Радэн, осторожно, чтобы не разбудить спящую девушку, вытащил свою руку из-под её головы. Подошёл к окну. Высоко в небе нарезал круги силуэт гигантского дракона, то и дело испускающего струи яркого огня из пасти. Покружив над поместьем, ящер снова полетел в сторону господского дома, постепенно снижаясь.

– Вот чёрт! – сквозь зубы выругался мужчина.

– Радэн… – услышал он испуганный голос у себя за спиной. – Что происходит?

Он обернулся. Мариэн сидела на постели и сонно хлопала ресницами, переводя недоумённый взгляд с Радэна на Арину.

– Мой отец вернулся домой, – скривившись, произнёс он.

– Но ведь твой отец…

– Безумен? – усмехнулся мужчина. – Именно так. И сейчас он пытается спалить собственное поместье и всех, кто находится внутри.

Маша выбралась из-под одеяла и подошла к нему. Выглянула в окно. О том, что она смертельно испугана, Радэн понял только по судорожному вдоху, когда Мариэн увидела растущий силуэт дракона в озарённом пожаром небе.

– Мы должны бежать! – заявила она, беря Радэна за руку.

Он поцеловал её пальцы и сжал ладонь. Затем покачал головой.

– Шансов убежать от него у нас очень мало. Если отец ведёт охоту именно за нами, то будет преследовать и, скорее всего, сожжёт заживо.

Радэн почувствовал, как её пальцы задрожали.

– У нас есть возможность спастись, – произнёс он как можно увереннее. – Точнее, две. Мы можем спрятаться в погребе и дождаться, когда отец успокоится, или спалит дом. Тогда мы просто подождём, пока он догорит и выберемся. Второй вариант – попытаться пробраться к озеру и укрыться в воде.

– Но ты говорил, что с моей помощью можешь создать артефакт, который излечит твоего отца от безумия. Я готова, давай сделаем это сейчас.

Она смотрела на Радэна, который печально качал головой.

– К сожалению, я ещё не до конца изучил бумаги. К тому же они спрятаны в заброшенной усадьбе. Я думал, у нас ещё есть время. Прости, Мариэн, я не знаю, как создать Камень света…

48

Внезапно в комнате стало темно. Все повернулись к окну. В отсветах пожара мелькнула огромная тень, на несколько мгновений заслонившая свет.

– Он уже здесь, – выдохнула Арина, глядя в окно расширенными от испуга глазами.

– Бежим, он сейчас дыхнёт пламенем! – закричал Радэн, хватая Машу за руку и бросаясь к выходу из комнаты.

Они быстро минули коридор. Мужчина сильным толчком практически вышиб дверь, отбросив её на стену. И сразу рванули вниз по ступенькам. Когда пробегали мимо будочки, Маша обернулась. Дракон летел за ними метрах в пятидесяти, разинув пасть, словно набирая воздуха для следующей струи пламени. Эта картина так вдохновила девушку, что она вырвалась вперёд и теперь сама уже тащила за руку Радэна. Правда, хватило её ненадолго.

Они бежали вниз по пологому, поросшему сочной травой склону холма. Босые ноги особенно остро ощущали прохладную влажность выпавшей росы.

Усадьба Борэй была устроена внутри огромного кратера давно потухшего вулкана. В центре, в самом низу, находилось озеро с водой насыщенного голубовато-зелёного оттенка. Вода не казалась мутной, но была абсолютно лишена прозрачности. И в другое время Маша, конечно, не рискнула бы в неё лезть. Но сейчас, в предрассветной тьме только начинавшего зарождаться утра, озеро представлялось для них единственным спасением от драконьего огня.

Она снова обернулась. Монстр летел за ними, постепенно настигая. Его настойчивость не оставляла сомнений, что целью уничтожения являются именно они с Радэном, а не усадьба, как Мария подумала сначала.

Маша мельком заметила краснеющую область у него на горле, прямо под подбородком. «Кажется, он создаёт пламя», – догадалась она.

Девушка уже задыхалась от быстрого бега, но о том, чтобы остановиться хотя бы на секунду и перевести дух, разумеется не было и речи. Маша продолжала бежать, но теперь она отставала и этим сильно замедляла продвижение Радэна.

До озера оставалось ещё метров сто. Так они точно не успеют. Маша дёрнула свою руку, пытаясь вытащить её из захвата мужчины. Он не выпустил, лишь крепче сжал пальцы. Но обернулся и, продолжая тянуть её за собой, сделал недоумевающее выражение лица.

– Оставь меня! – крикнула Маша. – Вместе мы не успеем добраться до озера!

– Глупости! – ответил Радэн, не выпуская её ладони. – Всё у нас получится.

Разумеется, он не стал бы говорить об этом девушке, но то, что шансов у них спастись вместе почти нет, понимал. Правда, Радэн планировал сам остаться на склоне и, воззвав к своему Истинному, сразиться с обезумевшим отцом. Разумеется, шансов против старшего Борэя у него не было, но волновало мужчину совсем другое. Он не знал, как заставить Мариэн бежать к озеру одной. Вряд ли б девушка согласилась. И теперь, когда она сама решила остаться, это стало для мужчины ещё более очевидным.

Что ж, значит, они будут вместе до конца. И либо спасутся, либо погибнут. Главное, вместе.

До озера оставалось меньше пятидесяти метров. Маша уже могла хорошо различить раскидистую иву, опускавшую в воду свои длинные ветви.

Им оставалось совсем немного до прохладной спасительной воды, но в этот момент дракон их догнал.

Над головами пронеслась огромная, но удивительно маневренная, туша. Маша почувствовала поток воздуха, когда монстр пролетал над ними. Видимо, струю огня он начал формировать слишком поздно, потому что пламя ушло вверх и в сторону.

У девушки от ужаса внутри всё словно окаменело. В голове билась одна мысль: «Только бы успеть». Маша бежала на пределе возможностей, она так сильно устала, что была способна сейчас лишь переставлять ноги и стараться, чтобы они не запутались между собой. Всё, на чём она могла сконцентрироваться, – это продолжать двигаться, сохраняя при этом вертикальное положение.

А дракон тем временем сделал круг над ними и снова начал снижаться. Только что чудом избежавшие смерти Маша и Радэн не следили за его передвижениями и не видели, как монстр оказался прямо за ними на высоте всего в два человеческих роста.