не будет и необходимости, потому что если Кассаб будет уличен в обмане, то будет немедленно убит, как были убиты три его верных боевика — Сакин, Савад и Шарир.

Таково было содержание письма. Когда Мансур его написал и прочел вслух, а Казбек Аджоев перевел, спецназовцы некоторое время молчали. Всяк по-своему оценивал содержание письма, а главное, то возможное впечатление, которое письмо должно произвести на Кассаба.

— Ну а что? — первым высказался Александр Дубко. — По-моему, вполне подходяще. С учетом, так сказать, всех реалий. Думаю, Кассаб поступит именно так, как ему и рекомендовано.

Все остальные спецназовцы были согласны с Александром. А вот Мансур не согласился.

— Кассаб трус! — резко произнес он. — Ожидать от труса честных поступков нельзя. Он предаст всех, обманет всех, укроется за любой спиной, чтобы сохранить себе жизнь, он пожертвует даже своей женщиной! Не надо верить Кассабу!

— Может, и не надо, — задумчиво произнес Богданов. — Может, ты и прав. Да вот только нам надо спасать людей, которых похитил Кассаб. И никаких других вариантов у нас нет. И времени, чтобы их придумать, тоже нет.

— А мне кажется, что все будет хорошо, — сказал Лепилин. — То есть так, как мы и задумали. Именно потому, что Кассаб трус. Мы указали ему колею, по которой он должен идти. И он по ней пойдет. Потому что трусу очень сложно, просто-таки невмоготу изобрести какую-то другую колею. А тем более по ней пойти. Колея-то новая, и неизвестно, что там в ее конце. Трусы не терпят неизвестности…

— Как бы там ни было, а будем действовать так, как мы наметили, — сказал Богданов. — Перед нами мишень, которую нам нужно поразить с первого выстрела.

— Ну да, — усмехнулся Лепилин. — Обычное дело для нашего брата…

— Вот именно, — подтвердил Богданов.

Приступили к следующему вопросу — как доставить письмо Кассабу. Доставить письмо привычным способом — поместить его под каменный столб у старой мечети — в данном случае было далеко не лучшим решением. Для этого нужно было дождаться ночи, а ночь наступит еще не скоро, и потому у Кассаба будет много лишнего времени. Он может прийти в себя, придумать какой-нибудь выход из ситуации, попросить у кого-то помощи — да мало ли еще что? В конце концов, может случиться даже и так, что он расправится со всеми похищенными сотрудниками посольства, чтобы попытаться таким способом замести следы. Нет, давать Кассабу фору во времени было никак нельзя. Его нужно было, что называется, добивать. Затягивать на его шее петлю. Кроме того, неизвестно было, явится ли кто вообще ночью за письмом. Ведь ни Кассаб, ни его люди не будут знать об этом письме. А потому спецназовцы понапрасну потеряют драгоценное время.

Значит, письмо нужно передать каким-то другим способом, и способ этот должен быть быстрым, эффектным и впечатляющим для Кассаба. Это должен быть такой способ, чтобы Кассаб, получив письмо, испугался еще больше. И значит, окончательно утратил волю и желание играть по каким-то своим правилам, а играл бы только по тем правилам, которые придумали для него спецназовцы.

После коротких, но активных обсуждений решено было остановиться все на той же «нахаловке». Что в итоге и было сделано.

Сразу же после обсуждения вопроса Казбек Аджоев и Илларион Папишвили переоделись в одежду, которую обычно носят в Ливане мирные жители-мужчины. Почему именно Аджоев и Папишвили? Потому, что в смысле внешности они были похожи на местных жителей-арабов. А это означало, что никто не станет обращать на них лишнего и ненужного внимания. Кроме того, Аджоев знал арабский язык, и это было дополнительным плюсом.

Консультантом был, разумеется, Мансур. Он раздобыл нужную одежду, а когда Аджоев и Папишвили в нее переоделись, Мансур окинул их критическим взглядом и решил, что они выглядят как настоящие местные жители.

— Вот и хорошо, — сказал Богданов и взглянул на Иллариона и Казбека. — Вам понятно, как надо действовать?

— Так точно! — ответили оба.

— Ну, тогда вперед!

Сам по себе процесс доставки письма Мансуру был довольно-таки бесхитростным. Одно слово — «нахаловка». Папишвили и Аджоев взяли письмо, прихватили с собой пистолеты с глушителями, уселись в машину, которую для такого случая предоставила им резидентура, и покатили к логову Кассаба.

Папишвили рулил, Аджоев сидел рядом с ним. Спустя двадцать минут они уже подъезжали к логову террористов. Ну, а дальше все было совсем просто. Машина остановилась у ворот, Аджоев вышел, приблизился к воротам и позвал охранника. Когда охранник появился, Казбек протянул ему письмо.

— Передай Кассабу! — приказал он. — Срочно! Дело очень важное!

Пока охранник приходил в себя, Казбек уселся в машину, и она тронулась с места.

— Передали! — доложил Аджоев, вернувшись.

— Вот и чудесно, — сказал Богданов. — Теперь будем ждать ночи.

* * *

К развалинам мечети спецназовцы отправились загодя. Полного доверия Кассабу не было: как знать, может, он, несмотря на красноречивые предостережения, пожелает устроить засаду или какую-нибудь другую пакость. Тогда эту самую пакость необходимо заранее выявить и определиться, как себя вести дальше.

Мансуру и трем его помощникам также нашлась работа. Они должны были незаметно приблизиться к лагерю террористов и занять удобные наблюдательные позиции, чтобы предотвратить возможные коварные действия со стороны Кассаба. А вдруг он под покровом темноты захочет вывезти похищенных людей, чтобы получше их спрятать или, чего доброго, убить? В этом случае Мансур с двумя помощниками должны будут их задержать любым способом, а третий помощник должен тем временем на автомобиле домчаться до спецназовцев, сообщить им о вероломстве Кассаба и на том же автомобиле доставить Богданова и его команду к месту событий. А уж там — как получится…

Прибыв на место, спецназовцы прежде всего выяснили, есть ли у старой мечети засада. Это было непросто, так как непроницаемая южная ночь уже укрыла и сами развалины, и все вокруг. Но темнота не была спецназовцам помехой. Они умели определять даже самые потаенные звуки в ней и почти безошибочно определять природу таких звуков. На спецназовском языке это называлось «слушать темноту».

Так вот. Прежде всего Богданов и его команда прислушались. Никаких посторонних и подозрительных звуков они не услышали, и это могло означать лишь одно — Кассаб все же не рискнул устроить засаду в развалинах мечети. Что ж, и хорошо, если так. Спецназовцы обосновались в пустых развалинах и принялись ждать, когда Кассаб приведет плененных людей. Он должен их привести, быть того не может, чтобы он этого не сделал. Конечно, спецназовцы понимали, что сам Кассаб вряд ли нынешней ночью явится к развалинам лично. Скорее всего, пленников приведут его боевики. Но это