– Ле… что?

Ганджу скривился.

– Ле Гвинея – то, что вы назвали бы Юдолью. Край мира теней, где властвуют Лоа и покоятся духи наших предков.

– А Балор?

Бокор расхохотался.

– Ваш король демонов туда даже не сунется. А сунется, так сбежит через минуту, поскуливая и поджав хвост.

Морриган покачала головой. Налицо – конфликт религий, на который ей, однако, было ровным счетом все равно.

– К делу, Ганджу.

– Ты сама спросила, черноглазая. – Его губы растянулись, обнажая белые зубы. – Я проскользнул за усопшим сквозь врата Папы Легбы и почувствовал ту энергию, о которой ты мне говорила.

– Не молчи, – прошипела Морриган.

– Женская энергия. Энергия древняя, мертвая… Утратившая искры собственной жизни, сотканная из полуночной силы. Она с легкостью рвет нити чужих жизней, оставляя на мертвых свой след.

– Что все это значит?

– Она пришла из мира теней, чтобы сеять смерть по всей Ирландии.

Морриган прикрыла глаза. Бадо́ вернулась.

Глава 29

Сон и море

Возвратившись в реальный мир, Клио обнаружила, что уже давно наступил полдень. Пусть время в мире грез шло иначе, порой она не просыпалась сразу, едва покидая Юдоль Сновидений – организм отдыхал, набираясь сил, пусть и не видя сны.

Ник на кухне готовил что-то необычное и, судя по запаху, невероятно вкусное. Клио наспех умылась и, как была, в пижамке в крупный горох, вышла к нему. Приподнявшись на цыпочки, поцеловала в щеку.

– Какая ты теплая… – Ник ласково потерся носом о ее шею, и щекоча, и волнуя одновременно. – Выспалась?

– Более чем, – с улыбкой заверила она. Оглядев разложенные на столе продукты и аккуратно нарезанное мясо в пиалах, услышала требовательное урчание желудка. – Не очень-то ты похож на ужасно занятого инспектора Департамента. Где твои холостяцкие привычки?

– Может, я просто загодя готовлюсь к семейной жизни, – лукаво подмигнул Ник.

Клио испытала настойчивое желание покраснеть и торопливо сменила тему.

– Мы с Каэр сегодня попробовали кое-что новенькое…

Ник покачал головой.

– До сих пор пытаюсь привыкнуть к мысли, что твоя наставница – Туата Де Данная. И первая сноходица. И вообще невероятно могущественная рассветная ведьма, которая решила променять реальный мир на царство грез.

Клио и саму порой это изумляло. Впрочем, со временем, как оказалось, привыкаешь ко всему.

– Можно я потренируюсь на тебе? Опробую кое-какие чары?

– Предлагаешь мне побыть твоим подопытным кроликом? – оживился Ник, откладывая в сторону лопатку, которой помешивал овощи в сковороде.

Клио рассмеялась.

– Не слишком радуйся. Тебе придется уснуть.

– Что ты задумала?

– Дверь в царство снов все еще открыта. Каэр говорит, что, используя ее силу, я могу попробовать насылать на людей сон. Успокаивать их, убаюкивать.

– Как Песочный человек? – Ник выглядел заинтригованным.

– Точно. – Появившаяся было на губах улыбка пропала. – Я так надеялась, что смогу уберечь людей от Ткача Кошмаров с помощью ловцов снов! Но раз новые спящие так и не появились, все это время Бадо́ была занята совсем другой игрой. А значит, все усилия были напрасны.

– Напрасны? Птичка, твои обереги висят в Церквях Дану и больницах по всему Кенгьюбери!

Клио, закусив щеку, молчала. Что-то в лице Ника изменилось. Он с непривычной для него холодной усмешкой покачал головой.

– Что?

– Вы с Морриган такие разные, что иногда я сомневаюсь, сестры ли вы на самом деле. Но теперь… я это вижу. То, что всех вас объединяет.

«Не обеих? Всех? Он ведь не может говорить о Ткаче Кошмаров?»

Во рту появился кислый привкус.

– Вам всегда недостаточно, верно? И тебе, Клио, тоже. Недостаточно спасти одну жизнь – нужно спасти десять. А потом будет недостаточно и десяти. И сотни. И так до бесконечности. Вот только, птичка, так не бывает. Как бы ты ни хотела, сколько бы ни вдохнула в себя божественных сил, спасти всех ты не сможешь. Никто не сможет. Вспомни – во время войны с Сыновьями Миля всех не сумела спасти даже Дану.

– Мне не жалко затраченных мной усилий. – Тон Клио, словно отражая его собственный, тоже похолодел. – Но не забывай – чтобы создать ловцов, я черпала силу у Каэр.

– И она, кажется, была совсем не против.

– Потому что людям стоило бы поучиться ее великодушию. – Клио резко выдохнула. – Я не могу брать у Каэр больше силы. Ник, она умирает. Я не виталист, не вижу энергию жизни, но после того, как я впустила в реальность силу Юдоли Сновидений, мы связаны. Все трое – я, Каэр и Ловец Снов. Ее энергия родственна моей… точнее, конечно же, наоборот, потому что ее сила древнее. Так вот я чувствую, с каждым даже не днем, а часом ее сила иссякает. И даже зная, что это неизбежно, я не хочу приближать момент, когда Каэр умрет.

Ник отвел взгляд.

– Я понимаю, – тихо сказал он.

– Теперь, когда спящих больше нет, я хочу найти способ использовать свой дар во благо. Для тех, кто может в нем нуждаться. Пусть это будет мелочь. Пусть все, что я смогу – это уберечь людей от кошмаров, которые не связаны с Бадо́, или утихомирить беспокойных детей, что делает, по преданиям, Песочный человек. Или успокоить заболевших малышей, которые в ужасе от того, что с ними происходит, которым не объяснить, почему они должны проходить через странные процедуры или ритуалы… Я знаю, подобными чарами владеют и целители, и виталисты, но…

– Ты всегда хотела исцелять.

Клио кивнула.

– Но как ты собираешься?..

Ник осекся, не договорив то, что было в мыслях обоих. «Как ты собираешься использовать этот дар, если ты – источник полуночной силы?»

Ведь однажды темная энергия поглотит, затмит, вытеснит магию самой Каэр.

Когда Клио помогала спящим, Ник по секрету признался, что глава Департамента полиции почти сразу догадался о том, что он приводил к спящим кого-то из ведьм. Помогли отчеты на редкость принципиальных агентов и рассказы очнувшихся от кошмаров – о девушке, которая приснилась им и освободила их из ловушки. Благодаря окружающему ее ореолу тайны несложно прийти к выводу, что незнакомка была ведьмой полуночной.

Однако теперь, когда людям перестала угрожать воплощенная в кошмарах смертельная опасность, Департамент не станет закрывать глаза на помощь ведьмы, вернувшейся из мертвых благодаря полуночному колдовству. Как только действие ритуала Каэр закончится, Клио не позволят переступать порог чужих домов. Да и страх попасться в лапы Трибунала не позволит покинуть дом Ника.

– Так же не может продолжаться всегда, да?