– Как зовут твоего отца? – шёпотом спросила девушка, опасаясь, что драконий слух соответствует драконьему зрению.

– Адэр, – также тихо ответил мужчина. – И не жди, что он спросит твоё имя. Для него все женщины – существа второго сорта. И даже твой внутренний свет не изменит его мнения.

– Но ведь я спасла его, помогла вернуть человеческий облик… – недоумевала Маша.

– Он благодарен тебе и отдаст долг, не сомневайся, но считать тебя достойной себя, испытывать к тебе уважение он не будет. Даже не надейся, – Радэн горько усмехнулся. – Наши женщины не просто так сбежали.

Маша остановилась, поражённая вдруг возникшей мыслью.

– Но ведь ты не такой! Радэн, ты…

– Тсс, – он приложил палец к её губам, – я тоже Истинный. Поверь, я такой же, как и мой отец, и все остальные. Ещё совсем недавно я не мог даже и представить, что встречу прекрасную девушку, которая перевернёт весь мой мир…

Радэн убрал палец от её губ, и Маша подняла на него глаза. Он смотрел на неё так… словно собирался поцеловать.

Девушка потянулась к нему навстречу, опуская веки. Его губы коснулись её столь нежно, что это было больше похоже на касание лёгкого ветерка. Не открывая глаз, Маша крепче прильнула к твёрдой мужской груди и тут же почувствовала, что поцелуй стал смелее и настойчивее. Мария мелко задрожала. Наверное, потому что замёрзла. Ведь она по-прежнему была в ночной рубашке и босиком.

– Как же я счастлив, что встретил тебя, – произнёс Радэн хрипловатым голосом, наконец отрываясь от неё.

– Тебе придётся меня отпустить… – прошептала Маша, не решаясь встретиться с ним глазами, потому что он легко смог бы прочесть все её сомнения и неуверенность.

Нет, их чувства были взаимными. В этом не было никаких сомнений.

Тем сложнее было представить, что скоро они расстанутся навсегда. Ведь истинная любовь – огромная редкость в любом из миров.

– Я знаю, что придётся тебя отпустить, – прошептал Радэн, зарываясь лицом в её волосы.

50

Вернувшись в дом, Маша заказала Арине ванну и несколько минут бездумно сидела в расслабляющей горячей воде.

Этот поцелуй, нежность и неожиданное признание… Радэн просто выбил её из колеи.

«Я подумаю об этом позже», – решила Мария. Сейчас ей нужно было прийти в себя, вернуть утраченное душевное равновесие. Ведь она не могла остаться навсегда в этом чудовищном мире. Или могла? Ради мужчины, которого любит…

Стоп!

Маша запретила себе думать на эту тему. Сначала она выслушает предложение Адэра Борэя. Возможно, он знает, где расположены действующие порталы. Жаль, что при побеге из королевского замка ей не удалось захватить рюкзак с картой. И пирогами…

Арина принесла ей свободное в талии платье светло-кремового цвета с рукавами-фонариками и вышивкой по вороту и подолу. А также матерчатые туфли на невысоком каблуке. Маша уже начинала привыкать к такого рода одежде. И вовсе джинсы с кроссовками не удобнее. Вопрос в том, что привычней.

Когда девушка привела себя в приличный вид, служанка проводила её в столовую. Здесь уже были оба Борэя, которые о чём-то активно спорили. При виде Маши мужчины замолчали и поднялись из своих кресел, но хмурое выражение не сходило с лиц обоих.

Мария заняла своё кресло и расстелила матерчатую салфетку. Отец и сын вернулись к трапезе, продолжая молчать.

– Чудесное утро, не правда ли? – Маша понимала, что эта вежливая фраза в данной ситуации напоминает сарказм, но ничего не могла с собой поделать, уж слишком насупленные лица были у обоих.

– Несомненно, – мимолётно улыбнулся Радэн, разделяя её скептический настрой. Но в тему своего спора с отцом вводить девушку не спешил.

Пожелав собравшимся приятного аппетита, Маша приступила к овощному супу. Оказывается, она успела здорово проголодаться. Все эти треволнения последних двух недель не прошли бесследно, теперь Мария чувствовала себя более взрослой, зрелой и уставшей от жизни. Ей хотелось куда-нибудь к морю, на тёплый песочек, где симпатичные мулаты будут приносить ей сладкие коктейли с разноцветными зонтиками.

Наравне с мужчинами Маша управилась со стейком, запечённым картофелем и салатом. А от десерта пришлось отказаться – боялась лопнуть.

Выпив рюмку шоколадного ликёра, Адэр пригласил их с Радэном на террасу, где стоял столик и несколько плетёных стульев. Старший Борэй прикурил сигару и отошёл к деревянной балюстраде, задумчиво глядя в сторону озера.

Маша и Радэн разместились за столом, ожидая, когда Адэр всё-таки ответит на накопившиеся вопросы.

Он долго стоял к ним спиной, а когда наконец повернулся, обратился к сыну.

– Подумай хорошенько, Радэн, стоит ли отпускать её, ведь ты теперь не сможешь быть ни с кем другим. Ты зажёг в ней внутренний свет, она твоя…

– А ничего, что эта «она» сидит рядом с вами? – перебила его Маша, начиная раздражаться от этой самодовольной уверенности в собственной исключительности.

– Ничего, милочка, – усмехнулся он. – Это сейчас ты ерепенишься, а через несколько лет обнаружишь, что всем довольна. Вам, бабам, нужна твёрдая рука, чтоб за волосы – да в пещеру. Вы так устроены.

– Я не собираюсь больше слушать эту чушь, – Мария поднялась с твёрдым намерением уйти отсюда как можно скорее.

– Мариэн, пожалуйста… – Радэн нежно коснулся её предплечья, – останься. Послушай, что он скажет.

Маша посмотрела на него долгим взглядом. Пристально. Испытующе. Ну конечно, он на её стороне. Девушка знала это. Чувствовала.

– Хорошо, только ради тебя, – он опустилась обратно на стул и подняла глаза на Адэра. – Я вас внимательно слушаю, господин Борэй.

Он тяжело вздохнул и тоже сел на стул по другую сторону стола. В этот момент мужчина показался ей по-настоящему старым. Всё его лицо было изборождено сетью глубоких морщин, прятавшихся в бороде.

– Когда Вард запечатал все порталы, – начал он рассказ, – Истинные возмутились. Ведь их жёны могли вернуться. Точнее, могли захотеть… Многие из нас ушли за