Я могу с уверенностью заявить, что на все встречи всегда прихожу вовремя. Иногда даже раньше назначенного времени. А всё потому, что сам терпеть не могу, когда меня заставляют ждать, и считаю неуважением делать это по отношению к другим людям. Однако всегда может произойти нечто непредвиденное, что вынудит немного опоздать даже такого пунктуального человека, как я. И сегодня как раз тот самый случай.

Когда мегерка приятно удивила меня своим звонком, я был у знакомого в автомастерской. Собственноручно исправлял последствие её сумасбродного поступка, а также кое-что по технической части машины.

Думал, что успею всё подлатать сегодня до встречи с ней, однако немного не рассчитал по времени. Мне пришлось оставить мою красотку в сервисе, а самому полететь домой на такси. Надо же было помыться и переодеться в чистую одежду. Не хотелось представать перед Веро́никой в испачканном спортивном костюме, да ещё и с суперзапахом из смеси машинного масла, бензина и резины.

После приведения себя в порядок я бы спокойно успел приехать к восьми, как мы и договаривались, если бы пожилой водитель «Убера» не плёлся до кафе на черепашьей скорости. И по закону подлости именно тогда, когда мне необходимо предупредить человека об опоздании, моему айфону нужно было сдохнуть.

Ещё по дороге я догадывался, что Веро́ника четвертует меня взглядом, как только я окажусь в поле её зрения. Однако эта перспектива не столько напрягала, сколько будоражила и рисовала довольную улыбку на моих губах. Ведь, бля*ь, соскучился я по её перекошенному от недовольства личику. И я сам в шоке, насколько.

Все прошедшие дни после неприятного инцидента с Ланой я пусть и видел Веро́нику в универе и часто находился с ней в одной компании, но не мог сделать с ней ничего из того, что мне сильно хотелось.

Почему?

На это есть всего одна причина – Алана.

Честно, эта девчонка неслабо удивила меня. И далеко не самым лучшим образом. Когда расставался с ней, я предполагал, что задену её капризное самовлюблённое нутро, искренне верящее в свою безграничную любовь ко мне, но никак не ожидал, что стану причиной её госпитализации в больницу.

У Браун явно не всё в порядке с головушкой. И она вовсе не обычная избалованная родителями девочка, как мне показалось изначально, а скорее наоборот – катастрофически обделённая их вниманием.

Это мне стало более чем очевидно после откровенного разговора с Ланой и встречи с её мамой, которая явилась в больницу к дочери лишь к вечеру второго дня и не выглядела особо обеспокоенной всей сложившейся ситуацией. Про отца её вообще молчу. Отморозок, каких ещё поискать. Да и только.

Но теперь все пазлы сложились, и стало полностью понятно легкомысленное поведение Аланы. Могу сказать даже больше: мне отчасти знакомо, каково это – когда ты ощущаешь нехватку родительской любви. Правда, в моём случае это было лишь с мамой.

Естественно, она любила меня и всегда будет любить, но Алекс всегда был её любимцем, которому она больше уделяла внимание и спускала с рук многое, за что меня попрекала и ругала. Я всегда был более близок с отцом. Он был моим всем: опорой, лучшим другом, наставником, учителем. А у Ланы, выходит, один родитель хуже другого.

И на кой чёрт, спрашивается, стоило заводить ребёнка, если никому из них он нахрен не был нужен? Мне никогда этого не понять. Но как есть, так есть. И в будущем Лане стоит как-то научиться справляться с нехваткой любви другими путями, а не вечной скачкой с одного мужика на другого. Ну а пока мне нужно ей чётко дать понять, что со мной счастья на любовном фронте она точно не отыщет.

И по сути, я уже ей всё сказал. Ещё в тот день, когда впервые пришёл к ней больницу. Так прямо и выдал, что кроме, мать её, дружбы, между нами ничего быть не может. И мне было бы самому смешно от этих слов, ведь я в жизни ни с одной девушкой не дружил, и уж тем более с такой фифой, как Лана. Однако желания рассмеяться во мне не зарождалось, когда я разглядывал болезненный вид девчонки, загремевшей в больницу косвенно по моей вине.

Но только не подумайте, что я из-за чувства вины решил поддержать девчонку дружеским времяпровождением с ней. Никакой вины нет. И уж подавно я не добродушный благодетель, который вызывается на помощь каждому, кто попал в беду. Нет.

Если по чесноку, то на Браун с её детскими травмами мне глубоко параллельно. У меня и без неё своих проблем выше крыши. Однако мне было достаточно увидеть, как мегерка переживает за свою горе-подругу, чтобы искренне захотеть поддержать Лану, а также повременить с рассказом о том, что я, по ходу, капитально вляпался в светловолосую занозу.

Мои мысли заняты ею постоянно: дома, в универе, в офисе «Future Walk», на тренировках по баскетболу. Когда вижу её, когда не вижу. Когда бодрствую, когда сплю. Чёрт! Это уже клиникой попахивает. Помешательством. И в нормальных обстоятельствах я бы выдал Алане всё как на духу о своём сильном влечении к Веро́нике, но делать это прямо сейчас не лучшая затея – кто знает, что ещё она может выкинуть, узнав об этом. Именно и только поэтому я все эти дни молчал и всячески пытался игнорировать Веро́нику, чтобы Браун не догадалась, что я неровно дышу к её подруге.