Казалось бы, такой простой контакт. Всего одно невинное прикосновение, но оно горячей лавиной проносится по телу, вынуждает сердце прыгать в груди, запутывая всё там в замысловатый пульсирующий узел.

–Лучше ляг обратно, Мэтт, тебе нужно поспать,– с трудом справившись с внутренним хаосом, максимально сдержанным тоном требую я.

И не передать, как же несказанно радуюсь тому, что Мэтт не полностью голый. На нём надеты домашние штаны. Видимо, мама сумела найти в шкафу что-то из оставшихся папиных вещей.

–Я лягу, только если ты ляжешь тоже,– чувственно произносит он и нахрапистым движением рук придвигает меня за ягодицы к себе ближе, умещая между ног.

–Я не буду спать с тобой,– охнув, сильнее упираюсь руками в его плечи.

–А я не буду спать без тебя,– парирует он и вновь кривит лицо в болезненной гримасе.

Поняв, что своим сопротивлением причиняю Мэтту боль, я тут же прекращаю пытаться отодвинуться от него.И паршивец пользуется моментом: одним ловким движением заваливает меня на кровать и устраивается рядом. Практически вплотную. Его лицо всего в паре сантиметров от моего лица. Опять слишком близко. Взрывоопасно. Притягательно. Необходимо.

Так нельзя, но сейчас я ни в какую не могу оттолкнуть его. Не могу и не хочу. Потому что его запах, тепло и горячее дыхание – единственное, что напрочь отгоняет все страхи на пару с жуткими воспоминаниями. Весь мир будто растворяется, уходит на второй план, пока я дышу – глубоко, размеренно и просто смотрю, как Мэтт одним лишь взглядом ласкает кожу моего лица.

Задерживается на щеке, по которой пришёлся удар Моргана. За долю секунды помрачнев, всматривается в мои глаза, будто до самой души добирается, вскрывая её и пленяя. А затем так же молча спускается к губам, подбородку и шее, ведя за собой стаю покалывающих мурашек, что разлетаются, словно испуганные птицы от выстрела, когда он касается пальцем тех мест, где остались покраснения от укусов.

–Ты знала имя одного из них. Кто он?– нахмурившись, спрашивает он, не прекращая нежно водить по тонкой коже.

–Друг Алекса.

–Что?

–Да. Мы часто тусовались вместе, когда твой брат учился в Спрингфилде. Но раньше Морган не был таким, как сейчас. Тогда он, в принципе, ничем не отличался от Алекса. Веселился, много пил, курил травку…

–И насиловал девушек, как и мой брат,– перебивает Мэтт вконец похолодевшим тоном.– Я прав?

Я замолкаю. Не уверена, что хочу сегодня вспоминать тот инцидент с Алексом. Однако заметив, как Уокер вскипает от злости, явно додумав что-то своё, решаю его успокоить. Лишний раз заводиться ему сейчас не стоит.

–Нет. Алекс никого не насиловал. По крайней мере, я ни о чём таком не знаю.

–Не насиловал?– скептично переспрашивает Мэтт.– Тогда что между вами произошло? Алана мне рассказала, но я её слова смело поделил на два. Не верю я, что ты сама запрыгнула на её парня, чтобы потрахаться. Даже если ты была такая же пьяная, как в клубе, ты не сделала бы так. Я знаю.

–Откуда такая уверенность? К тебе же я, как ты сам выразился, подкатила в такси.

–Подкатить – это одно, а дойти до конца – совсем другое. И ты этого не сделала. Даже в полусознательном состоянии ты остановилась.

–Серьёзно?– приятно удивляюсь.

–Да, и потому не верю я, что ты добровольно хотела переспать с Алексом.

–Я не хотела. Никогда не хотела. Я всегда терпеть его не могла за то, как он поступал с Ланой. Но в итоге ему стало мало просто изменять ей со всеми подряд. Он решил сделать это ещё и со мной. Для этого Алекс неоднократно пытался меня споить, надеясь, что алкоголь изменит моё отношение к нему, и я сама соглашусь повеселиться с ним ночку. Но у него ничего не получалось. Будучи трезвой или пьяной, я всегда слала его на три весёлых буквы. Однако твой брат не из тех, кто сдаётся. Он всё-таки нашёл способ добиться желаемого, чтобы перед отъездом рассорить нас с Аланой. На прощальной вечеринке он подсыпал мне какую-то наркоту. От неё у меня мало того что в глазах мгновенно поплыло и тело будто своей жизнью зажило, так ещё такое возбуждение накатило, что я готова была с первым встречным девственности лишиться. Ну и само собой этим первым встречным оказался Алекс. Повезло, что Лана довольно быстро нас нашла. Если бы не её приход и скандал, который она устроила, мы бы переспали. И назвать это изнасилованием никак нельзя было бы. Ведь я сама хотела этого и нисколько не сопротивлялась. Вот и всё,– заканчиваю с вибрирующей в голосе злостью.

И она же вспыхивает мрачными бликами в радужке его глаз.

–Я ему рожу набью, когда увижу. Или лучше шею сверну придурку недоделанному,– цедит он и сжимает челюсти до скрипа.

–Да в чём смысл? Вправить мозги Алексу ничто не сможет.

–Но я хотя бы попытаюсь.

–Что, так понравилось драться? Хочется ещё?

–Нет, не хочется. Но за то, что он сделал с тобой, он заплатит. Пусть даже я опять получу по физиономии.

–Не надо,– прошу я, вспоминая, как страшно мне было смотреть сегодня на драку, и, не в силах удержать руки при себе, легонько притрагиваюсь к его подбитой щеке.– У тебя, должно быть, всё очень болит.

–Да не всё так страшно, как выглядит. Хотя я сейчас, наверное, тот ещё красавчик.

–Да… Так и есть,– подтверждаю я, на самом деле считая его красивым как никогда прежде.– Прости. Я не хотела, чтобы всё так получилось,– добавляю с сожалением, чувствуя, как одинокая слезинка скатывается по виску.

–Ты дурная? Ты-то в чём виновата?

–Ты меня защищал, и вот что получилось.

–Ну с такой логикой, можно сказать, я сам виноват.

–Почему?

–Потому что если бы я не опоздал на десять минут, то ты никуда не убежала бы и ни от кого защищать тебя не пришлось бы.

–На десять минут?– неслабо удивляюсь я. Даже слёзы прекращают жечь глаза.– Я тебя больше часа прождала, но ты так и не пришёл.

–Больше часа? Я же сказал: встретимся в восемь.

–Ты сказал в семь.

–Нет, в восемь.

–В семь.

–Может, я лучше знаю, что именно я говорил?

–А может, я лучше знаю, что услышала?

–Ладно, всё. Я понял. С тобой спорить бесполезно,– миролюбивым тоном пресекает тему Уокер.– В любом случае я опоздал, и вот чем всё это кончилось,– он передразнивает мой грустный голосок, копируя сочувственную моську, за что получает кулаком в плечо.

–А-а-ау!

–Чёрт! Прости, прости, прости! Я не хотела делать тебе больно.

–Да ладно тебе, Веро́ника. Всё нормально. Я же шучу. Всё действительно не так ужасно, как ты думаешь,– врёт, как дышит, он.– К тому же ни один синяк или рана не сравнится с тем, что они собирались сделать с тобой,– неприкрытая злость окрашивает его полушёпот, что обжигает нежную кожу моих губ.