– Да, кое-что нам известно. Мы знаем, на каком приблизительно континенте он оказался, и можем устроить так, чтобы вы вышли в ближайшем к нему портале. Кроме того, мы можем предоставить кое-какую информацию, чтобы вы могли хотя бы начать поиски. Однако нам потребуется кое-что взамен.

– Назовите вашу цену, – сказал я самым деловым тоном.

– Отдайте портальный камень барона. Сейчас же. Взамен я дам вам другой, который выглядит так же, но откроет путь домой нам, а не барону. – Она протянула раскрытую ладонь, на которой лежал глиф – точно такой же, как тот, что раньше дал мне барон. Я сравнил их и не нашёл различий.

– Расскажите, что знаете о Томми, и мы договорились. Этому толстому хрену не видать портала от меня, – сказал я, перебрасывая ей камень и пряча её глиф в кармашек на поясе. Принять это решение было нетрудно, ведь я и так собирался швырнуть камень барону в лицо и послать его на …, пройдя через портал.

– Он пошёл не по своей воле, – проговорила она. – Что бы вам ни сказали, Томми попал туда так же, как и вы, и сопротивлялся всю дорогу. Нашему шпиону удалось поговорить с ним, и он согласился нам помочь. Это мы первыми открыли порталы, а потому знаем определённые тонкости, которые другим неизвестны. Большая часть порталов неактивна – уничтожена, похоронена и так далее, однако нам известно, что Томми вышел из портала, который раньше находился в городе Нарколт, на континенте под названием Дравит. Там неподалёку у нас была башня, одна из великих башен, но когда катаклизм обрушился на наши земли, она пала под ударом. Однако портал, что находился там… остался невредим. Мы можем отправить вас туда.

– Окей, а если короче: что с ним не так? – спросил я, поняв по её заминке, что с порталом и правда не всё ладно.

– Шестьдесят лет назад мы послали в этот портал моего двоюродного брата. Портал сработал, но больше о нём никто и никогда не слышал, а великая башня может до сих пор быть во власти врагов. Это ценный приз для любого, кто захватит её. Магическое здание, способное перестраиваться в зависимости от желаний своего хозяина. Изначально башня задумывалась как гарнизон для размещения войск и как начало нового города для расширения империи.

– Что за враги? – спросил я, судорожно соображая.

– Башня была построена в нескольких сотнях километров от границ Чумных Земель, края, где правят некроманты и немёртвые. Теперь она может оказаться и на их территории, а может и за тысячу километров от неё, мы никак не можем этого знать.

– Хорошо, а где относительно башни находится Нарколт? – спросил я, чувствуя, как невольно подобрался живот.

– Дальше по побережью, километрах в трёхстах. Но тамошний портал уже неактивен. Этот – ближайший из тех, что вы можете использовать, примерно на тысячу километров окрест. Без нашей помощи вас может занести на другой край этих земель, на десять, если не на сто тысяч километров в любую сторону. Великие башни – это волшебные здания, все они созданы с применением защитных чар. Они бывают высотой по пять тысяч метров, и у основания могут достигать километра в ширину. В них могут располагаться десятки тысяч воинов, а от вражеских глаз они сокрыты, их не разглядеть, пока не подойдёшь почти вплотную. Так что вполне может быть, она ещё там. Всё, что мы знаем, – это то, что по прибытии вы можете найти там своего Томми, только и ожидающего вас, а можете – лорда лича, сидящего на троне. Впрочем, у великой башни есть ряд преимуществ. Вы выслушаете?

Я кивнул.

Она устало улыбнулась и продолжила:

– Великие башни – это не просто бастионы, мы создавали их с расчётом на то, что найдём там всё необходимое, даже на вражеской территории. Они выстроены так, чтобы разместить и экипировать гарнизон, там есть свои мастерские и даже чертоги памяти – отдельное безопасное помещение, полное книг заклинаний, секретных навыков и просто знаний тысяч авторов. Мы намеревались отправить туда Ивета, но он погиб в первом же раунде. Мы хотели заставить вас сдаться ему, если бы вы столкнулись в финале, но теперь вы – наша единственная надежда.

– Хотите сказать, на ближайшие пять лет? А потом вы сможете попробовать снова, – предположил я достаточно резко.

– Нет. Другие об этом не знают, но великий портал разрушается. У нас осталось не более шести циклов до того, как он разрушится полностью. И пока нет необходимых деталей, чтобы его восстановить, нам и на постройку-то едва хватило. Когда он падёт, порталы всё ещё будут доступны в Подземирье, но мы не сможем пройти в обратную сторону.

– Шесть циклов? Это же тридцать лет, да? Можно успеть родить ещё парочку детей и выучить их, я уверен… – оскалился я, выплёскивая накопившуюся злобу, хотя Синтара не имела никакого отношения к моей ситуации.

– Нет. Каждый раз чемпионов выставляют двенадцать домов. Но очерёдность установлена. У нас не будет другого шанса выставить своего чемпиона вплоть до восьмого цикла, а мы… не слишком популярны. Ни один другой дом не захочет поменяться с нами местами. Мой брат был… – Она смахнула слёзы со щёк и перевела дыхание. – Он был лучшим из нас. Но и барон – далеко не худший, так что вам решать, кому найти путь назад: одному из нашего дома или?..

Я хмыкнул и на минуту глубоко задумался.

– А может, я вообще не хочу, чтобы кто-либо из вас туда попал. Вы об этом не подумали? – сказал я наконец.

– Если дома обнаружат, что не смогут вернуться, им придётся осваиваться здесь. Они снова развяжут войны, чтобы обрести силу. В последний раз погибли миллионы.

– Чёрт. Куда ни кинь, всюду клин, – мрачно пробормотал я. – Слушайте, я подумаю об этом. Мы договорились, что вы отправите меня туда, я же возьму ваш камень вместо камня барона, верно?

– Да, но когда вы окажетесь там… – начала она.

Я вскинул руку, чтобы её остановить.

– Когда я окажусь там, тогда и решу, что буду делать. Пока я возьму ваш камень, и это всё, что я могу для вас сделать. Разве что у вас есть какие-нибудь заклятия? – спросил я с надеждой.

Но прежде, чем она успела ответить, я услышал, как Вест разговаривает с кем-то за дверью. Мы посмотрели друг на друга, зная, что время истекло. Я схватил её за руку и быстро проговорил:

– Вы мне доверяете?

– Ни за что в жизни! – с тревогой ответила она.

– Значит, в худшую сторону ваше мнение не изменится! – сказал я,