Я чувствовала себя свободной. Пусть и ненадолго. А все остальное будет потом.

Я была так счастлива, что забыла про нашу ссору с Фелицией и в комнату не вошла, а вбежала, тихо смеясь от радости. Правда, смех быстро затих, когда я встретилась с внимательным взглядом кузины. Она обидно хмыкнула и тут же отвернулась, сделав вид, будто читает учебник.

Фелиция явно не собиралась идти на уступки. Впрочем, как всегда. Значит, придется мне вновь идти мириться. Что я и сделала.

– Привет, – улыбнулась я, присаживаясь напротив.

Фелиция не ответила, продолжая демонстративно читать.

– Я сдала экзамен.

Тишина.

– Погуляла с Аланом. Ты была права, встречаться с ним для того, чтобы избавиться от василиска – это плохая идея. Алан начал распускать руки и приставать. Пришлось с ним расстаться.

Я не знала, стоит ли рассказывать кузине о Райде. Почему-то мне жутко не хотелось этого делать.

– Фелиция, – со вздохом произнесла я, – прости, мне не стоило на тебя злиться.

– Правда на вкус горькая, не так ли, Адель? – оторвавшись от текста, едко поинтересовалась кузина.

– Разумеется.

– Но ты не переживай, я все решила. Совсем скоро Райд А`Фэрроу больше не будет тебя беспокоить, – неожиданно заявила она.

От ее улыбки и слов мне стало как-то не по себе.

– Не понимаю. И что это значит?

– Сразу после экзаменов мы с ним уезжаем в долину, – похвасталась Фелиция. – На сколько, не знаю. Я говорила о неделе, но Райд, кажется, хочет увеличить срок поездки.

– В долину? Вы с ним? – не доверчиво переспросила я, а внутри все сжалось от боли.

– Да, мы с ним. Райд хочет поближе познакомиться с той, что спасла его год назад, – промурлыкала она, победно глядя мне прямо в глаза.

Промолчать просто не было сил, как и терпеть ее слова и открытую насмешку во взгляде.

– Но это я, а не ты спасла его год назад, – четко выговаривая каждое слово, ответила я.

– Правда? Но Райд-то думает иначе. Ты сама согласилась, чтобы я ему об этом сказала. А если ты вдруг решишь все испортить и сломать жизнь моей семье, то напомню: мы дали клятву о неразглашении.

– Не переживай, я не буду ломать жизнь твоей семье. Но и обманывать Райда не позволю!

– А вдруг ему хочется быть обманутым. Ты об этом не думала? Я молода, красива, умна. Умею поддержать беседу и радовать мужчин одним своим присутствием. Я нравлюсь Райду А`Фэрроу и тебе стоит с этим смириться, Адель. Мир не крутится лишь вокруг тебя.

А вдруг именно об этом Райд хотел поговорить со мной завтра? Что уедет с Фелицией в долину. Нет, не может быть. Он не стал бы так себя вести. Это неправда.

– Ты лжешь, – тихо произнесла я, глядя в глаза кузине.

Фелиция медленно поднялась с кровати. Напряжение в комнате нарастало. Между нами даже магия заискрила.

– Девочки, вы чего? – пискнула ручка, впервые после моего прихода подав голос.

– Замолкни, – огрызнулась кузина, продолжая смотреть на меня. – Да кем ты себя возомнила?

– А ты? – поднявшись, спросила я.

– Я нравлюсь Райду.

– Неправда.

– Правда. Он влюблен в меня. Смирись уже, Адель.

– Неправда, – упрямо повторила я. – Если он в тебя влюблен, то не стал бы так обнимать меня и целовать. Не стал добиваться встреч и защищать от Алана. Не знаю, что ты там себе надумала, но это неправда. Райду нужна я.

Не знаю, какую реакцию я ждала от Фелиции. Но то, что она сделала, меня по-настоящему удивило. Кузина просто начала хлопать в ладоши. Громко и очень выразительно.

За спиной испуганно хмыкнула ручка и тут же замолчала. Я же оторопела и будто пришла в чувство. Заодно осознала все, что успела наговорить в пылу ссоры.

Вот это попытка извиниться! Лучше бы я молча зашла, улеглась на кровать и отвернулась к стене. И вообще, что на меня нашло? Что с Фелицией? Она никогда не была такой.

А она продолжала хлопать. Медленно и громко. И я невольно вздрагивала от каждого хлопка.

– Прости, – отступая и потирая лоб, выдохнула я, – мне не стоило всего этого говорить.

– Ну отчего же? Ты, наконец, показала свое истинное лицо, Адель, – хмыкнула кузина, перестав хлопать.

Отступив к столу, Фелиция налила в стакан воды и сделала глоток.

– О чем ты? Какое лицо? – растерялась я.

– Ты всегда первая. Всегда и во всем, – горько прошептала кузина, рассматривая полупустой стакан воды.

– Ну с этим я бы поспорила, – нервно хмыкнула я. – Ты же первая на курсе. Самая лучшая целительница. Тебя всегда ставят всем в пример, в том числе мне.

– Потому что ты позволила мне это сделать.

– Эм…

Я не нашлась с ответом. Мы никогда не обсуждали эту тему, а потому как реагировать на подобные откровения я не знала.

– Если тебя это не устраивало, почему ты не сказала? – наконец поинтересовалась я.

– А зачем? Что бы это изменило? – отозвалась Фелиция, ставя стакан и поворачиваясь ко мне. – Мне казалось, что если я буду первой, то отец, наконец, заметит меня. Меня, а не тебя.

– Причем тут дядя…

– Он тебе не дядя! – резко перебила покрасневшая от гнева кузина.

– Хорошо, – тут же поправилась я, решив ее не злить. – Причем тут господин Эндир?

Она молчала. Только смотрела так, что внутри все сжималось от предчувствия грядущей катастрофы. Почему-то я не желала слышать правду. Не желала, но понимала, что по-другому не будет, никто не собирался считаться с моими желаниями. А потому застыла в ожидании грандиозной катастрофы.

– Скажи, Адель, ты серьезно не догадываешься?

– Нет.

Фелиция недоверчиво хмыкнула, убирая волосы назад. Она очень хотела выглядеть смелой и решительной, но я видела, как дрожали ее пальцы.

– Ты никогда не думала, почему папа так всем рисковал, взяв тебя в семью?

– Не знаю. Мама с дедом говорили, что он друг семьи, – пожала я