– Не существовало приказа о вашем уничтожении. Ты и твоя семья не находились в списках на розыск. Все эти годы ты боялась зря. Мало того, после проведения расследования и ареста Блейза, тебе полагается серьезная компенсация.

– Какая компенсация? От кого?

– От долины. Родных это тебе не вернет, но ты теперь весьма обеспеченная девушка. Плюс тебе принадлежит часть наследства твоего деда. Все спасти не удалось, очень многое разграбили и вывезли, но кое-что осталось.

– То есть… мне можно было не прятаться? – никак не могла поверить я.

Пятнадцать лет я боялась собственной тени, платила деньги шантажистом и все… все это зря? Меня никто не искал? Никто не хотел меня убить или заточить в темницу?

– Деньги тебе вернут.

– Что? – Я с трудом вырвалась из своих мыслей.

– Те деньги, что ты платила шантажистам, – пояснил Райд. – Их вернут.

– Ты и об этом знаешь? – поразилась я.

– Я все знаю, Адель. Мне следовало сразу догадаться, что именно ты спасла меня в прошлом году. С самой первой встречи надо было понять, что именно ты все эти месяцы приходила ко мне во сне.

– Во сне? – зачарованно повторила я, вспомнив свои сны, которые так отчаянно гнала от себя.

Выходит, они мучили не только меня. И Фелиция права, нас действительно соединили боги.

– Во сне, – кивнул Райд. – Удивительная девушка с самым чудесным голосом, так отчаянно скрывающая свое лицо.

– Ой! – я непроизвольно коснулась рукой горла.

Я и забыла, что голос ко мне вернулся.

– Вы с сестрой хорошо постарались, скрывая правду.

– Ты и про Фелицию знаешь, – разочарованно вздохнула я.

– Знаю.

За короткий промежуток времени я получила столько информации, что просто не знала, как реагировать и что делать. С каждым мгновением Райд удивлял меня все сильнее и сильнее.

– Ты же понимаешь, что я больше не отпущу тебя, Адель? – тихим и проникновенным тоном поинтересовался Райд, слегка подавшись вперед.

И я вновь задрожала от непонятного предвкушения.

– Украдешь меня? – со смешком спросила я.

– Если понадобится, – не стал отрицать он, глядя мне прямо в глаза. – Украду и увезу на Драконьи острова. Думаю, будущие родственники нас примут. Не зря же Бриана встречается с одним из принцев Рубинового острова.

– А если я не захочу?

– Поверь, Адель, я умею уговаривать, – улыбнулся Райд, вновь подаваясь вперед. – И сделаю все, чтобы ты не смогла мне отказать…

Он медленно и плавно приближался ко мне. Я уже чувствовала аромат его тела, от которого кружилась голова, ощущала исходящее от него тепло, что окутывало меня словно покрывалом. От предвкушения свело пальцы и пересохло во рту.

– Адель, – прошептал Райд и нежно коснулся пальцами моей шеи, осторожно провел по жилке, которая бешено билась у основания, а потом положил ладонь на затылок, фиксируя меня.

– Что? – в тон ему прошептала я, утонув в ярко-голубом омуте глаз.

– Ты сводишь меня с ума, – выдохнул он, прежде чем прижаться губами к моим губам.

А я даже не думала сопротивляться. Со всхлипом подалась вперед, потянулась к нему руками и обняла за шею.

Это был невероятным поцелуй, полный безумной нежности и страсти, сладости и пьянящей горечи, любви и наваждения. Яркий как огонь и спокойный словно море в безветренную погоду.

– Адель, – снова прошептал Райд, покрывая поцелуями мои щеки, лицо, нос, пока я заново училась дышать, цепляясь за его сильные плечи. – Адель…

Голова шла кругом не только от его поцелуев и прикосновений, но и от голоса, такого глубокого и нежного, вызывающего мурашки по телу.

– Моя маленькая, Адель.

Его рот вновь накрыл мои губы в чувственном поцелуе. Таком жарком, что я моментально вспыхнула от макушки до пяток. Все тело пылало, а внизу живота словно скрутилась спираль. Я задыхалась от ярких эмоций и ощущений, которые с каждым поцелуем и прикосновением становились все сильнее.

– Кажется, нам пора остановиться, – хрипло рассмеялся Райд, отстраняясь и вновь хватая меня за руку, чтобы опять прижаться к ней горячими губами.

Я нервно улыбнулась, заправляя волосы за пылающие от смущения уши.

– И что теперь? – осторожно поинтересовалась я. – Что будет дальше?

– Дальше? – переспросил Райд. – Дальше все будет по-другому, Адель. Точно не как раньше.

И я даже не представляла, насколько он окажется прав.

ЭПИЛОГ

Адель Тонье

После возвращения в Уатерхолл меня срочно поместили в лечебницу под надежное крыло старшей целительницы. Именно она следила за моим здоровьем и изучала возможные последствия после длительного пребывания за-тенью и воздействие темной магии Блейза, который пытался превратить меня в статую.

Я чувствовала себя довольно сносно, но спорить с целителями и Райдом не стала. Если они сказали, что надо, значит, надо. Единственное, что меня волновало – как быть с учебой. Экзаменационная неделя была в самом разгаре, а я на больничной койке. Так ведь нельзя, можно и без диплома остаться.

Однако Фелиция, которая прибежала в первый же день и отругала меня за безответственность и глупость, сообщила, что преподаватели пошли навстречу. Часть поставили зачеты автоматом, часть обещали подождать, когда меня выпишут. Меня это очень обнадежило.

– В общем, ни о чем не думай, отдыхай, все будет хорошо. Мы обо всем позаботились, – сообщила напоследок сестренка.

Кто такие «мы» я понятия не имела, но догадывалась, что Райд тоже приложил к этому руку. Правда, мне бы он никогда не признался в этом.

На второй день пребывания в лечебнице ко мне в палату явился лорд Эндир… отец. Немного потоптался в проеме, пряча глаза и неловко теребя край своего темно-синего сюртука.

– Не помешаю?

– Нет.

Я поспешно села, поправила подушки, одеяло, коснулась бутылочек, что стояли на тумбочке. Одним словом, делала все что угодно, лишь бы не смотреть в глаза своему новообретенному отцу.

– Как ты?

Лорд Эндир спешно уселся на табурет, который стоял у кровати.

– Спасибо, хорошо. Скоро обещали выписать.