погладить по чешуе. Тогда недовольство сменилось тихим урчанием. — Отравляет намного медленнее, не только обрывая голос, но и ослепляя. Ты молодец — быстро отреагировала.

— Я так испугалась… — хлюпнув носом, я обняла подушку одной рукой. Замерла и я ещё раз, чтобы проверить на всякий случай, пошевелила ногой.

— Пришлось прижечь волдыри. Нога поболит некоторое время, но ожоги пройдут без следа. Со временем. Пришлось действовать быстро, а от этого — не очень аккуратно. Иначе бы тебя парализовало, — дракон, не мигая, смотрел на меня. Я молча кивнула, этим жестом прося продолжать. — В остальном ты в полном порядке. Ну, может, галлюцинации решат побеспокоить, но я в этом сомневаюсь.

— Я ходить смогу? — вспомнив, как с трудом волочила ногу, я не могла не спросить о таком.

— Конечно, но первые дни — с трудом. Не беспокойся, — он снова глубоко вздохнул, закрывая глаза, — скоро ты будешь чувствовать себя как раньше. Настолько, что дома и не вспомнишь об этом.

Напоминание о моём желании вернуться неприятно кольнуло. Слыша, что Маэрор замолк, я не стала продолжать разговор — просто откинулась на подушки, погасив волшебный огонёк. Князь продолжал молчать. Хотя, впрочем, он и не собирался больше говорить. Я же просто лежала и слушала его дыхание. Меня не занимал вопрос зачем он остался в моей комнате. Наверняка хотел убедиться, что со мной ничего не случится. Я же была уверена, что его наглядный крепкий сон был совсем не крепкий.

Тем не менее, сон ко мне не шёл. Я глазела в тёмный потолок, от безделья разглядывала силуэты мебели. Даже когда сквозь неплотные занавески стало видно светлеющее небо, я продолжала бодрствовать. Однако, усталость все-таки сморила меня, и на пару часов я все-таки уснула.

Спала я чутко и неспокойно, очнувшись от шепота где-то со стороны двери. Мне снились громадные скорпионы, окружившие меня со всех сторон, поэтому я с минуту поглядывала по сторонам в поисках чудовищ из моих ведений, пока шёпот не повторился.

— … нормально, правда. Спит. Иди уже завтракать! — я зыркнула на дверь — приоткрыв вход на самую малость, Маэрор стоял на пороге. Облик дракона он уже скинул, облачившись в просторный кафтан почти до пят под цвет своей чешуи и подпоясавшись широким алым поясом. Запах гари исчез, но вместо него витал аромат хвои, и что-то мне подсказывало, что как раз Маэрор стал его источником.

— Спит? Тогда ладно… — я услышала приглушенный голос Хальвадора. — Тогда подожду, пока проснётся…

— Давай уже, топай, — выпроводил сына князь, прикрывая за ним дверь.

Тихо обернувшись, он огорчённо опустил плечи и обычным шагом двинулся к кровати, сев на самый краешек. Солнце ещё не заглянуло в эту часть крепости, но я могла без лишнего света разглядеть богатую цветную вышивку одежды, её искусный покрой. На поясе открылся мне изогнутый кинжал, украшенный довольно скупо — если сравнивать с одеждой и перстнями на пальцах — лишь резьбой на костяной рукояти.

— Ну, вот. Мы с Хали разбудили тебя, — слабо улыбнулся мне Светлейший, разглядывая моё лицо. Я улыбнулась в ответ, заворочавшись на месте.

— Нет, я просто уже выспалась, — неловко соврала я, осторожно приподнимаясь на руках.

Шевельнув ногами, я подобрала их к себе, осторожно пододвинулась к краю кровати и опустила к полу, не решаясь наступать на тонкий меховой коврик. Примерившись, я разом коснулась ступнями меха, осторожно и медленно встала. Придерживаясь за спинку кровати, я выпрямилась и прислушалась к неровному от быстрой усталости дыханию. Левую ногу немного тянуло, будто некоторые мышцы делали попытку окаменеть.

— Тяжело? — в голосе Маэрора зазвенело беспокойство, на которое я как можно веселее отмахнулась.

— Немного. С непривычки, — я не без удовольствия разглядывала свои многострадальные ножки, приподняв подол рубашки-сарафана до уровня колен. Тугую повязку на бедре я только чувствовала, а вот ту, что стягивала колено, лицезрела. — Разве что-то не так?

— Да просто странно ты как-то встала. Подумал, что больно, — пояснил мне нелий. В ответ я тихо хихикнула.

— Нет, это просто… традиция что ли, — я спокойно перевела дыхание, радостно поднимая глаза на князя и отпуская подол сарафана. — Есть выражение такое — «встал не с той ноги». Ну, или «встал с левой ноги». Так говорят о тех, кто находится в плохом расположении духа. Вот и завела я себе привычку — вставать только с правой ноги. Ну, или с обеих сразу. Чтобы день хороший весь день был.

— Любопытная традиция, — усмехнулся Маэрор, приподнимаясь с кровати. — И, как, работает твоё «вставание с той ноги»?

— Когда как — это дело веры. Зато встал «как надо» — и настроение на утро замечательное! — я с удовольствием потопталась на коврике. Шерстинки приятно щекотали босые ноги, улучшая моё расположение духа. Посмотрев на князя, я замерла. — Приоделся. Куда-то уходишь?

— Ещё нет, но собираюсь. К Храмовому Кольцу, — произнёс Маэрор с такой уверенностью, будто я имела хоть какое-то представление о месте назначения.

— Это называется «прогуляться по Игле»? — напомнила я, сама вспомнив о вчерашнем разговоре в компании правящих Крепостями. — И ты говорил, что пойдешь «с Фарэ». Ты где-то нашёл такую?

— Ну, придется поискать, если ты откажешься, — сдерживая смех, пожал плечами нелий. Ласково посмотрев на меня, он покачал головой. — Я пойму, если ты не захочешь. В таком случае за тобой присмотрит Зарахи. Ну, а если всё-таки решишься — сама приоденься.

Подмигнув мне, князь развернулся и вышел из комнаты. Меньше минуты я стояла, определяя, насколько моя левая нога работоспособная — просто шевелила пальцами и перекатывала с пятки на носок. После же — как сорвалась, ринувшись к сундучку. На поиски нужного сарафана ушло немного времени — что-то просто подсказало, что мне стоит надеть именно тёмно-оранжевое нечто из плотной ткани. Я стянула сарафан, сразу набросив на себя найденную одежду. Блуза опустилась до бёдер, но меня это не смущало — я искала сарафанную основу и широкий вязанный пояс к нему. Находки не заставили ждать — уже через минуту я подпоясывала чёрно-синий сарафан в пол очень длинным кушаком, опустившимся ниже колен, с кистями на концах. Пришлось дважды обмотать его вокруг талии и аккуратно повязать. Прежде, чем выйти на лестницу, я поправила прическу, пригладила вышивку на блузе и только тогда отворила дверь и стала потихоньку спускаться по каменным ступеням, крепко держась за перила-колонны.

В большой зале за небольшим столом, заставленным разными блюдами сидели оба моих любимых нелия. Я видела на чашах гроздья Слёз, спелые персики, яблоки и сливы. Тут же были лепёшки и мёд, а в глиняном горшочке наверняка было тушеное мясо. Посматривая на всё это изобилие сверху вниз, я неторопливо добралась до подножия лестницы и нерешительно остановилась, позволяя ноге немного отдохнуть.

— Матушка! — радостный оклик Хальвадора, его крепкие руки,