– Да ладно, пойдем посмотрим, – отмахнулся Макс и улыбнулся, последовав за Русланом. Один из них испытал необъяснимый героический порыв, вторым двигало любопытство, и Нине только и осталось, что, оглядываясь, пойти за ними.

– Как мы будем это объяснять, если нас кто-то поймает? – шептала она.

– Не будь трусихой, – отозвался Руслан.

– Я не трусиха, это вы не осознаете последствий того, что делаете!

– Да это ты отказываешься видеть очевидное. Магазин грабят!

– Тише, – прервал перебранку Макс. – Слышите?

У стендов с телевизорами и музыкальными центрами суетились двое мужчин с фонариками. На полу виднелись осколки разбитой плазмы.

– Они и вправду обносят магазин, – задумчиво пробормотал Макс. На этот раз сомнений уже не осталось. Грабители были в темных одеждах, в перчатках и торопливо, то и дело сверяясь с часами, упаковывали электронику. Молодой человек оглянулся на друга, и в шепоте зазвучало уважение. – Ты был прав.

– Так и будем стоять и наблюдать теперь, что ли?

Нина почувствовала, как от этого вопроса у нее выкатились глаза.

– А что мы должны сделать? Их явно больше. В руках они все не понесут, значит, рядом машина и кто-то настороже.

– И этот кто-то не справляется, раз мы тут.

– Они могут быть вооружены. Они не идиоты, отключили же как-то сигнализацию.

– И что теперь, они пристрелят нас из-за пары микроволновок? – прыснул Руслан.

– И за меньшее люди ловили пули.

– Ну и кто тут еще насмотрелся боевиков?

– Может, полицию вызовем?

– Да пока они приедут, все уже закончится! А мы прямо здесь, прямо сейчас!

И пока словесная перепалка только разгоралась, друзья потеряли бдительность. Они как по команде обернулись, ощутив чужой взгляд. Еще трое мужчин в такой же маскировочной одежде, неопределенного возраста, с пистолетами в руках, а лица скрывали маски.

– Это у нас еще кто тут? – просипел один из них, с бородой, торчащей из-под пластмассовой маски волка, и тут же отвесил второму подзатыльник. – Ты чем занимался? Должен был за дверью приглядывать, – повернулся обратно к компании. – Зря вы сюда залезли, детишки. – Он звонко щелкнул предохранителем, и еще не было понятно, всерьез собирался воспользоваться оружием или только запугивал, но Макс не стал ждать. Быстрым, практически молниеносным движением он схватился за дуло, потянул в сторону и ловко выдернул из рук грабителя таким умелым жестом, что теперь ствол оказался нацелен на бородача. И хотя в такой темноте, и тем более под маской, нельзя было увидеть его удивление, но оно ощущалось в воздухе, по блестящим глазам в прорезях маски.

– Молодец, пацан, ловко, – похвалил тот, и в голосе его была слышна улыбка. Но мужчина ничуть не испугался и не поторопился поднять руки над головой. Тогда Макс проверил обойму, и она оказалась пуста. Воры хоть и пришли с оружием, но для устрашения. На деле были безвредны. Однако они были здоровыми, крепкими, и их уже насчитывалось пятеро человек.

– Приструните их, – скомандовал бородач.

Руслан и Нина, как по команде, инстинктивно рванули в разные стороны.

Девушка бежала по длинному просторному коридору, не оглядываясь. Позади слышались не отстающие шаги. Магазин был довольно большим, а полки имитировали собой лабиринты, но впереди показался тупик. Нина притормозила и обернулась. Мужчина стоял в нескольких шагах от нее. Он сипло дышал и был совершенно уверен, что загнал жертву в угол. Начал медленно подходить ближе, а в руках его на этот раз был уже не пистолет, а нож, которым он умело вращал из стороны в сторону, и лезвие опасно бликовало. Он был готов использовать свой инструмент в любой момент и демонстрировал намерения. И будто ощутив его готовящийся выпад, всего за мгновение до, Нина первой напала и с размаху ногой выбила из рук нападавшего нож. Тот отлетел в сторону, звонко ударился об пол, отдаваясь эхом, и ускользнул куда-то под полки. Этому приему ее научила Виктория – из раздела самообороны для девочек.

Мужчина удивился и выпрямил спину, однако, ощутив азарт и не позволив ему опомниться, Нина сложила кулаки перед лицом и несколькими быстрыми и сильными ударами выбила из человека сознание. Будто мешок с картошкой, тот рухнул на спину. Вор был здоровый, куда больше Нины, но неповоротливый, а потому быстро проиграл бой и не сумел вовремя отреагировать.

Довольная собой, девушка облегченно выдохнула, испытав прилив адреналина. Она вытащила из-за стеллажа складной нож, подобрала с пола фонарик, вывалившийся из кармана мужчины и включила. Посветив в разные стороны, увидела мелькнувшую у стены тень.

Обрадовалась, что застала врасплох еще одного преступника и, уже было замахнулась, как из-за поворота появился Руслан.

– Ой, это ты… – выдохнула она.

В руках парень держал стяжки, что нашел в ящиках, и связал ими своего обидчика. Следующим на очереди был развалившийся навзничь мужчина, которого вырубила подруга.

Все стихло, и, осторожно направляясь назад к черному выходу, друзья заметили еще пару человек, что без чувств валялись по углам.

– А Макс молодец… – удивленно протянула Нина. В отличие от них, у него будто и вовсе не было ни перед чем чувства страха. Но, признаться, и она сама почувствовала прилив сил и была готова ввязаться в новую драку. Осознание уверенности крепчало, и тело будто наполнилось энергией. Кто бы мог подумать, каким увлекательным оказался этот вечер.

В следующий раз Нина и Руслан разошлись по разные стороны безо всяких слов и указаний, точно понимая мысли друг друга. Девушка поторопилась выскочить на улицу и на этот раз в темноте за мусорным контейнером заметила припарковавшуюся неприметную газель. Мужчина за рулем так заскучал, что даже не заметил Нину, а это позволило ей подобраться достаточно близко. Тихий джаз доносился через приоткрытое окно. Девушка метнулась в темноте по очереди к каждой шине, прокалывая их ножиком, что выпал из рук ее соперника в потасовке. Она поторопилась хорошенько стереть свои отпечатки и бросила орудие рядом.

Внезапно раздался пронзительный раздражающий звук сигнализации магазина. Почти сразу по улице разнесся вой сирен. Из черного выхода появились Макс и Руслан, встревоженные и запыхавшиеся. Вот тогда-то водитель газели и оживился, принялся озираться, заметив Нину и стремглав удаляющихся по улице ребят.

– А они быстро, – подметил Макс, за которым спешил Руслан. – Бежим!

Компания рванула на другую сторону улицы, в темноту переулков, подальше от этого места, лишь бы остаться незамеченными. И хотя они ничего плохого не сделали, а даже напротив, но оставаться и привлекать к себе излишнее внимание желания тоже не было.

– Это было весело! – засмеялся Макс, когда они наконец-то позволили себе сбавить темп. Все запыхались, пока бежали, щеки раскраснелись, но теперь настроение стало только лучше. Остальные тоже начали смеяться, как только смогли осознать, что натворили.

– Это нервное, – пояснила Нина, которая смеялась дольше всех и уже в принципе не могла остановиться. – Но… мне… пон… понравилось!

Они всю дорогу обсуждали свой маленький подвиг. К тому моменту, как добрались до института, уже стояла глубокая ночь.

Руслан тут же помчался по лестнице к себе в комнату, словно его одолело вдохновение, и оно было вполне оправданно. Нина и Макс направились в кухню, и в приглушенном свете было самое время выпить полуночный кофе.

– Я и не думала, что это окажется настолько круто! – поделилась девушка, забираясь на высокий стул. Она все еще продолжала внутри заново проживать каждое мгновение этого приключения.

– Ого, да в тебе проснулась воительница! – подмигнул Макс. – Ты молодец, хорошо справилась.

– Спасибо, – широко улыбаясь, поблагодарила Нина. – Это намного лучше, чем ходить в кино.

– Ну еще бы.

– Неужели это происходит постоянно, везде? А мы просто живем и ничего не замечаем? Ну, ограбления, нападения вампиров, еще что-то… – Девушка понимала, что ее разум пока не мог вместить в себя все, что происходило, но огромный и непостижимый мир будто только становился больше прямо на ее глазах.

Унять бушующую энергию оказалось не так-то просто. Нина и Макс просидели на кухне еще много времени. Сначала кофе, потом легкий ночной перекус, который планомерно превратился