Юля кивнула.

- Вот! Работают бусики! Кстати, когда я отойду, получше прикрой шею платком, а то одна бусина проглядывает. Успокаивайся и держись естественно – для милорда ты пустое место, тень, нечто невыразительное и неинтересное. Если не начнёшь делать глупости, он на тебя и внимания не обратит. Тем более что и сам под личиной…

- Под личиной? – растерянно переспросила Юлия. – Но я его прекрасно вижу!

- Потому что у вас с ним теперь общая магия, - прошептала веда, - а я вижу, потому что у меня есть дар смотреть сквозь личины. Остальные думают, что это просто лорд – один из многих. Держи крепче корзину и скромно стой в сторонке, поняла?

Она заторможенно вздохнула.

Целительница тут же отпустила её руку и как ни в чём не бывало, вернулась к выбору провизии. Вернее, к разговору с торговкой.

- Так что, досточтимая Валинея, хороши ли у вас помидоры?

- А как же, досточтимая Ариника, очень хороши! – отозвалась та и принялась по очереди брать в руку томаты и протягивать их веде. – Вы только посмотрите, посмотрите! Спелые, сочные, сладкие!

- Половину меры возьму, - решила Ариника. – В свою тару насыпьте и отдайте племяннице.

- Да уж, досточтимая Ариника, наслышаны, - торговка в сторону новой родни веды даже головы не повернула. – Такая молодая и уже вдова! Повезло сиротке, что у неё есть вы!

И без перехода вернулась к овощам:

- Помидорки кладу один к одному, а вы присмотритесь, может быть вам ещё что-то захочется? Овощи и фрукты у меня свои. А ещё, глядите-ка – диковина какая! Настоящие дыни!

- Неужто тоже свои, а не из Южного Халифата? – хмыкнула целительница.

- Зуб даю – свой огород! – торговка ударила себя в грудь кулаком. – Супружник для них купил накопители, что тепло дают. И магический купол над грядкой поставил, чтоб ни дождь не побил, ни град не приморозил. Едва снег сошёл, я семена посадила, да как за дитём за ними смотрела. И вот – поспели!

- Такие расходы, - пробормотала Ариника, рассматривая три крутобоких золотых шара, - и ради чего? Это весь урожай?

- Да, немного, так для себя растили, внук у меня их больно уважает. Но дыня фрукта нежная, долго не лежит, поэтому то, что сразу не съели, мы вынуждены продавать. Да вы только попробуйте – половина сахар, половина мёд!

Юля тихо изнывала от желания поскорее покинуть базар. И напрягала слух, пытаясь сквозь шум и чужие разговоры понять, прошёл герцог мимо или по-прежнему находится в соседнем ряду?

- Вот, лучше нигде не найдёте, хоть весь базар обойдите! – Валинея, не глядя, протянула «племяннице» веды короб с помидорами.

И тут же вернулась к дыням:

 – Так что, возьмёте одну? Отдам почти даром – всего пять монет.

- Пять монет, когда за меру картошки полчетвертака?! – ахнула Ариника.

- Так той картошки полные ряды, а эта фрукта только у меня. Другим-то я семь и восемь монет говорю. А что вы хотите, картошка сама растёт, а на дыню магические накопители трачены?- забормотала торговка.

- Берите, веда, в это время года они и в Халифате большая редкость!

От раздавшегося прямо над головой голоса его светлости у Юлии едва не подкосились ноги.

Называется, отвлеклась на торгово-агрономическую беседу и пропустила момент, когда герцог оказался на расстоянии вытянутой руки!

Внутренне съёжившись, она приготовилась, что мужчина сейчас её узнает и схватит. Но его светлость прошёл мимо. И, кажется, на неё даже не взглянул.

- Щедрого дня, уважаемый лорд, - невозмутимо поприветствовала его целительница. – Вы тоже за фруктой?

- Нет, увидел знаменитую веду Аринику Тоско и решил с ней поздороваться.

- А я уж было подумала, что вы ищете, чем поразить свою женщину.

- Я?! Чем, интересно, – герцог показательно повёл вокруг себя рукой, – здесь можно удивить леди?

- Дыней, конечно! Сами же только что её расхваливали, а что может быть для женщины ценнее, чем получить подарок, которого ни у кого больше нет? Как минимум в это время года.

- Да? – Ренард задумался. – А ведь вы правы, веда!

И к торговке:

- Я возьму все, но только если ты уверена, что фрукты спелые. Если хоть одна окажется невкусной…

- Да Великий с вами, лорд, - испуганно пробормотала торговка, - свой огород: половина сахар, половина мёд! Ваша леди останется довольна!

Юля стояла, слушая, как звенят отсчитываемые монеты. И просто мечтала очутиться как можно дальше.

Но стоило об этом подумать, как Ариника стремительно приблизилась и сильно дёрнула за рукав, вынуждая вернуться в реальность.

 - Держи помидоры ровно, Авика, ты же их все помнёшь! Что ты за недотёпа такая – простое дело поручила, и то ты нормально исполнить не можешь! Наверное твой муж через тебя и помер – увидел, какая снуля ему в жёны досталась, и этого не пережил.

И пока Юля вспоминала, как дышать, целительница утянула её в сторону от лотка. За ними, как ослик на веревочке, перешёл Первый Советник.

- А вы меня узнали, веда, - заметил герцог. – Как?!

- Особенность моего дара, - пожала та плечами и ткнула пальцем в Юлю, которая ни жива, ни мертва стояла рядом, вцепившись в корзину, как в спасательный круг. – Племянница моя. Вот, взяла под опёку – одна она в мире осталась.

- Я слышал об этом, - рассеянно ответил Ренард, мазнув по беглянке равнодушным взглядом. – С утра на Окраине, все улицы обошёл – час назад везде только о вашей племяннице из Гадалахары и говорили. Вернее, о её наряде. Бывал я в Гадалахаре, там и вправду женщины одеваются иначе. А что по тому вопросу, что я вам задавал – нет новостей

- Нет, милорд,- развела руками Ариника.

- И нигде нет, - словно бы про себя, пробормотал герцог. – Между тем поисковое заклинание упорно возвращает меня сюда и водит кругами. Полчаса назад зачем-то притянуло в Торговые ряды…

- Поисковое заклинание? – переспросила целительница, и у Юли сердце уже привычно рухнуло куда-то в район левой пятки.

- Да, настроил его на свою силу и силу леди, - пояснил его светлость. – У меня… остался образец её магии. Но видимо, я что-то не учёл или где-то ошибся, поэтому заклинание сбоит.

- Думаю, не