. Отправляю Скар короткое сообщение, убеждаюсь, что она в закусочной, делает домашнее задание, – ведь теперь мне нужно постоянно за ней присматривать, – затем направляюсь в раздевалку.

У меня нет сил, но скоро встреча с назойливым ублюдком, которого я люблю ненавидеть, поэтому я быстро принимаю душ и надеваю купальник во второй раз за день.

Немного мешкаю, затем все-таки закрываю шкафчик и направляюсь к бассейну, чувствуя себя абсолютно измученной. Тяжелая дверь захлопывается, а я на мгновение замираю. Не ожидала, что Уэст опередит меня, но вот, он здесь. Сидит на краю бассейна в темных плавках, уставившись вниз, в воду.

Когда он поднимает на меня взгляд, я с трудом сглатываю. До меня доходит, что на этот раз мы здесь совершенно одни. Так уж исторически сложилось, что между нами все идет наперекосяк, когда мы оказываемся наедине – душевая, выпускной, вечеринка в честь Хэллоуина, – но я убеждена, что на этот раз все будет по-другому.

Может быть.

Надеюсь.

Я молча подхожу и опускаюсь в бассейн. Странно находиться здесь во внеурочное время – никакой болтовни и плеска. Уэст же вроде как доволен тем, что мы одни. К этой странной атмосфере добавляется еще и то, что солнце уже почти село, и высокие окна в верхней половине помещения потемнели.

– Ты рано, – комментирую я, опуская руки в воду, чтобы привыкнуть к температуре. Уэст скользит в бассейн, направляясь ко мне. Я пытаюсь дышать ровно, но, конечно, это не срабатывает. Рядом с ним никогда не получается.

– Сказал тренеру, что у меня назначена встреча, – делится он.

Я уверена, он не хотел быть здесь, но его ответ заставляет меня задуматься. Он солгал тренеру. Как если бы я вдруг стала важна. А может, это действительно касается его оценки, которая зависит от меня.

– Пробы прошли нормально? – спрашивает он, что немного удивляет меня.

– На самом деле, да, – отвечаю я с излишним энтузиазмом. – Тренер Дэна намекнула, что я уже попала в команду, так что…

Он слегка улыбается.

– Ты типа суперзвезда, м-м?

Я чувствую, как краснеет лицо.

– Я бы так не сказала, но думаю, что играю довольно неплохо.

Уэст на мгновение задумывается, и я задаюсь вопросом, не прозвучало ли это слишком дерзко. Если так, то это не входило в мои намерения.

– Что ж, видимо, мне придется прийти и посмотреть на тебя, как только начнется сезон.

Сердце грозится выскочить из груди. Я киваю, стараясь не волноваться при мысли о том, что он придет посмотреть, как я играю.

– Похоже на то.

Воцаряется неловкая тишина, и я отчаянно хочу сменить тему, поэтому быстро говорю:

– С чего мне начать?

Не самый плавный переход, конечно, но говорить о себе мне не хочется. Я снимаю резинку с запястья, чтобы собрать волосы в высокий хвост. Уэст все это время наблюдает за мной. Волосы еще влажные после душа, и мне, наверное, должно быть все равно, как они выглядят, но нет.

И все из-за него.

– Скоро большой зачет, – начинает он, – и… мне кажется, тебе стоит попробовать зайти глубже на этот раз.

Как только я понимаю, что он собирается сказать, тут же качаю головой.

– Ни за что.

Уэст разочарованно закатывает глаза.

– Да я только сегодня видел, как ты проплыла дистанцию, не останавливаясь. И дна не касалась. Ничего не изменится на другой глубине.

– Ничего не изменится? – усмехаюсь я. – Я не смогу достичь дна, забыл?

Его выражение лица прямо-таки кричит – я считаю тебя просто смешной.

– Это следующий шаг, Саутсайд. Ты должна обрести уверенность в себе.

Да плевала я на его слова.

– Этого не произойдет, – вызывающе отвечаю я.

В конце концов становится ясна тупиковая ситуация, в которую мы зашли. Вздохнув, Уэст поворачивается ко мне спиной.

– Просто… забирайся, – сухо произносит он.

Я пялюсь на его спину, пару раз моргаю. Затем, когда я не сразу отвечаю на его требование, он бросает на меня взгляд через плечо.

– Я прокачу тебя, чтобы ты увидела, что бояться нечего, – спокойно объясняет он.

– То есть, помимо того, что я отдам свою жизнь в твои руки?

Уэст ухмыляется, и я глубоко вздыхаю, когда он протягивает мне руку.

– Все будет нормально.

Я на мгновение задерживаю на нем взгляд. А после, несмотря на тревогу, я сдаюсь, вкладывая свою ладонь в его, и позволяю Уэсту подтянуть меня ближе. Он усаживает меня себе на спину, обе мои руки обхватывают его шею. Затем Уэст касается моих ног и обвивает их вокруг своей талии. Я замечаю, что одна из его рук чуть дольше задерживается на моем бедре.

– Я тебя держу, – обещает он. – Просто не отпускай.

За этим следует нервный смешок.

– Поверь. Ни за что.

Он издает тихий хохоток, а после я оказываюсь в его власти. Он медленно ведет нас по воде. Я чувствую, как напрягается и расслабляется каждый мускул его тела – его плечи под моими руками, его бедра между моих ног. Я едва замечаю, что нахожусь по подбородок в прохладной воде, пока Уэст не достигает другой стороны и не хватается за край.

Я чувствую себя уязвимой, осознавая, что более темная бирюза на этом конце бассейна означает, что дно намного глубже.

– Я не дам тебе утонуть, – клянется Уэст. Вероятно, потому, что я крепче обхватила его за шею.

Я молчу, борясь с воспоминаниями о той ночи, когда чуть не утонула в озере. Ночи, когда Хантер спас мне жизнь.

– Так, – говорит Уэст. – Схватись за выступ.

– Что? Нет! – протестую я.

– Перестань психовать, – отчитывает он, явно забавляясь. – Я тебя не отпущу.

Одним быстрым движением он берет дело в свои руки и выскальзывает из-под меня. Я хватаюсь за выступ. Уэст заплывает мне за спину, кладет руки по обе стороны от моего тела, заключая в клетку. Я смотрю на его пальцы, сжимающие края плитки, а руки в это время слегка стискивают меня с обеих сторон, не давая свободно болтаться в воде.

– Говорил же, что не умрешь, – поддразнивает он, но его голос звучит по-другому. Он хриплый, слишком близкий, прямо у моего уха.

– Для этого еще есть время, – огрызаюсь я в ответ, пытаясь не думать о нем, но тщетно.

Я чувствую его повсюду: грудь, прижатая к моей спине, медленные движения ног рядом с моими.

Одна из его рук исчезает с выступа, и следующее, что я чувствую, – его прикосновение к моей талии. Затем теплое дыхание на плече. Мне пока неясно: то ли он нарочно это спланировал, чтобы добраться до меня, то ли сегодняшние обстоятельства просто сыграли ему на руку.

Отсутствие свидетелей.

Недостаток одежды.

Я внезапно перестаю так сильно задумываться о том, что не могу коснуться дна бассейна. Потому что думаю о том, как сильно хочу прикоснуться к нему.

– Хочешь, проведу тебя обратно через бассейн? – предлагает Уэст.