не оправдывались. Иногда она проклинала себя за то, что поехала в эту экспедицию, иногда – Макса за то, что согласился помочь своему однокласснику, но чаще всего – Решетникова, в котором проглядывало что-то бесовское, чего не замечал или не хотел замечать Веригин. И вот теперь этот человек надвигался на нее, всем своим видом не предвещая ничего хорошего. Лосева подобрала под себя ноги и втянула голову в плечи. Она не боялась Решетникова, просто он был неприятен ей как человек. Валентин придвинулся к Марине и взял ее за руку. Девушка попыталась высвободиться, но руки парня сжали ее ладонь, словно тиски.

– Марин, – вдруг горячо задышал Валентин ей в лицо. – Выслушай меня. Я люблю тебя, понимаешь? Люблю.

– А я нет! – встрепенулась всем телом Лосева.

– Постой, не перебивай! Я знаю, что ты хочешь сказать. Ты лююбишь Макса или он тебе нравится, называй как хочешь, но все это чепуха! Поверь, что только я могу сделать тебя по-настоящему счастливой! Только я! У меня все для этого есть: квартира, дача, машина, деньги, рекламная фирма и даже часть Янтарной комнаты! Я состоятельный человек! А что тебе Макс? Простой ныряльщик из подводного клуба в бассейне „Олимпийский“.

– И ты так говоришь о своем друге? – Голос девушки дрожал от возмущения и обиды за Веригина.

– Давай посмотрим правде в глаза. Да, мы учились с ним вместе, жили в одном дворе, но, если я тебя люблю, почему я должен кому-то уступать?

– Разве я приз или кубок какой, чтобы за меня бороться?

– Извини, я не хотел тебя обидеть. Но давай рассудим здраво! У Макса абсолютно ничего нет за душой. Он гол как сокол. Зачем тебе рай в шалаше? Зачем? Оцени ситуацию трезво! Ведь ты же вовсе не глупая! Выходи за меня замуж, и твоя жизнь кардинально переменится! Я все для тебя сделаю! Все! Только дай согласие и откажись от Макса! Ведь я люблю тебя, Марин! По-настоящему люблю! – Вытягивая губы, Валентин стал приближать свое лицо к лицу Марины и, когда ему показалось, что поцелуй неизбежен, получил сильный толчок в грудь и, взмахнув руками, упал в воду.

– Охладись, Ромео! – посоветовала несостоявшаяся невеста.

Для Решетникова это был второй моральный удар. Таких мощных психологических нокдаунов он не испытывал очень давно. Его душа, отягощенная обидами, взывала к мщению. Выбравшись на плот, Валентин бросил на девушку полный злобы взгляд и нашел себе новое занятие – стал рыться в инструментах.

Вернувшийся Веригин не обратил внимания на сердитого Валентина и возбужденную Марину, которая решила пока ничего не говорить об инциденте. Бросив на помост спортивную сумку с вещами, он стал готовиться к погружению и уже через пару минут был в воде. Валентин с Мариной последовали его примеру. Вскоре все трое погрузились на дно.

Глава тридцать первая. Подводная схватка

– Николай Михайлович, ваше задание выполнено! – с порога отчитался водитель Задонского, входя в полуоткрытую дверь бытовки. – Я принес то, что вы… – Он осекся. Увиденная картина поразила его. Шеф и Игорь лежали на полу со связанными руками и ногами.

– Развяжи меня! – крикнул надтреснутым голосом Задонский.

Шофер-телохранитель бросился на помощь.

– Кто ж это вас так? – бормотал Константин, вызволяя своего босса и помогая ему подняться на ноги. – Кто это посмел? – Он усадил директора московской фирмы на табурет.

– Ты тоже собираешься учинить мне допрос? – завизжал Задонский. – От вас нет никакого толка! То упускаете стариков, то взрываете снаряды, то не можете защитить своего хозяина! Куда это годится?! Это не лезет ни в какие ворота! Такого унижения я еще никогда не испытывал! Еще немного – и я бы инфаркт получил, а может, и концы бы отдал! Меня чуть не убили! Где тебя черти носили? – Соскочив с табурета, Задонский стал неистово колотить кулачками в могучую грудь охранника, выкрикивая ругательства и брызжа слюной.

– Вы же сами меня послали за…

– Заткнись! – орал Николай Михайлович. – Его директору тычут в лицо пистолет, а он неизвестно где прохлаждается! Совсем распустились! – Он еще долго изливал свое негодование, но в конце концов выдохся и бессильно опустился на стульчик. – Их надо поймать, поймать во что бы то ни стало, – зашептал обескровленными губами крутолобый мужчина. – Достать хоть из-под земли, хоть из-под воды, но достать! Слышите меня? – Задонский тяжело дышал. Припадок гнева отнял у него много сил. – Этих двух сюда! Я им устрою такое!

– Кость, развяжи меня, – подал с пола голос лежащий Игорь.

– А… защитничек, – вспомнил о телохранителе номер один Задонский. – И пальцем не пошевелил, когда меня связывали!

– Они бы нас застрелили, Николай Михайлович, если б я на них бросился, – проговорил в свое оправдание Игорь, над которым склонился Константин.

– А еще мастер спорта по самбо! – язвил Задонский. – Испугался двух мальчишек! У них и оружие небось было ненастоящее, а детский пластмассовый пистолет! Ну и охранники у меня! Самому надо защищаться от таких остолопов! И как только я не подорвался – ума не приложу. Чудо спасло меня. Других объяснений не нахожу!

– Повезло, что снаряд разорвался у бетонного выступа, – потирая занемевшие руки, стал объяснять Игорь. – Он-то нас и спас от осколков. Правда, акваланги повредил. Зато другие бомбы не рванули. А дед говорил, что он тут все разминировал.

– Он говорил, что разминировал тот зал, где были короба с янтарем! Вы же залезли на артиллерийский склад! А тебя, Игорь, следовало бы расстрелять, как вредителя и диверсанта!

– Ну я же не нарочно, Николай Михайлович, – развел в стороны мускулистые передние конечности охранник. – Кто ж мог подумать, что в том ящике взрывчатка.

– А ты вообще когда-нибудь думаешь? – впился глазами в телохранителя Задонский. – Или у тебя голова для этих целей не приспособлена?

Игорь давно уяснил, что в подобных случаях надо хранить молчание, а потому не отвечал на провокационный вопрос.

– Язык, что ль, проглотил? – не унимался столичный бизнесмен. – Или воды в рот набрал? А может, ты стал членом клуба молчальников? Все равно твое молчание не станет золотом! – На минуту Задонский задумался. – Жаль, времени много прошло, – принялся он размышлять вслух, – можно было бы вас послать в погоню. Но да вы все равно за ними не поспеете. – Он обхватил ладонью острый подбородок и вновь погрузился в свои мысли.

Телохранители, замерев каменными истуканами, ждали. Наконец босс поднял на них глаза и обратился к шоферу: – Достал, что я заказывал?

– Конечно, Николай Михайлович. – Водитель-охранник взял длинные чехлы. – Вот. То, что вы просили.

– Покажи, – повелительно махнул рукой Задонский.

Расстегнув чехлы, Константин вытряхнул из них два совершенно одинаковых