Хотелось ли девушке, чтобы Радэн её поцеловал?

В тот момент несомненно да. Ей нужна была его близость. Этот мужчина давал ей надёжную опору, в которой Маша сейчас очень нуждалась. И она потянулась к нему, смеживая веки. И лишь не ощутив ответного движения навстречу, открыла глаза.

И этот его взгляд Маше не понравился. В нём не было тепла, напротив, от него веяло ледяной тоской. Сомнениями. И безнадёжностью.

Девушка сглотнула образовавшийся в горле сухой, колючий ком и опустила глаза.

– Ты в порядке? – спросил он ровным голосом. Словно и не было этого перекрестья взглядов и эмоций.

Маша кивнула. Сил на слова не было.

– Хорошо, – резюмировал он, прежде чем отстраниться от неё окончательно, – но будь осторожней и вниз лучше вообще не смотри.

Снова двинулись дальше, но теперь между ними повисло почти осязаемое напряжение. Каждое его прикосновение ощущалось ею как обжигающее касание пламени. Маша едва сдерживалась, чтобы не выдернуть руку из его крепкого захвата или не отпрянуть, когда Радэн подхватывал её за талию, перенося через сложные участки.

Вниз спустились, когда до рассвета оставалась всего пара часов. Маша упросила Радэна, собиравшегося продолжить путь дальше, устроить небольшой отдых. Потому что сама девушка была еле живой от усталости.

Неудобный камень сейчас ощущался её натруженным телом как самая мягкая перина. Она прислонилась спиной к скале и прикрыла глаза. Всё тело болело, на ступни было жалко смотреть. Но Маша понимала, что спустя несколько минут ей придётся подняться вновь и отправиться дальше, потому что оставаться здесь попросту опасно.

Радэн ушёл вперёд по берегу, чтобы разведать путь. И Маша осталась одна.

Над морем начинала розоветь узкая полоска рассвета.

Скала здесь невысоким гребнем уходила в воду почти горизонтально. Через край шумно перекатывались волны, спадая вниз брызгами белоснежной пены.

Девушка задремала под эти умиротворяющие звуки. Она чувствовала присутствие Радэна поблизости и была спокойна. Знала, что он защитит её в случае опасности. О своих непонятных, постоянно меняющихся чувствах она решила подумать потом, когда появится удобный момент.

Может быть, даже завтра.

45

– Мариэн, – разбудил её негромкий шёпот.

Она открыла глаза и увидела совсем близко, прямо перед собой лицо Радэна. Он склонился над девушкой, в его радужке мерцали зелёные искры. Маша почувствовала, как эти нечеловеческие глаза неумолимо затягивают её в свой плен, уговаривая сдаться. Ей пришлось приложить немалое усилие, чтобы опустить голову и прервать зрительный контакт.

– Ты проснулась? Хорошо, – Радэн поднялся на ноги, увеличивая расстояние между ними. – Нам нужно идти.

Только когда Радэн отошёл от неё, Мария смогла более-менее связно мыслить, но и то не сразу. Чем дольше она находилась рядом с ним, тем больше её начинало притягивать к этому мужчине. Она уже почти не могла злиться на него, хотя и очень хотела. И даже помнила причину своей обиды.

Маша тоже поднялась на ноги и огляделась, уже почти рассвело. Она дождалась, когда мужчина отойдёт чуть дальше по берегу и уединилась за выступом скалы.

Было зябко. Она почти не отдохнула и, конечно, не выспалась. Тело ныло, болела, казалось, каждая мышца. Но Маша понимала, что нужно идти дальше.

Радэн остановился, поджидая её, и девушка пошла рядом с ним.

Они молчали. Да и что тут говорить. Влечение друг к другу становилось всё сильнее. Маша уже физически ощущала его присутствие, даже когда смотрела в противоположную сторону.

Берег был усыпан крупными камнями, когда-то отколовшимися от скалы. Ступать по ним босыми ногами было тяжело. В какой-то момент Радэн взял Машу за руку, помогая перебраться через сложный участок, да так и не выпустил. Сама девушка тоже не стала отбирать свою ладонь.

А когда Мария споткнулась, больно ударившись, Радэн и вовсе подхватил её и дальше нёс на руках. На её слабые возражения он не реагировал, и вскоре девушка расслабилась в его объятьях и прижалась лицом к груди, касаясь горячей кожи, вдыхая такой уже знакомый запах.

Солнце медленно поднималось над морем. А скалы постепенно становились всё ниже. И вот уже Радэн поставил девушку на ноги, указывая наверх. Маша едва не застонала от увиденного – пологий склон, покрытый чахлой травкой, на который ей предстояло взобраться.

Мужчина снова пошёл первым, и Марии ничего не оставалось, как последовать за ним.

Первых деревьев они достигли через два или три часа. К этому времени Маша уже еле переставляла ноги, и большую часть пути Радэн нёс её на руках. Очень хотелось пить. Ещё есть, но жажда была столь сильной, что остальные желания как-то меркли по сравнению с ней.

– Здесь должен быть родник, – сказал Радэн, опуская её в тени деревьев.

Маша тут же сползла на землю, прислонившись спиной к стволу раскидистого дуба.

– Я поищу воду, а ты жди меня здесь, – девушка провалилась в сон, даже не дослушав, что он говорит.

Разбудила её вода, приятно холодившая губы и затекавшая в рот тонкой струйкой. Не открывая глаз, девушка начала пить. И услышала тихий смех. Радэн, державший у её рта, берестяной самодельный ковш, улыбался.

– Спасибо, – прошептала Маша, когда почувствовала, что наконец утолила жажду.

– Пожалуйста, – ответил мужчина, вытирая большим пальцем капли с её подбородка.

Мария слишком устала, чтобы как-то реагировать на его прикосновения, но ей была приятна эта трогательная забота.

– Может, ты превратишься в дракона, и дальше мы полетим? – с надеждой спросила она. О том, чтобы снова идти пешком, Маша думала с ужасом.

– Не могу, – Радэн с сожалением покачал головой, – в истинном облике они сразу меня почуют. Но мы здесь остановимся на какое-то время, пока ты не отдохнёшь. Здесь есть вода, с едой правда сложнее. Но ночевать сегодня мы будем под крышей. Обещаю.

Радэн опустился на землю рядом с нею и прислонился к стволу дерева, вытянув свои длинные ноги. Маша, подумав, придвинулась к мужчине и положила голову ему на колени. Уснула мгновенно, даже не почувствовала, как он гладил