– Это не решение.

– На чьей ты стороне?

– Я ни на чьей стороне.

– Неправильный ответ, – отрезала Нина. – Ты должен быть на моей стороне! Друзья Нелл мне не друзья. Так что, если она тебе понравилась…

– Нина, – Макс искренне рассмеялся. – Это угроза?

– Я не знаю, это зависит от того, кто ты, – не сдавалась девушка. – Я не знаю статус наших отношений.

– Мы друзья. Ты и я, – быстро прояснил Макс. – Я твой лучший друг, и тебе придется прислушиваться ко мне, потому что дружба именно так работает.

Эта речь напомнила Нине слова, которые не так давно она сама говорила Максу. Почему он это говорил? Потому что на самом деле так думал или потому, что теперь по распоряжению наставников он был ее надзирателем в этих стенах? Макс между тем продолжал:

– Просто подумай над этим. Люди меняются.

– Люди не меняются! – твердо ответила Нина, снова уставившись в окно.

– Я – изменился, – в доказательство своих слов пробормотал Макс.

Нина удивленно обернулась, пытаясь понять, что хотел сказать друг, но он уже покинул комнату.

Слегка запыхавшись, Макс ворвался в кабинет профессора.

– Артур, – обратился он к наставнику, склонившемуся над чертежами профессора. – Что ты задумал?

– О чем ты? – как ни в чем не бывало спросил тот.

– Я сомневаюсь, что ты не знал, какие у Нины отношения с сестрой. Ты же все знаешь! Зачем ты свел их вместе? Разве это не противоречит всему, что ты сам говорил? Чувство безопасности, покой… куда уж теперь! Никогда еще не видел такого накала страстей между сестрами. Чуть земля не разверзлась под ногами.

– Макс, дело далеко не в Нине или Нелли, и не в их разногласиях тем более. Это решение, скорее, политический ход. Нелли тоже дочь Хозяина.

– Но ты же сказал, что Нина одна такая! – воскликнул Макс растерянно.

– Я помню, что я это сказал, – ответил Артур и устало потер глаза. – Это случилось из-за того, что они двойняшки. Они обе его дочери. Такое случилось впервые, но это так. У них одинаковые силы, но они совершенно разные. Они и похожи, и разные. Одна из них может быть очень опасна. Наблюдая за ними одновременно, нам намного проще будет предотвратить беду.

– У Нелл тоже есть это раздвоение личности?

– Нет. Как это ни странно, но – нет, – сказал наставник и развел руками. – Насколько я понимаю, она себя отлично контролирует и живет в гармонии с собой. Это делает ее уникальной. Кажется, никогда прежде потомки Хозяина не были такими стойкими, как она.

– Почему они такие разные, если они сестры?

– Не все, Макс, определяется рождением. Необязательно быть сестрами, чтобы быть близкими. Этих девушек не связывает ничего, кроме ДНК Хозяина. Именно это является той нервирующей нитью, вокруг которой вьется весь их негатив.

– Как это понимать? – поморщился парень. Информации было слишком много.

– Они подсознательно запрограммированы состязаться и доказывать ему, кто лучше. Вот и все, ответ прост.

У Макса отвисла челюсть.

– Они доказывают Хозяину, кто лучше? Я правильно понял?

– Это генетически. Эмбрион, который должен был быть одним, стал двумя. Наследник может быть только один. Они начали эту войну задолго до того, как узнали, кто они. Так что их вражда выходит за рамки занимательного выяснения, кто у кого отнял игрушку.

– Что насчет того, кто из них опаснее? – вспомнил парень.

– Они дочери Хозяина, которые воспитываются под крылом Светлых. Он будет манить их и попытается завербовать обеих. Я не могу гарантировать, что этого не случится. Нину мы знаем лучше, но Нелли не теряет контроль. Я не хочу делать скоропалительных выводов, но теперь, когда они обе здесь, процесс запущен. Мы не должны позволить ни одной из них оступиться и примкнуть к нему.

– Ты убиваешь меня, – простонал Макс, опустив голову на руки. – Мог бы хоть предупредить. Я могу рассказать об этом Деми и Марку? Я не могу тут полагаться только на одного себя.

– Хорошо, но помни…

– Ни слова сестрам. Да, это понятно, – согласился Макс и покинул лабораторию. Ему показалось, что поднимался по лестнице он очень долго, потому что слишком много мыслей промелькнуло в голове.

Он не должен был скрывать ничего от Нины, потому что в незнании нет силы. Но Артур повторял снова и снова, что тайна была на благо. Максу пришлось довериться наставнику. Он точно понимал, что девушка не сможет принять то, что с ней происходит, ведь ей и так уже досталось немало. Он просто собирался быть другом, стараться быть лучше, чем это удавалось ему прежде. Теперь он немного лучше все понимал.

Как обычно, на кухне обчищал холодильник Дре. Он обернулся.

– Видел нашу новенькую? – спросил он у Макса. – Вау!

– Это сестра Нины.

– У нее есть сестра? Она ничего не говорила… Хотя кто бы удивлялся, я сразу заметил, что она мне кого-то напоминает.

Макс понял, как, должно быть, раздражали Нину постоянные сравнения.

– А ты знал? – поинтересовался Дре.

– Она мне совсем немного рассказывала о ней.

– Наверное, они близки! – предположил Дре.

Макс усмехнулся.

– Наоборот! Они терпеть друг друга не могут. Ну, по крайней мере, так было раньше, сейчас не знаю. Хотя поприветствовали они друг друга не очень дружелюбно.

– Наверное, кого-то не поделили! – уверенно заявил Дре, взбивая коктейль. – Они же сестры. Так всегда и бывает.

– Угу. Кто знает, – тихо ответил Макс, но друг этого не услышал.

Хотя на самом деле он уже знал ответ. Всего несколько недель назад он злился на страшную тайну, которую хранила от него Нина, но теперь начинал понимать, что тайна эта куда больше и масштабнее их всех, и касается она вовсе не только Нины и даже Нелли. Отныне они все были частью этой истории, хотели того или нет. Они оказались впутанными в козни Хозяина, стояли на пороге перемен, ведь, если верить учебникам, появление первой в истории наследницы предзнаменовало новую эпоху. Однако там ничего не было сказано про противостояние двух сестер и войну за лидерство. Забавно, а ведь Макс считал, что это он удачно сбежал от своего прошлого и уже вряд ли сможет чему-то удивиться. Внутри он чувствовал, как что-то грядет и нужно оставаться постоянно начеку.

Нервно отпил кофе из кружки, готовясь посвятить в секретную миссию Демитрия и Марка. Вместе у них больше шансов, вот только с чем они в действительности столкнулись? Возможно, каждому из них тоже была отведена здесь важная роль, о которой они пока еще даже не подозревали. И хотя развязка всей этой истории была еще нескоро, дальнейшие события закрутились как адская круговерть…

Конец первой книги

Сноски

1 «Кошмар на Улице Вязов» 1984 г.

2 «Хэллоуин» 1978 г.

3 «Пятница 13-е» 1980 г.

4 СпБГИКиТ – Санкт-Петербургский институт кино и телевидения.

5 Окинава – самый крупный из островов в Восточно-Китайском море, принадлежащих Японии, и расположенный к юго-западу от нее.

6 Фильм 1982 года о семье, столкнувшейся со злыми паранормальными силами.

7 Цитата из фильма "Кто подставил Кролика Роджера"? 1988г.