впечатление. Как Бриана с Хантером ни старались меня развеселить и подбодрить, но чувствовала я себя крайне неприятно. Зато поняла, что она имела в виду, когда рассказывала о пафосе и размахе местных мероприятий. Этот бал ничем не отличался. Его устроили не для меня, а чтобы показать всем, как сильно им жаль.

Для того, чтобы извиниться, меня вызвали на постамент, где старейшины по очереди выражали мне сочувствие. Нельзя так говорить, но на пятой речи я уже с трудом сдерживала зевоту.

Что касается второй части бала… так я на нее не попала.

Почему? А вот сейчас расскажу.

Выслушав речи, я наконец получила ключик от банковской ячейки, где на мое имя уже положили очень крупную сумму денег, плюс ценные бумаги и даже документы на недвижимость. Были еще предметы искусства и антиквариат, который остался после дедушки, но с этим я собиралась разобраться позднее. Так вот, получив ключик, я произнесла ответную речь, которая получилась заметно менее яркая и пафосная, чем предыдущие, и уже собиралась уйти, как произошло нечто неожиданное.

– Прошу прощения!

На сцену стремительно поднялся Райд.

– Минуточку внимания, – попросил он, подняв правую руку вверх. – У меня важная информация.

– Райд, ты что творишь? – прошептала я, нутром чуя грядущие неприятности. Очень серьезные, если не сказать хуже.

– Действительно, А`Фэрроу, вы забываетесь, – нахмурился один из старейшин.

– Всего минуточку, – широко улыбнулся Райд, явно не собираясь отступать. – Важное сообщение. Я ухожу.

– Куда? – удивился другой старейшина.

– На покой. Решил отдохнуть от подвигов и посвятить всего себя жене и детям.

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Но для начала сквозь постамент. Если раньше в зале слышались шепотки, приглушенный смех и тихие разговоры, то сейчас воцарилась тишина. Все две сотни гостей переваривали информацию и драконом смотрели на меня, сразу догадавшись, кто именно является источником столь глобальных перемен.

– Но ты же не женат и детей у тебя нет, – подал голос третий.

«Весьма ценное замечание!».

– Именно к этому я и веду! – радостно воскликнул Райд, разворачиваясь ко мне с таким видом, что я сразу поняла: это конец.

Приблизившись, он встал на одно колено, чтобы тихо, но твердо произнести:

– Адель Тонье, моя единственная и неповторимая, моя спасительница и самая прекрасная девушка на свете, согласна ли ты оказать мне высочайшую честь и согласиться стать моей женой?

Райд А`Фэрроу сделал мне предложение! В Долине василисков! На глазах всех своих родных, друзей, начальства и бывшей невесты, которая буквально жаждала стать не просто невестой, а самой настоящей женой.

Молчание затягивалось. Райд оставался в коленопреклоненной позе, я бледнела, мечтая свалиться в обморок, но сознание как назло оставалось ясным и чистым, гости молчали, не зная, чего ожидать дальше.

– Не сейчас, Адель, – тихо добавил Райд, верно расценив мое молчание. – Как только ты будешь готова. А я просто всегда буду рядом. Мне предложили хорошую должность в Мельории.

«То есть он уже успел со всеми договориться и все устроить?!».

Мне очень хотелось его отчитать, но тут…

– Ну же, Адель, соглашайся! – крикнула Бриана.

Она стояла рядом со своим рыжим драконом и широко мне улыбалась.

– Адель? – прошептал Райд, явно поторапливая меня.

Нервно осмотрев молчащий в потрясении зал, я заметила бедную Клариссу. Она-то точно мечтала, чтобы я отказала Райду. А я внезапно поняла, какая же я дура. Любимый мужчина делает мне предложение, а я еще раздумываю и нос кривлю!

– Райд А`Фэрроу, ты самый… самый невозможный мужчина на свете, но я согласна стать твоей женой. Когда буду готова.

Больше он ничего и не требовал. Вскочив на ноги, собственнически обнял меня и страстно поцеловал, наплевав на две сотни зрителей. И я ответила на поцелуй с неменьшим пылом, вдруг осознав, что буду готова для брака намного раньше, чем мне казалось.

КОНЕЦ