— Понял. — Тарбуша скривился — видимо, таким образом он попытался изобразить на своем лице приветливое выражение. — Говори, зачем пришел. Что тебе от меня надо?

— А надо мне от тебя вот что, — сказал Мансур. — Сразу же после нашего разговора ты отправишься к Кассабу.

— Зачем? — с подозрением поинтересовался Тарбуша.

— А вот зачем, — ответил Мансур. — Отправишься и скажешь ему следующее. Дескать, сегодня на тебя вышли люди Кудратуллы и велели, чтобы ты передал Кассабу, что Кудратулла ждет его вечером для важного разговора. Вот и все, что от тебя требуется.

— Зачем это тебе надо? — еще с большим подозрением спросил Тарбуша.

— А это не твое дело, — спокойно произнес Мансур. — Ты, главное, скажи все как надо и отойди в сторону.

— А если Кассаб мне не поверит?

— А почему он должен тебе не поверить? Ты что же, у него на подозрении? Он перестал тебе доверять? Он в чем-то тебя заподозрил?

— Вроде нет…

— Ну вот видишь! Ты по-прежнему доверенное лицо Кассаба. Ты выполняешь его деликатные поручения. Ты вхож к Кудратулле. Как видишь, никакой опасности для тебя нет.

— Да, но ведь Кудратулла на самом деле не звал к себе Кассаба… И когда Кассаб в этом убедится, то тут-то он и спросит у меня — в чем дело? И что мне делать тогда?

— Правильно мыслишь, — сказал Мансур. — Так оно и будет. Вернее сказать, так оно и должно быть. Но! Ты скажешь Кассабу, что я тебе велю, и тотчас же уйдешь от него. Я тебя буду ждать. И потом переправлю тебя в безопасное место. На этом твоя служба Кассабу закончится.

— Это как же понимать? — насторожился Тарбуша.

— А вот так и понимай, — сказал Мансур.

— А как же я? — спросил Тарбуша. — Что будет со мной?

— Ну, ты мне еще пригодишься. Так что все в порядке. Ну, что ты молчишь? Конечно, ты можешь отказаться от моей просьбы, но тогда я ни за что не ручаюсь. Тогда этот день может стать последним днем твоей жизни. Так что выбирай. Либо жить, либо умереть от руки Кассаба. Говорят, он очень не любит шпионов в своих рядах…

— Когда нужно идти? — мрачно спросил Тарбуша.

— Сейчас и пойдешь, — ответил Мансур. — Сделаешь дело, и сразу же возвращайся. Я буду тебя ждать. Побуду у тебя в гостях, если ты не возражаешь…

Тарбуша ничего не сказал, еще раз смерил Мансура злобным взглядом и вышел из дома.

Мансур не сомневался, что Тарбуша в точности выполнит его поручение. Ну а куда ему было деваться? Мансур крепко держал Тарбушу в руках. Тарбуша понимал, что от Мансура зависит его жизнь, причем не в иносказательном, а в самом прямом смысле. Тарбуша был трусом и очень хотел жить. И значит, он сделает все, что велит ему Мансур.

Для чего Мансур все это затеял? Это был один из пунктов плана, предложенного Богдановым и одобренного остальными спецназовцами и Мансуром также. Суть этого пункта заключалась в том, что Кассаба необходимо было вечером выманить из его лежбища любыми путями и способами, причем это должны быть такие способы, которым Кассаб мог бы безоглядно поверить. Неожиданная встреча с Кудратуллой — чем не способ? Такие встречи сулили деньги. Вот поэтому Кассаб и отправится на гипотетическую встречу с Кудратуллой. Быть того не может, чтобы он не отправился! На это, во всяком случае, рассчитывали спецназовцы.

Для чего им нужно было выманить Кассаба из его норы? А вот для чего. Пока Кассаб будет отсутствовать, пока он поймет, что его обманули, спецназовцы тем временем проникнут в его логово, отыщут там любимую женщину Кассаба Аблу и… А когда Кассаб в спешке и тревоге вернется и ему сообщат, что его любимая женщина похищена, то тут уж у него окончательно опустятся крылья. И вот тогда можно будет приступать к завершающему этапу плана по освобождению советских людей.

…Кассаб выслушал Тарбушу с вниманием, хотя и с подозрением. Поводы для подозрения имелись. Приглашение на встречу с Кудратуллой было неожиданным, а с недавних пор Кассаб опасался любых неожиданностей, он усматривал в них возможные происки невидимого врага. Ну да и отказаться от встречи он также не мог. Кудратулла был человеком богатым, а богатые дважды на встречу с собой не приглашают. Не согласишься — другой встречи может и не быть. И тогда у Кассаба иссякнет последний источник денег. Значит, надо встречаться с Кудратуллой в обязательном порядке, избежать с ним встречи просто-таки невозможно. Тем более что если Кудратулла все-таки назначил Кассабу встречу, значит, у него на это имеются веские основания. Не на чаепитие же он приглашает Кассаба!

Как только стемнело, Кассаб вместе с охраной отбыл на встречу с Кудратуллой. Спецназовцы к тому времени были уже на месте. Надежно укрывшись, они вели наблюдение и видели, как Кассаб покинул свое логово. Выждав для верности полчаса, Богданов дал команду, и все семеро спецназовцев, ничуть не скрываясь и болтая о чем-то по-английски, приблизились к воротам, за которыми и таилось логово Кассаба. Заподозрить их в чем-то этаком было мудрено. Одеты они были в военную одежду безо всяких знаков различия, вооружены были американским оружием, говорили по-английски, смеялись по-американски, то есть открыто и напоказ — чем тебе не американский спецназ?

— Отпирайте! — приказал по-английски часовым Богданов.

Часовые не предприняли ничего — то ли потому, что не знали английского языка, то ли просто не решались отпирать незнакомым людям.

— Мы — американский спецназ, — сказал Казбек Аджоев по-арабски. — Прибыли по распоряжению Майка и Боба. Вы знаете, кто такие Майк и Боб? Они лучшие друзья Кассаба!

— Зачем вы пришли? — спросили из-за ворот.

— Нам велено охранять Кассаба, — пояснил Казбек. — Ему грозит страшная опасность. Смертельная опасность! Его могут убить!

За запертыми воротами послышалась возня и приглушенные человеческие голоса — там, видимо, совещались, что делать.

— Кассаба сейчас нет на месте, — наконец сообщили из-за ворот.

— Это мы знаем, — сказал Казбек. — Мы все знаем… Скоро Кассаб вернется. К его возвращению мы должны занять боевые позиции. И еще кое-что проверить. Открывайте ворота, время не ждет! Или, может, вы хотите, чтобы Кассаб погиб?

Похоже, эти слова произвели на часовых должное впечатление. Ворота со скрипом отворились. Спецназовцы демонстративно, не торопясь вошли на охраняемую территорию. Для начала они незаметно, как бы между прочим, сосчитали часовых. Их было четверо, и еще три силуэта виднелись невдалеке. Итого семеро. Разумеется, где-то там, в темноте, были и другие боевики, и спецназовцы не знали, сколько их. Можно было предполагать, что много. Впрочем, Богданов с