Шрифт:
Закладка:
Поднимать вопрос новой присяги прямо сейчас, в этом подземелье, показалось мне не самой лучшей идеей. Поэтому я просто указал взглядом на выход и шагнул к проёму.
Хродан, чья аура трепетала от вибраций живы, двинулся следом. А около моих ног проскользнул Снежок. Пришлось одёрнуть горящего жаждой мести барса — судя по настроению, тот собирался попросту выбить ворота и сходу начать убивать всех, кого видит. Тогда как я предпочитал более тихий способ продвижения вперёд.
Вот теперь на нас всё же обратили внимание. Из земляных «комнат» выглядывали Владеющие, с непониманием разглядывающие залитый золотом клинок и и полыхающую шерсть барса. Да и тот факт, что мы двигались к выходу, их явно изумлял.
Правда, попытать счастья никто из них не решился. Возможно, опасались, что мы просто воспользуемся ситуацией, устроив кровавую бойню. Сопротивляться они всё равно были не в состоянии. А для нас это стало бы прекрасной возможностью уйти сильно дальше по пути возвышения. Учитывая количество сильных Владеющих, я вполне мог подобраться к Первой Границе.
На их счастье, массовые убийства в мои планы не входили. Дедушка готовил меня спасать мир, а не резать глотки беззащитным людям, не способным оказать сопротивление.
Когда мы оказались перед ступенями, ведущими наверх, справа показалась гибкая женская фигура. Та самая девушка, что до того предлагала соитие Хродану.
Застыв на месте, окинула нас удивлённым взглядом. Шагнула ближе.
— Я — Ралия Туктар. Дочь Ильшата Туктара. Освободи меня. Отец щедро тебя одарит.
Сделав ещё один шаг вперёд, продолжила.
— Они ведь не просто так собирают тут воинов. Всё куда хуже, чем ты можешь себе представить. Отец должен об этом знать.
Я задумчиво посмотрел на неё. А сама Ралия развернулась на месте, поворачиваясь ко мне спиной. «Талисман» тоже располагался под правой лопаткой, только немного ниже моего. И, если в моём случае, он висел поверх одежды, то у девушки буквально въелся в кожу. Сросся с её телом, фактически став частью того.
— Как давно ты здесь?
Услышав мой вопрос, она чуть повернула голову.
— Два месяца. Хотела выяснить, что происходит на берегу реки, и попалась.
Сомнения у меня, безусловно, были. Но, если она в самом деле являлась отпрыском Владыки Ильшата от одной из его жён или наложницы, никакого резона бить нам в спину у девушки не было. А вот отвлечь на себя часть внимания она запросто могла.
Мысль о том, чтобы освободить абсолютно всех заключённых в подземелье Владеющих, у меня, естественно, тоже мелькнула. Но потом я попытался представить, как поведут себя две сотни воинов, оказавшихся в замкнутом пространстве. А ещё подумал о том, что произойдёт, если кто-то всё же решит возвыситься за счёт остальных и начнёт убивать тех, кто всё ещё находится под контролем. В итоге решив, что подобный ход станет излишне рискованным.
Но отдельно взятая девушка — иной расклад. К тому же, она точно не обгоняла меня на пути возвышения. Что значило, при необходимости мы относительно легко сможем её остановить.
Поэтому я вытащил свободной рукой короткий нож, висевший на поясе. И, окутав его лезвие живой, вонзил остриё в кожу Ралии. Что интересно — пока я обводил вросший в её тело прямоугольник плотной бумаги, она не издала ни звука. Только по телу пробежала лёгкая дрожь. Зато, когда я вцепился в него пальцами и вырвал «талисман» вместе с кожей, её буквально затрясло. Сначала девушка рухнула на колени. Потом вовсе завалилась набок. Ломаные линии татуировок пульсировали, аура вибрировала, а саму её сотрясали судороги.
Рядом тихо хмыкнул Хродан.
— Радует, что мы не задержались здесь так надолго. Для тех, кто пробыл тут пару лет, пути назад, скорее всего, вовсе нет.
Молча кивнув, я двинулся наверх. На внутренней стороне воротных створок тоже стояли печати, так что стража нас сейчас не чувствовала. Но, как только окажемся снаружи, всё изменится. Тогда как оба противника точно были не слабее меня. При этом, скорее всего, не относились к нашим настоящим врагам. Пока нас вели по деревне, я не заметил ни одного сильного Владеющего из числа местных. Скорее всего, снаружи дежурили такие же бедолаги, как и мы сами.
Поэтому атаковать я их не стал. Вместо этого, медленно приоткрыв одну створку, вышел и, спокойно сделав несколько шагов по прямой, обернулся к ним.
— Мне приказали явиться к Матери.
Меч я предварительно вложил в ножны. А судя по их реакции, определить отсутствие «талисмана» эта парочка оказалась не в состоянии. По крайней мере, в обращённых на меня взглядах не отразилось ничего, кроме удивления и полного непонимания. Последнее было легко понять — в подземелье больше никто не спускался, так что передать приказ было некому.
Но прийти к простому и логичному выводу им не дали. Из приоткрытой створки выскользнули Снежок с Хроданом и первый отправил мне мыслеобраз с изображением талисмана на спине стражника. А уже через секунду они ударили — один когтями, а второй пальцами, окутанными ледяной дымкой.
Стражи рухнули вниз почти одновременно, сразу же забившись в судорогах. Я же закрыл створки, навешивая на них блокирующие печати, и развернулся к улице, которая вела в деревню. После чего удивлённо моргнул, пытаясь понять на что именно смотрю. Сзади же послышался голос Хродана.
— Что за мерзость? Что это и откуда здесь?
Стоящее перед нами существо и правда было сложно обозначить как-то иначе. Хотя, судя по всему, когда-то оно являлось человеком. Как минимум, конечности и голова остались на своих местах. Вот только изрядно изменились в размерах, покрылись гнилыми нарывами, а кое-где солидно раздулись. Глаза были выпучены и слабо напоминали человеческие. Да и в целом, существо больше напоминало собранный неумелым учеником конструкт, чем человека.
А ещё от него тянулась тонкая струйка живы. Которая уходила куда-то вдаль, сливаясь с десятками таких же, что поднимались над всей деревней.
Прежде чем я успел сделать выводы, позади плеснуло силой и голова существа разлетелась на части. Вслед за чем послышался голос Хродана.
— Эту заразу нужно выжечь полностью. Настоящий герой просто не может пройти мимо такого уродства.
Я, было, собирался ему ответить, но тут где-то в центре деревни полыхнула вспышка энергии. Той самой, из которой состояла
