Шрифт:
Закладка:
– Должно быть, она прошмыгнула мимо меня, – размышляла вслух шикомэ. – Ну ничего, посторожу ее у входа в Ёми. Уж там-то не проскочит. – Непрестанно стукаясь своей неповоротливой тушей о стены, тварь выкарабкалась из пещеры.
Я еще долго прислушивалась к шелесту удаляющихся крыльев. Фурия улетела, и я смогла перевести дух. Выбираться из-под кучи песка мне не хотелось. Мой чуткий лисий слух позволял оставаться под толщей и слышать все, что происходит вокруг. Мне нужно было восстановить силы к возвращению Сягэ и обдумать дальнейшие действия. План напоить ее водой забвения провалился. Слепить вторую чашу или поискать у входа в пещеру старую, а потом проделать тот же путь, чтобы набрать еще воды, – на такое я бы не решилась. Слишком ужасной была встреча с фурией. Мне срочно нужен был новый план. Что-то, что подействует наверняка. Идеи слабо рождались в скованной страхом голове.
Песок набился в нос, уши и рот, все время хотелось чихнуть. Дышать стало труднее – пришлось выбираться и стряхивать с себя все эти крупицы. Избавившись от последней налипшей на язык песчинки, я услышала потрескивание наверху. Там, рядом с вершиной пещеры, находился облачный сгусток, в который вошла Сягэ. Она вернулась из сна.
– Мандзю? – услышала я знакомый голос. Она, видимо, надеялась застать его здесь после возвращения. Наивная. Он давно ушел, предварительно обняв меня на прощание.
Мне в голову пришла безумная идея. Других не было, поэтому пришлось воспользоваться тем единственным, что было под рукой.
– Сягэ, я здесь, иди сюда. – Я напустила чары и приняла облик Мандзю.
– Мандзю, ты еще не ушел, – донесся сверху обрадованный голос моей соперницы. – Где ты?
– Здесь, внизу, внутри пещеры. Я нашел отличное место для тебя, где можно переждать время до твоего перерождения. Ты сможешь держаться подальше от источника забвения и ждать своего часа, храня память о нас с тобой.
Глупышка Сягэ, шурша песком и мелкими камнями, послушно прибежала ко мне.
– Ты здесь! – сияя улыбкой, она доверчиво кинулась ко мне, заключая в объятия.
Этого я не ожидала. Объятия Сягэ не входили в мои планы, но нужно было продолжить играть свою роль, чтобы она ничего не заподозрила и не обнаружила подмены. С той невесомостью, на которую только способна тень, я приобняла тенинку в ответ.
– Я нашел отличное укрытие для тебя, любимая. – Последнее слово застряло липкой древесной смолой на зубах. Она будто почувствовала это.
– Что-то случилось, пока меня не было?
– Здесь кружила злая фурия, и я начал беспокоиться за твою безопасность, вот и нашел это место.
– Мой милый Мандзю, – Сягэ накрыла ладонями мое лицо, – фурии охотятся только на живых и тех, кто вернулся в Ёми, нажив при жизни плохую карму. Нам с тобой они не причинят вреда, милый.
– Там, в мире живых, – я убрала ее руки со своего лица и отступила на шаг от нее, – мне будет гораздо спокойнее, если я буду знать, что с тобой все в порядке и ты в безопасности ждешь своего часа, чтобы вернуться в мир живых в новом теле.
– Мандзю, когда я дотронулась до твоего лица, оно было не таким, как прежде.
– Правда? Каким же?
– Более плотным, телесным. В тебе будто снова бьется жизнь.
– Это потому, что я уже должен уйти в лоно моей матери и начать жить внутри нее. Мой дух уже начал обрастать плотью, душа моя. Поэтому мне нужно как можно скорее покинуть Ёми. С тобой будет все то же самое, милая, когда придет время пройти реинкарнацию. Мне пора.
– До встречи, любимый. – Она снова потянулась ко мне руками, но я сделала вид, что не заметила.
– Я буду ждать тебя там, в мире живых, любимая, – буркнула я и быстрым шагом покинула пещеру.
Умница Сягэ не бросилась провожать меня, лишь бросила вслед:
– Я люблю тебя.
Ничего не ответив, я одним взмахом руки подняла тяжелую глыбу, которую использовала в качестве двери во время ночлега здесь, и крепко-накрепко закрыла вход в пещеру. Ни мышь, ни ящерица, ни юркая змейка не сможет выбраться из пещеры. Сягэ заперта внутри и никогда не выберется наружу. Не быть ей дочерью госпожи Сануки. Огромный камень глухой стеной стоял на страже у входа, не пропуская ни звука изнутри. Здесь ее никто не услышит и не найдет. Чтобы подстраховаться, я применила особое заклинание, которое не даст Сягэ выбраться самостоятельно, – не хватит сил сдвинуть камень. Я добилась, чего хотела. Осталось лишь одно маленькое незавершенное дельце, и можно выбираться из проклятущего Ёми.
Если что-то охраняется с особой тщательностью, это значит, что охраняемый предмет несет в себе особую важность и ценность. Нет ничего ценней Книги Жизней, куда записываются судьбы всех, кто находится в мире живых. Разве что нити судьбы не менее ценны. Они связывают брачные узы влюбленных, которые сплетаются в мире живых толстопузыми выпивохами – Хранителями счастья. Ёми же хранит Книгу Жизней. Я уже заглядывала в нее однажды, чтобы узнать и чуть-чуть подкорректировать судьбу Когими. Мной ему была подарена лучшая жизнь, которую только может прожить смертный. Мне не составило труда пройти к заветной книге, будучи невидимой. Не сложно было заглянуть в нее и в этот раз. Нужно было удостовериться в том, что Мандзю точно должен стать сыном Когими, а в новой жизни – императора Корэмицу.
Я развернула самый толстый на свете свиток и нашла строку, где было записано: «曼» – Мандзю.
«Мандзю, в предыдущей жизни природный дух, тенин. Прогневил богиню Аматерасу запретной связью с другим тенином. Был низвергнут с Высокой Долины Небес. После реинкарнации будет рожден в мире смертных в императорской семье, женится на Сягэ и проживет долгую жизнь».
«Как бы не так, мудрая книжечка! Не женится он на Сягэ, если только я сама не явлюсь к нему в ее облике. А уж долгую жизнь я и сама могу ему подарить, напоив кровью из собственного сердца, сделав бессмертным смертного», – я ликовала, ощущая себя всемогущей и радуясь тому, как ловко все обставила. Мне стало любопытно узнать о прошлой жизни Мандзю. Кем он был до того, как стал тенином. Было интересно узнать имя той девушки, которую он так любил, что отказался после ее смерти любить кого-то еще. Я отмотала свиток назад, ища глазами жизнь Мандзю,
